1912年阿瑟·柯南道爾爵士所著的小說《失落的世界》風(fēng)靡世界，而小說中翼手龍及其他史前期怪獸的棲身處并不是憑空虛構(gòu)的，而是真實(shí)存在的，那就是南美洲第二大高原—圭亞那高原，一個(gè)桌形山遍布，且發(fā)源了奧里諾科河系、亞馬遜河系以及圭亞那的眾多河流的的地方。

柯南道爾爵士筆下的《失落的世界》就是圭亞那高原

圭亞那高原地處南美大陸北部，奧里諾科平原與亞馬孫平原之間，也是奧里諾科河與亞馬孫河兩大水系的分水嶺，巴西、委內(nèi)瑞拉和圭亞那三國均占有高原部分。整個(gè)圭亞那高原海拔在300-1500米之間，地勢(shì)從南向東北緩斜，西南部邊緣山嶺陡立，存在許多的呈水平層次分布的桌狀高地，主要是由中生代和第三紀(jì)沉積成的花崗巖、片麻巖和片巖構(gòu)成，我們通常稱為“桌形山”，如巴委圭三國交界的羅賴馬山就是典型的桌形山，邊緣陡峭、頂部平坦。

電影《飛屋環(huán)游記》中的圭亞那桌形山

世界落差最大的瀑布—安赫爾瀑布就是卡羅尼河支流丘倫河水從平頂高原奧揚(yáng)特普伊山的陡壁直瀉而下形成的。

世界落差最大的瀑布—安赫爾瀑布

那么圭亞那高原是如何形成的呢？這就需要追溯到幾十億年前的冥古宙太古代時(shí)期，圭亞那高原屬于圭亞那地盾（Guiana Shield）邊緣的中晚元古代蓋層，是南美洲最古老的蓋層之一。圭亞那地盾在太古代時(shí)就已成熟穩(wěn)定，最老的巖石由深變質(zhì)的片麻巖、麻粒巖和紫蘇花崗巖組成——稱為伊馬塔卡雜巖，同位素測(cè)年顯示其結(jié)晶成巖時(shí)限為35～36億年。在遙遠(yuǎn)的太古代，南美洲的圭亞那地盾最早抬升成為古大陸，而此時(shí)地球上對(duì)大部分地方還是一片汪洋。后來隨著地殼運(yùn)動(dòng)變遷到現(xiàn)今的位置。而且在長(zhǎng)期濕熱氣候條件下，經(jīng)過長(zhǎng)期侵蝕，巖性堅(jiān)硬的地區(qū)便成了坡陡而頂部渾園的蝕余山。

失落的世界—羅賴馬山，地處巴西委內(nèi)瑞拉圭亞那交接

此外圭亞那高原地處熱帶，氣候卻不同于高原下面的亞馬遜盆地平原。亞馬遜平原是潮濕的熱帶氣候（~30℃），但在圭亞那高原上則是相對(duì)溫和（～10℃）的熱帶草原和熱帶稀樹草原氣候，熱帶草原主要分布在委內(nèi)瑞拉的南部。主要是受地形抬升影響，幾百米甚至千米高的巖石墻，是濕潤(rùn)氣流難以逾越的障礙，但年平均降水量依然可以達(dá)到2000毫米以上。

南美洲第二大河—奧里諾科河

圭亞那高原還是奧里諾科河、亞馬遜多條支流的發(fā)源地。其中奧里諾科河發(fā)源于圭亞那高原的帕里馬山脈德爾加多查爾包德山西坡，處于委內(nèi)瑞拉與巴西交界地帶。呈一巨大弧形繞行于圭亞那高原西、北部邊緣，最后向東注入大西洋。全長(zhǎng)2060千米，流域面積88萬平方千米，其支流較多。從入海水量看，居世界第4位，從輸沙量來看，居世界第11位。

奧里諾科河和圭亞那高原地形圖

奧里諾科河流域受熱帶草原氣候影響，降雨量時(shí)空相差很大，河口三角洲地勢(shì)低平，布滿沙洲和沼澤，一年中有兩次沙峰，遭受定期泛濫。第一次沙峰出現(xiàn)在汛期的干支流，第二次沙峰卻出現(xiàn)在汛后的干流上，如此不同的主因是由于汛期時(shí)河流流量增大，河水的侵蝕、搬運(yùn)能力增強(qiáng)，故而河流含沙量大；而且干流水量大水位高，使得支流流速變慢，泥沙出現(xiàn)淤積現(xiàn)象；到了熱帶稀樹草原的旱季時(shí)，汛期結(jié)束，干流水位下降，支流流速增大，各支流中的泥沙重新流入干流。所以出現(xiàn)奧里諾科河特別的二次沙峰現(xiàn)象，跟尼羅河的最大支流—發(fā)源于埃塞俄比亞高原的青尼羅河相似。

圭亞那高原腳下的大草原風(fēng)光

圭亞那高原盛產(chǎn)巴拉塔樹、糖膠樹、香子蘭及藥用植物，特別是巴拉塔樹膠是天然橡膠的重要原料，更是巴西重要的出口創(chuàng)匯商品。而且圭亞那高原上的結(jié)晶巖石富含礦物，鋁土、鐵、金、鉆石等礦產(chǎn)豐富，自殖民時(shí)期就是南美洲主要的淘金地。

可惜圭亞那高原周邊的國家普遍并不富裕。