自打崇禎十五年（1642年）開始，西洋傳教士湯若望就在紫禁城中焦急等待。

此前幾年，湯若望奉崇禎皇帝之命，在北京城中率領(lǐng)工匠鑄造火炮，支援遼東前線對抗?jié)M清（后金）。但崇禎十四年（1641年），大明在遼東最后的一支精銳部隊(duì)十三萬人出山海關(guān)救援錦州，卻被清兵擊潰，統(tǒng)兵的薊遼總督洪承疇生死不明。

盡管已入中國傳教多年，幫助明朝官方修訂歷法、鑄造大炮的湯若望明白，他寄予厚望的大明帝國眼下?lián)u搖欲墜，在內(nèi)有農(nóng)民軍、外有滿清的雙重夾擊之下，或許已經(jīng)時日無多。

一個積重難返的農(nóng)業(yè)帝國，不是最先進(jìn)的歷法和大炮就能拯救的。

就在湯若望焦急等待之際，前方消息傳來，說薊遼總督洪承疇在城破后不愿投降，已經(jīng)“殉國”了。為此，崇禎皇帝震悼痛哭，甚至下令設(shè)祭壇于朝天宮前，準(zhǔn)備親往祭奠，在朝堂上，崇禎流了眼淚說：“我不曾救得承疇?！?/span>

但事實(shí)是，困守松山城半年后，崇禎十五年（1642年）三月，洪承疇在松山城破后被俘。起初，他確實(shí)是絕食數(shù)日拒絕投降，對此，已經(jīng)將國號從金（后金）改為大清的皇太極多次派人前往勸降，都被大罵而回。

不愿放棄的皇太極派出吏部尚書范文程前去勸降。范文程見到洪承疇后，不提招降之事，只是與他談古論今。談話間，只見梁上掉下來一塊灰塵，落在洪承疇衣服上，洪承疇一邊說話，一邊“屢拂拭之”。察言觀色的范文程也不聲張，告辭出來后對皇太極說：“洪承疇不會死的。他對自己的衣袍還這么愛惜，何況自己的性命呢！”

于是皇太極打鐵趁熱，于次日接見洪承疇。見洪承疇立而不跪，皇太極也不生氣，只是噓寒問暖，當(dāng)時遼東天氣仍然寒冷，他又故意將自己身上的貂裘脫下，披在衣著單薄的洪承疇身上。這或許最終打動了洪承疇，又或許給了洪承疇一個投降的臺階，第二天，洪承疇正式向皇太極投降稱臣。

早在松山、錦州城破之時，皇太極就非常高興，對各位將領(lǐng)說：“取北京就像砍大樹，要先從兩邊開始斫削，這樣大樹就會自己伏倒。我如今取了關(guān)外四城，明國精兵已盡，北京可得矣?！?/span>

在洪承疇帶著祖大壽等將領(lǐng)一起投降后，皇太極更加開心，親自設(shè)宴款待這些明朝將領(lǐng)，對此滿人內(nèi)部的一些八旗將領(lǐng)很是不滿，議論紛紛，皇太極知道后，私下叫來將領(lǐng)們對談?wù)f：“我們這些人櫛風(fēng)沐雨幾十年，為了什么？”

將領(lǐng)們回答說：“自然是為了奪取中原！”

皇太極立馬說，那就對了，“要奪取中原，這就好比走在路上，我們都不認(rèn)路，今天得到一個引路人，我能不高興嗎？”

盡管皇太極將在說出這番話一年后暴斃身亡，他本人未能活著見到明朝滅亡，但大明帝國，確實(shí)已日落西山。

皇太極（1592-1643年）畫像。咄咄逼人的滿清，只是明朝滅亡的表象。圖源：網(wǎng)絡(luò)

01

松錦之戰(zhàn)徹底失敗、洪承疇被俘后，明朝在山海關(guān)外，只剩下三萬殘兵跟隨吳三桂退守孤城寧遠(yuǎn)。

關(guān)外大勢已去，而在內(nèi)陸，李自成則率領(lǐng)農(nóng)民軍第三次包圍重鎮(zhèn)開封，中原震動，內(nèi)憂外患、手足無措的崇禎皇帝，此時已不知如何是好——他自打17歲時（1627年）繼承皇位以來，即位之初雷厲風(fēng)行鏟除權(quán)宦魏忠賢，一度博得內(nèi)外喝彩，但無奈大明多年來國勢日頹，滿清從東北、農(nóng)民軍從西北兩方夾擊，搞得大明帝國疲于應(yīng)對，而眼下，滿清已逼近山海關(guān)，農(nóng)民軍則在帝國內(nèi)部轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北、烽火漸近北京。

很少人知道的是，在帝國最后風(fēng)雨飄搖的日子，崇禎還曾一度信仰天主教。崇禎五年（1632年），信奉天主教的禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士徐光啟向崇禎推薦天主教，這使得精神迷茫的崇禎一度大喜，加上傳教士南懷仁、湯若望等人的宣講，崇禎于是命令將紫禁城內(nèi)的佛像全部撤除，意思是只能允許天主存在，而不能有其他偶像。

不僅如此，由于一度崇拜天主教的上帝，崇禎還命令臣子中有“天”字的全部改名，例如大理寺推官陳良謨，原名陳天工，就因?yàn)槌绲澫铝疃黄雀拿?/span>

但一度改信天主教，并不能挽救崇禎心中的迷茫和大明帝國日益衰頹的國勢，到了1640年，崇禎的皇五子朱慈煥病死，據(jù)說朱慈煥臨死前，崇禎前去探望，沒想到當(dāng)時年僅虛歲五歲的朱慈煥竟然手指空中呼喚九蓮菩薩，并控訴崇禎毀棄紫禁城宮中的佛像，盡管這件事的真?zhèn)魏褪录^程出現(xiàn)了多種說法，但崇禎卻在朱慈煥死后深受震動，并請回了此前撤移到宮外的佛像，從此后也不再對天主上帝祈禱。

他曾經(jīng)一度信仰的天主，當(dāng)然救不了他的大明，于是，早在皇五子朱慈煥病逝前的1639年，他就曾經(jīng)在紫禁城中設(shè)壇做法召喚天兵天將、祈求為他施舍神通平定戰(zhàn)亂，那一次的設(shè)壇做法當(dāng)然沒有效果，但病急亂投醫(yī)的崇禎已然不知如何是好，于是，就在洪承疇被俘之后，崇禎再次在紫禁城中設(shè)立齋堂拜佛念經(jīng)，感覺拜佛念經(jīng)無效，他又召來道家正一派的第五十二代天師張應(yīng)京，命令他設(shè)壇做法召喚天兵天將，希望神仙能夠下凡外驅(qū)滿人、內(nèi)剿亂賊。

祈求神靈顯靈是一方面，崇禎明白，更多還是要靠人事，無奈之下，此前一直堅(jiān)持不議和的崇禎，只得密令兵部尚書陳新甲與皇太極議和，沒想到議和進(jìn)行到關(guān)鍵時刻，陳新甲與滿清的議和文書竟然被陳新甲的仆人無意間泄露、當(dāng)成塘報(bào)通報(bào)各地，由此鬧得滿朝喧嘩。

本來，與滿清的議和是秘密進(jìn)行的，但眼下事情已經(jīng)泄密，礙不下面子的崇禎于是決定拿陳新甲做替罪羊，崇禎十五年（1642年）七月二十九日，陳新甲下獄，隨后，朝中大臣多方營救，大學(xué)士周延儒、陳演也上書說：“按照國法，敵兵不打到城下來，不應(yīng)當(dāng)殺掉兵部尚書?！钡严露Q心殺陳新甲滅口的崇禎回復(fù)說：“（陳新甲當(dāng)兵部尚書期間）我的七位親王遇害、受辱，這不比敵兵打到城下更嚴(yán)重嗎？”

一個多月后，（1642年）九月二十二日，陳新甲被斬于市，至此，明朝與滿清的最后一次議和徹底中斷，大明只能與滿清在戰(zhàn)爭一條路上干到底了，而本來就捉襟見肘的大明帝國，卻仍然必須將有限的資源分散到關(guān)外以應(yīng)對滿清，形勢更加危急。

陳新甲代替崇禎議和，竟然因?yàn)樾姑芫捅幌铝顢貧?，替皇帝忠心辦事，卻隨時可能被棄卒保車，這使得滿朝文武更加噤若寒蟬。

所以，從另外一個層面看，明朝在最后滅亡之際，手下文武大臣在李自成進(jìn)軍北京期間，大部分人紛紛棄械投降，也可以理解為一種對崇禎的絕望和放棄。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，崇禎在位十七年間（1627—1644年），共斬殺總督7人、巡撫11人，其中督師薊、遼的兵部尚書袁崇煥，被性格多疑中了滿人反間計(jì)的崇禎下令凌遲處死；山東巡撫顏繼祖因?yàn)榍灞腙P(guān)攻克濟(jì)南生擒藩王德王，也被作為替罪羊處死；再加上因?yàn)閰⑴c議和泄密被殺的兵部尚書陳新甲——崇禎隨意屠戮大臣、推卸責(zé)任，也使得手下文武百官更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，在亂世中不敢作為。

對此，崇禎的針對之策是重用東廠和錦衣衛(wèi)監(jiān)視大臣，并動輒以私刑代替國法處死大臣，例如處死陳新甲的這一年（1642年），上言直諫的行人司副熊開元、給事中姜埰就因?yàn)橹毖詻_撞崇禎，而被崇禎命令錦衣衛(wèi)逮捕后秘密處死。

國事紛亂，性格偏隘的崇禎很希望勵精圖治，但又能力有限，無奈下，后來自詡“朕非亡國之君、臣皆亡國之臣”的崇禎，只得經(jīng)常將怒氣發(fā)泄到臣子身上，要么殺人泄憤，要么頻繁更換臣僚——根據(jù)統(tǒng)計(jì)，崇禎在位17年，僅僅刑部尚書就換了17人；而整個明朝276年歷史不過160多位閣臣，崇禎在位17年就占了50人，由此可見他對手下臣子的換人之頻和疑心之重。

國勢江河日下，他心急如焚，但所作所為卻又讓臣子們更加離心離德。

崇禎的偏隘與多疑，加重了大明國內(nèi)的君臣矛盾。圖源：影視劇照

02

有明一代，出了許多奇葩皇帝，例如胡亂北伐被蒙古人俘虜后來又成功復(fù)辟的明英宗，以及30年不上朝的嘉靖帝、28年不上朝的萬歷帝，還有崇禎的哥哥，熱衷做木匠手工活兒、寵信魏忠賢的明熹宗朱由校，但在晚明一系列混蛋皇帝中，崇禎皇帝算是一股難得的清流，他即位之初就鏟除魏忠賢，隨后勵精圖治，試圖挽救日漸西山的大明帝國，但為何明朝還是不可挽回地走向了覆滅呢？

對此，由明入清的遺老們在撰寫《明史》時，就提出了一個觀點(diǎn)：“故論者謂明之亡，實(shí)亡于神宗”——他們認(rèn)為明朝之亡，其實(shí)是在怠政腐敗的明神宗萬歷皇帝時期，就埋下了嚴(yán)重禍根，這種觀點(diǎn)有其深刻一面，但帝國內(nèi)部的腐爛是一種慢變量，而促成大明帝國滅亡的導(dǎo)火索與快變量，是崇禎上位以后，嚴(yán)峻的氣候變化與干旱、蝗災(zāi)、饑荒、瘟疫等各種天災(zāi)。

早在崇禎上位之前幾年，當(dāng)時陜北與關(guān)中地區(qū)北部就已是連年干旱，草木枯焦，赤地千里，就在明熹宗去世、崇禎繼位的天啟七年（1627年），當(dāng)時陜北地區(qū)“草木盡，人相食”，農(nóng)民“皮骨已盡，救死不瞻”，而明朝官方對此不僅沒有減免稅賦、賑濟(jì)災(zāi)民，反而增派“新餉”“均輸”等賦役，并嚴(yán)令官吏督責(zé)催收，在此情況下，農(nóng)民王二在陜西澄城率眾殺死知縣張斗耀，揭開了明末農(nóng)民戰(zhàn)爭的序幕。

王二起義第二年，崇禎元年（1628年），因?yàn)槟昊姆κ常?jīng)作為邊兵的王嘉胤也組織災(zāi)民揭竿而起，此后，王自用、高迎祥、李自成也先后參與農(nóng)民起事，一時烽火燃遍陜西，并蔓延到山西、寧夏、甘肅三地，明末農(nóng)民起事由此逐漸成勢。

而分析崇禎上位前后的一系列農(nóng)民起事，可以發(fā)現(xiàn)，他們都與天災(zāi)有著重大關(guān)系。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，崇禎在位17年間，全國各地竟發(fā)生了14次特大干旱，各地“餓殍遍野”“人相食”的記載十分常見。

雖然干旱在中國歷史上并不罕見，但明朝中后期干旱范圍之廣、程度之嚴(yán)重，觸目驚心。

崇禎十三年（1640年）的干旱，是千年一遇的大旱，也是中國自漢代以來最嚴(yán)重的干旱事件。

在這一年前后的兩次干旱事件，也絕非等閑之輩：崇禎十二年（1639年）的干旱是百年一遇級別，崇禎十四年（1641年）的干旱是五百年一遇級別。

旱災(zāi)波及華北、西北地區(qū)，受災(zāi)人口極其廣泛。許多地方，更是連年受災(zāi)，百姓生產(chǎn)生活遭遇四連擊、五連擊，甚至九連擊。

根據(jù)氣象學(xué)者張德二的研究，在崇禎上位初期的干旱災(zāi)害導(dǎo)致的次生效應(yīng)還沒消除之際，崇禎十年至十六年（1637-1643年），大明帝國內(nèi)部從北到南，又出現(xiàn)了一波長達(dá)7年的全國范圍的大干旱時期，“其持續(xù)時間之長、受旱范圍之大，為近百年所未見……連年大旱還引起了嚴(yán)重饑荒，并伴有蝗災(zāi)、瘟疫流行……此事件正值小冰期最寒冷的第2個寒冷階段，是寒冷氣候背景下的持續(xù)干旱典型案例。”

當(dāng)時，全國范圍內(nèi)南北方共有23個省（區(qū)）相繼遭受嚴(yán)重旱災(zāi)，“主要干旱區(qū)域在北方，初始于西北、華北，以后逐年向東、向南擴(kuò)大，及至長江中下游地區(qū)，旱區(qū)范圍和旱情在1640年前后達(dá)到頂峰，其中陜西、河北、河南、山西、山東等地連續(xù)干旱5年以上。”

史書記載，例如河南蘭考地區(qū)，當(dāng)時從“（崇禎）十一年（1638年）秋七月旱至十三年（1640年）六月十二日方雨”，接近一年十一個月無雨，這對一個地方的農(nóng)業(yè)社會幾乎是一個毀滅性的打擊；而河南泌陽“自去年（1638年）六月雨至今（1639年）十一月不雨”，也是長達(dá)一年五個月不雨；山西運(yùn)城則“自（1639年）九月不雨，至十三年（1640年）七月”，接近十個月無雨。

在這種廣泛的干旱影響下，當(dāng)時，山東諸城“濰水?dāng)嗔鳌?，到?640年，河北安新“白洋淀竭，九河俱干”，江蘇睢寧“黃河水涸”；史書記載，到了1641年，安徽巢縣“巢湖水涸”，山西河津“五月汾河干”，浙江桐鄉(xiāng)“河流盡竭”；進(jìn)入1642年，河南蘭考“十一月黃河水干，人可徒步”；到了明朝滅亡前一年的1643年，河南虞城“黃河絕流夏旱”，上海松江“河水盡涸”。

這種殘酷的大規(guī)模、持續(xù)多年的干旱影響下，崇禎十年（1637年）至崇禎十四年（1641年），又暴發(fā)了連續(xù)五年以上的特大蝗災(zāi)。

學(xué)者張德二的研究指出，“1639-1640年蝗災(zāi)達(dá)到極盛，蝗區(qū)遍及甘肅、寧夏、山西、陜西、河北、河南、山東、江蘇、安徽、湖北、湖南”，而“飛蝗蔽天，食禾稼皆盡”的記載遍布當(dāng)時的縣志和時人記錄，當(dāng)時的河南地區(qū)更是記載，萬歷四十年（1612年）以后蝗災(zāi)幾乎每年都有，“至崇禎十二年（1639年）盈野蔽天，其勢更甚……禾稼瞬息一空。焚之以火，塹之以坑，終不能制。嗟乎，天災(zāi)至此，亦無可何如也?！?/span>

到了明朝滅亡這一年（1644年），史書記載，河南的蝗災(zāi)更是到達(dá)頂點(diǎn)，“河南飛蝗食民間小兒。每一陣來，如猛雨毒箭，環(huán)抱人而蠶食之，頃刻皮肉俱盡。”在這種飛蝗無以為食、甚至開始吃人的歷史背景下，人民的苦難竟然還未終結(jié)。

明末所出現(xiàn)的連續(xù)多年干旱、蝗災(zāi)、饑荒、瘟疫，是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會幾乎無法抵擋的天譴。圖源：影視劇照

在崇禎時期連年的大干旱和蝗災(zāi)影響下，明朝滅亡前五年，“崇禎庚辰（1640年）秋，山東、河南、山西、畿南人食木皮，至冬人相食。辛巳（1641年）江南北皆競棄子女、售器具，流殍塞路。少婦不值千錢”——在這種華北平原、黃土高原地區(qū)甚至京城北京南面到處“人相食”、流民死尸“塞路”的情況下，甚至出現(xiàn)了把死尸從墳?zāi)估锇浅鰜沓缘舻臍埧岈F(xiàn)象，例如1640年在山西永濟(jì)縣，“四門外掘深坑以瘞死者，人就坑剮食其肉。”在江蘇丹徒，“三吳皆饑，樹皮食盡，至發(fā)瘞胔以食”。

山西稷山縣志記載，“（崇禎）十一年至十三年（1638-1640年）頻旱，野無青草，斗米前文，男女鬻者成市，草根樹皮采食殆盡，甚至人相食。有幼孺獨(dú)行被人攫食者，有殯未旋踵剖冢盜食者，有同食共寢暮夜剮食者，有子死而父母食之者，父母死而子食之者，種種慘凄不勝枚舉?！?/span>

在這種干旱、蝗災(zāi)和大饑荒，人民死亡高發(fā)影響下，瘟疫也隨之而來。

史料記載，明代中后期發(fā)生了兩次大瘟疫，分別在1586—1590年和1640—1644年，而與明代末期持續(xù)干旱同步的第二次大瘟疫，程度尤其嚴(yán)重。在這些瘟疫中，鼠疫的危害程度非常大。明清之際華北三省的死亡人口中，至少有500萬以上的人口死于鼠疫。

檢閱史書可以看到，崇禎十四年（1640年），當(dāng)時由于長期的干旱，海量的老鼠竟然互相咬著對方的尾巴、成群結(jié)隊(duì)渡過江河險(xiǎn)阻，進(jìn)入安徽、河南、河北等各省覓食，而在長期旱災(zāi)和饑荒中饑不擇食的災(zāi)民中則以老鼠為食，由此更加加重了鼠疫的暴發(fā)——當(dāng)時，整個北方“瘟疫大行，人死十之五六，歲大兇”，當(dāng)時，往南方督催漕運(yùn)的戶部給事中左懋第在途中給朝廷上疏說，他從天津靜海抵山東臨清，“見人民饑死者三，疫死者三，為盜者四。米石銀二十四兩，人死取以食”。

就在明朝滅亡的前一年，崇禎十六年（1643年），蔓延整個華北的鼠疫又傳入北京，“京師大疫，死亡日以萬計(jì)”，“死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收殮者”。由于瘟疫死亡人數(shù)實(shí)在太多，當(dāng)時北京城內(nèi)甚至出現(xiàn)了有的人戶全部死光，甚至連收尸人都沒有的慘況。

當(dāng)時，北京城內(nèi)的人口約為100萬人，在這場明朝滅亡前一年的大瘟疫中，北京城預(yù)估死亡人數(shù)高達(dá)20多萬人，而剩余的人也奄奄一息，“崇禎十六年大疫，病者吐血如西瓜水立死?！?/span>

就在明朝滅亡當(dāng)年，崇禎十七年（1644年），天津督理軍務(wù)駱養(yǎng)性就說，“昨年京師瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。”

到了1644年開春，瘟疫又在北京復(fù)發(fā)。

此時，李自成的軍隊(duì)也從陜西順利推進(jìn)到北京附近，當(dāng)時，北京城內(nèi)因?yàn)槭笠呷丝谒劳雎室呀?jīng)達(dá)到了40%左右，由于死人太多，當(dāng)時北京城中許多街巷都已冷落得無人行走，而負(fù)責(zé)保衛(wèi)北京的明軍京城三大營，當(dāng)時名義上有10萬人，但除了缺額外，剩下的幾萬人也大多患病，“鞭一人起，一人復(fù)臥如故”，身體已經(jīng)虛弱得無法守城。加上由于明朝財(cái)政艱難、欠餉太久，當(dāng)時士兵們已經(jīng)斗志全無。

因此，當(dāng)李自成的軍隊(duì)于1644年農(nóng)歷三月兵臨城下時，已經(jīng)被瘟疫折磨得半死不活的北京城立刻土崩瓦解。

03

綜合以上史料可以看出，實(shí)際上，滅亡明朝的最大因素，除了內(nèi)在因素外，其外在的導(dǎo)火索或者說快變量，毫無疑問是來自殘酷的連續(xù)大規(guī)模、長時間的干旱、蝗災(zāi)、饑荒和瘟疫等自然災(zāi)害。

根據(jù)氣候統(tǒng)計(jì)分析，明朝末年，當(dāng)時中國正處于小冰期的寒冷期，冬季平均溫度比現(xiàn)在要低2℃左右，當(dāng)時，中原氣溫與北方農(nóng)牧帶的降雨量也直抵秦漢時期以來的最低點(diǎn)。

小冰期開始于13世紀(jì)，之后經(jīng)歷了相對溫暖期，在16世紀(jì)中葉到19世紀(jì)中葉達(dá)到鼎盛。

在國內(nèi)，通常將15世紀(jì)后期至19世紀(jì)末氣候寒冷期作為小冰期，由于這一時期恰是明清時期，因此也稱為“明清小冰期”。

不要小看小冰期時期氣候變化出現(xiàn)一兩度的氣溫下降，在農(nóng)業(yè)社會，這點(diǎn)氣候的非正常變化足以摧毀整個社會的生產(chǎn)基礎(chǔ)，并極大地削弱國家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，同時連鎖產(chǎn)生各種社會不穩(wěn)定因素。

對此，早在天災(zāi)逐漸進(jìn)入高峰時，崇禎二年（1629年），官員馬懋才就在給崇禎皇帝的《備陳大饑疏》中，提到了受災(zāi)最為嚴(yán)重的陜北的情況，他說：

“臣鄉(xiāng)延安府，自去歲（1628年）一年無雨，草木枯焦。八九月間，民爭采山間蓬草而食。其粒類糠皮，其味苦而澀。食之，僅可延以不死。至十月以后而蓬盡矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆樹差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。

迨年終而樹皮又盡矣，則又掘山中石塊而食。其石名青葉，味腥而膩，少食輒飽，不數(shù)日則腹脹下墜而死。

最可憫者，如安塞城西翼城之處，每日必棄一二嬰兒于其中。有號泣者，有呼其父母者，有食其糞土者。至次晨，所棄之子已無一生，而又有棄子者矣。

更可異者，童稚輩及獨(dú)行者，一出城外便無蹤影。后見門外之人，炊人骨以為薪，煮人肉以為食，始知前之人皆為其所食。而食人之人，亦不數(shù)日后面目赤腫，內(nèi)發(fā)燥熱而死矣。于是死者枕藉，臭氣熏天。”

馬懋才在上疏中講了人相食的慘狀后說，當(dāng)?shù)匕傩罩?，那些不甘餓死的人，開始鋌而走險(xiǎn)，相聚為盜。即便被官府抓獲了，也不后悔，公開表示：“死于饑與死于盜等耳！與其坐而饑死，何若為盜而死，猶得為飽鬼也。”

由于陜北地區(qū)是明末自然災(zāi)害的初始發(fā)生地，加上陜北地區(qū)經(jīng)歷華夏先民數(shù)千年的森林砍伐和破壞性開發(fā)，此時生態(tài)環(huán)境已經(jīng)日臻惡劣。

因此，崇禎即位之初的1627年（天啟七年）和1628年（崇禎元年），王二、王嘉胤、高迎祥等人先后在陜北率領(lǐng)農(nóng)民起事，當(dāng)時，大明帝國內(nèi)部很多饑民喊著“與其坐而饑死，何不盜而死”的口號紛紛發(fā)動起義，面對農(nóng)民軍，明朝官軍起初在圍剿時經(jīng)常占據(jù)優(yōu)勢，但隨著氣候變化導(dǎo)致大干旱、大饑荒的普遍蔓延，越來越多的農(nóng)民不斷涌入起義軍，致使農(nóng)民起義呈現(xiàn)“野火燒不盡”之勢。

根據(jù)當(dāng)代歷史地理學(xué)家葛劍雄的統(tǒng)計(jì)分析，明代末年的人口在峰值時期，應(yīng)該已經(jīng)達(dá)到1.6億人左右，而擁有如此龐大人口資源的大明帝國，其實(shí)際能夠控制和征收賦稅的編戶齊民在高峰時期也只有五六千萬。

進(jìn)入明末后，由于饑荒、干旱、土地兼并、瘟疫、戰(zhàn)亂等各種原因?qū)е氯嗣窳麟x失所，明朝政府能夠掌控的人口資源越發(fā)減少，這同時也意味著政府的稅源和兵源在不斷流失，而面對滿人入侵的邊境戰(zhàn)爭以及鎮(zhèn)壓內(nèi)部叛亂，明朝政府所需開支卻在不斷膨脹，一邊是日趨減少的可掌控資源，一邊是不斷膨脹的國家開支，這也使得明朝政府的生存資源和生存空間被不斷壓縮榨干。

作為后來農(nóng)民軍的最重要首領(lǐng)，出生在陜北的李自成，起初先是因?yàn)槊鞒瘍?nèi)憂外患、政府收支缺口太大，不得不精簡政府機(jī)關(guān)，這導(dǎo)致當(dāng)時在驛站當(dāng)驛卒的李自成被裁員，從公務(wù)員隊(duì)伍下崗后，李自成又當(dāng)過邊兵，后來又因?yàn)檐妼⒖丝圮婐A而參與兵變，從此進(jìn)入農(nóng)民軍隊(duì)伍。

到了崇禎十年（1637年），李自成一度被明軍洪承疇、孫傳庭部打得潰不成軍，僅僅帶著17名部下躲到陜西東南的商洛山中避難，當(dāng)時，明軍剿匪頗有成效，另外一名農(nóng)民起事領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠也一度投降官軍，但到了崇禎十二年（1639年），先是張獻(xiàn)忠趁著當(dāng)年大干旱、大饑荒再次反叛明朝，隨后，李自成也殺出商洛山，由于1639年至1641年的連續(xù)三年大干旱，當(dāng)時，參加李自成農(nóng)民軍的“遠(yuǎn)近饑民荷鋤而往，應(yīng)之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲。”

不僅是農(nóng)民軍，當(dāng)時不斷南下的后金（清軍）部隊(duì)，其本質(zhì)也是受到了當(dāng)時北方小冰期氣候變化，以及大干旱、草原生態(tài)惡劣的影響所致，在氣候危機(jī)的影響下，本來就頗具野心的女真后裔滿人不斷南下，試圖通過攻城略地掠奪人口、物資等資源來度過艱難時期。

盡管同樣受到氣候變化的影響，但相對而言，后金（滿清）在崛起過程中，努爾哈赤和皇太極父子依托戰(zhàn)爭，在不斷掠奪遼東和關(guān)內(nèi)財(cái)富、人口資源同時，也不斷拉攏關(guān)外的蒙古部落，并多次出兵征討朝鮮，使得蒙古各部和原本為明朝藩屬國的朝鮮都被滿清拉入麾下，加上滿人在遼東不斷爭取當(dāng)?shù)貪h族的支持，從而使得滿清在與明朝爭奪天下的過程中，不斷擴(kuò)充成長，成為明朝越來越壯大的威脅。

同樣面臨危機(jī)，滿人卻將危轉(zhuǎn)化成了機(jī)。當(dāng)然，從現(xiàn)實(shí)的角度看，滿人在東北地盤小、人口少，船小好調(diào)頭，加上策略得當(dāng)，四處拉攏資源和人心，這就使得滿人得以在明朝內(nèi)部的大動亂中保持隔岸觀火，而明朝政府與李自成、張獻(xiàn)忠等農(nóng)民軍的火并，也讓滿人這個第三者能在關(guān)外坐享漁翁之利，這確實(shí)是崇禎這個大明帝國的“大當(dāng)家”所不具備的特殊優(yōu)勢，而且是足以讓人致命的優(yōu)勢。

李自成農(nóng)民軍擴(kuò)張的背后，是明末摧毀社會基礎(chǔ)的連續(xù)多年干旱、饑荒等天災(zāi)。圖源：網(wǎng)絡(luò)

04

大明帝國內(nèi)外交困，但屋漏偏逢連夜雨——就在1642年取得松錦之戰(zhàn)的大勝、殲滅明軍在關(guān)外的最后一支大軍后，皇太極又派兵繞開吳三桂駐守的孤城寧遠(yuǎn)和山海關(guān)進(jìn)入華北平原，一路燒殺擄掠至山東，在連破八十余城后揚(yáng)長而去。

根據(jù)后來統(tǒng)計(jì)，清軍此次入侵，共掠奪黃金2250兩，白銀220萬兩，并擄掠了三十六萬九千漢人作為奴隸北歸。而已經(jīng)沒有可用之兵的崇禎皇帝，只得眼睜睜看著清軍在境內(nèi)來去自如。

為此，崇禎第三次下發(fā)罪己詔，他在罪己詔中自陳已經(jīng)力不從心：

“比者災(zāi)害頻仍，干戈擾攘，興思禍變，宵旰靡寧，實(shí)皆朕不德之所致也！罪在朕躬，勿敢自寬。自今日為始，朕敬于宮中默告上帝，修省戴罪視事，務(wù)期殲胡平寇以贖罪戾?！?/span>

縱觀崇禎在位十七年間，他分別于崇禎八年（1635年）、崇禎十四年（1641年）、崇禎十五年（1642年）和亡國自殺前夕的崇禎十七年（1644年）二月共四次下發(fā)罪己詔。

此前在1635年，張獻(xiàn)忠軍隊(duì)攻破安徽鳳陽、焚燒明朝祖陵，崇禎后來以“流賊未平，震驚陵寢”下發(fā)罪己詔；到了1641年，由于帝國內(nèi)部連續(xù)多年干旱、蝗災(zāi)、饑荒并起，崇禎又以災(zāi)異頻現(xiàn)，下詔罪己；而此次第三次下發(fā)罪己詔，自感心力交瘁的崇禎，除了自述“于宮中默告上帝，修省戴罪視事”外，他已經(jīng)對時局的進(jìn)一步發(fā)展惡化感到無能為力。

這種無能為力，說穿了也與大明財(cái)政的虧空息息相關(guān)。

話說明朝以農(nóng)業(yè)立國，財(cái)政主要依靠農(nóng)業(yè)稅，明朝開國初期，統(tǒng)計(jì)天下土地是850多萬頃，但實(shí)際上可征稅的稅田是400多萬頃，隨著時間的推移，由于豪強(qiáng)地主隱瞞土地?cái)?shù)據(jù)，明朝官方實(shí)際掌控的稅田數(shù)量不斷下降，加上各種天災(zāi)減產(chǎn)等因素，明朝官方能夠收到的農(nóng)業(yè)稅實(shí)際上越來越少。

學(xué)者方志遠(yuǎn)研究指出，萬歷時期，張居正通過強(qiáng)硬推行“土地清丈”，將全國的稅田數(shù)量擴(kuò)張到了700多萬頃，但即使是這樣，當(dāng)時明朝國內(nèi)的田糧稅收大概也就是2500萬兩，即使加上工商稅、鹽稅等其他稅收，當(dāng)時明朝官方實(shí)際能收到的稅銀也就是4000萬兩左右。

這4000萬兩種，大概有一半即大約2000萬兩還要留在地方給地方政府使用，真正能上繳到中央的，即使在風(fēng)調(diào)雨順、沒有動亂時期，明朝中央政府能收到的也就大概是2000萬兩白銀。

但這2000萬兩白銀中，除去各種開支，真正能進(jìn)入到戶部太倉的銀子，大概也就是400萬兩，到了崇禎末期，由于各種天災(zāi)人禍，甚至每年都還收不到400萬兩銀子。

萬歷十年（1582年）張居正去世后，缺失了理財(cái)高手的大明帝國此后財(cái)政逐年陷入赤字，加上萬歷后期的萬歷三大征（寧夏之役、萬歷朝鮮戰(zhàn)爭、播州之役）更是幾乎耗盡國庫積存，這使得到了萬歷二十五年（1597年），當(dāng)時紫禁城內(nèi)三座大殿失火焚毀，明朝財(cái)政卻拿不出錢來重修，這事一直拖到了28年后的明熹宗天啟五年（1625），明朝才湊夠了資金重修了三大殿。

張居正為晚明打下的家底，在他死后就被逐漸揮霍干凈。圖源：影視劇照

由此可見，晚明時期的財(cái)政問題，已經(jīng)不是一天兩天了。但是，盡管當(dāng)時的大明財(cái)政窮得叮當(dāng)響，但是晚明時期活躍的經(jīng)濟(jì)，使得民間卻是聲色犬馬，尤其是東南的江浙地區(qū)，經(jīng)濟(jì)實(shí)際上還是非常繁華。

問題在于，東南地區(qū)雖然經(jīng)濟(jì)繁華，但大明政府卻收不到稅，根源就在于，早在明朝建國之初，明太祖朱元璋就規(guī)定，將洪武十八年（1385年）所收的商稅數(shù)字作為以后的定額，此后不得加征。

這就給明朝官方政府套上了一個枷鎖，也就是說經(jīng)濟(jì)在發(fā)展，政府卻不能享受其中的好處，因此以致當(dāng)國內(nèi)天災(zāi)頻發(fā)、東北滿人不斷入侵，在大明帝國對內(nèi)需要賑濟(jì)災(zāi)民、對外需要養(yǎng)兵用錢的時候，帝國卻只能眼睜睜看著東南地區(qū)富裕，卻把中央自己給窮死了。

到了萬歷皇帝時期，萬歷皇帝也看出了問題所在，他多次想加征商業(yè)稅，但都被官員們以“祖制不可改、稅重民生苦”的名義反對作罷，無奈下，萬歷只好派出太監(jiān)到全國各地去開礦、收工商稅，但這些太監(jiān)到了地方以后到處敲詐勒索，搞得民間哀聲怨道，太監(jiān)們則中飽私囊，實(shí)際上繳給萬歷皇帝的私房錢也是極少部分，也就是說，萬歷皇帝忙活一場，沒賺到什么錢，卻把皇帝和中央政府的名聲給搞臭了，實(shí)在得不償失。

早在萬歷皇帝時期，當(dāng)時滿人不斷入侵，為了養(yǎng)兵北伐平定禍害，萬歷四十六年（1618年），明朝政府正式開征“遼餉”，“遼餉”一開始的征收標(biāo)準(zhǔn)，是每畝地加派三厘五毫（明朝的銀兩單位因此為兩、錢、厘、毫），后來最終固定為每畝地加派九厘，其在穩(wěn)定時期，大概每年可以為明帝國增收520萬兩白銀。

隨著明末各種天災(zāi)的蔓延和農(nóng)民起事的擴(kuò)散，為了剿滅“亂匪”，明朝政府不得已又于崇禎十年（1630年）開征“剿餉”，一年大概可以獲利330萬兩白銀；另外為了練兵平定東北和對內(nèi)剿匪，當(dāng)時也開始征收“練餉”，每年大概收入為730萬兩——如此一來，“剿餉”“練餉”“遼餉”三大餉加在一起，大概每年可以為明朝財(cái)政增收1600萬兩白銀。

但問題是，加征的這三大餉屬于土地稅，負(fù)擔(dān)大部分都落在農(nóng)民頭上，尤其是落在了北方農(nóng)民頭上。

學(xué)者方治遠(yuǎn)指出，盡管明末看似有700多萬頃土地可以收稅，但由于豪強(qiáng)大戶和地主可以通過種種方式隱瞞自己的實(shí)際田地，并且他們的收入也不一定完全依靠土地，這就使得三大餉的實(shí)際負(fù)擔(dān)主要落到了農(nóng)民頭上，當(dāng)時，加征的三大餉“意味著每一畝農(nóng)田要增加百分之七十左右的稅收。”

并且，由于加派是按照土地面積來征收的，這就導(dǎo)致占地廣闊的北方地區(qū)農(nóng)民，在天災(zāi)頻發(fā)的荒年，卻還要實(shí)際承擔(dān)更多的稅收。

實(shí)際上，從唐朝后期以來，中國的經(jīng)濟(jì)重心就逐漸開始向南方轉(zhuǎn)移，到了明末，當(dāng)時東南地區(qū)的工商業(yè)已經(jīng)非常發(fā)達(dá)富甲天下，而實(shí)際上從南宋開始，南方的人口也已超過了秦嶺淮河以北的北方地區(qū)——但問題是，南方雖然人口眾多經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，但土地面積卻沒有北方多，并且南方尤其是東南地區(qū)，財(cái)富來源有越來越大占比已經(jīng)是來自于工商業(yè)，問題就在于，明朝的主體稅收仍然是農(nóng)業(yè)稅，而“三大餉”也仍然是農(nóng)業(yè)稅——如此一來，也就是說，明朝的這種稅制財(cái)政缺陷，導(dǎo)致有錢的東南地區(qū)不用交什么稅，有錢人交不到什么稅，但窮人，尤其是農(nóng)民，尤其是北方農(nóng)民，卻要承當(dāng)更重的稅賦。

學(xué)者方志遠(yuǎn)指出，“如果把'三餉’的壓力落到每一個勞動力身上，可以發(fā)現(xiàn)一個西北地區(qū)的農(nóng)民承擔(dān)的加派負(fù)擔(dān)，是一個東南地區(qū)的農(nóng)民的十倍左右?！?/span>

但這樣分析，是否說明朝的財(cái)稅負(fù)擔(dān)非常重呢？對此專注中國財(cái)政史研究的學(xué)者劉守剛指出，“正如黃仁宇先生指出的，明代財(cái)政的平均稅負(fù)只有10%左右，而同時期的日本，稅負(fù)達(dá)到50%……明代財(cái)政的根本問題在于國家機(jī)構(gòu)與正常財(cái)政，不能對日益發(fā)展的工商業(yè)經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)有效征稅，不能充分動員起帝國時期的財(cái)政資源?！?/span>

劉守剛指出，“在這樣的條件下，一旦國家對稅收有緊急需要，沒有正路可走就只能走上歪路，而歪路則會讓所有人都受到損傷。”

而無論是萬歷皇帝指使太監(jiān)到處去開礦收稅，還是明末政府開征“三大餉”，本質(zhì)上都屬于一種財(cái)政“歪路”。

劉守剛說：“明代之所以設(shè)計(jì)如此的工商稅制，既有吸取宋元工商稅收教訓(xùn)的原因，也跟自明代起帝國進(jìn)入成熟期有關(guān)。因?yàn)槌墒欤瑖衣毮苻D(zhuǎn)向內(nèi)向，不以進(jìn)取為能，不以擴(kuò)張為目的，對支出的需要也就很少；因?yàn)槌墒?，國家試圖消除一切不確定，而采用定額措施去管理財(cái)政活動。對屬于自由流動資源的工商業(yè)經(jīng)濟(jì)，則采取輕視和不負(fù)責(zé)任的態(tài)度。沒有必要的保護(hù)措施，沒有正規(guī)的商事法律和周到的法律程序，大大小小的官吏在工商稅的管理方面，更是以馬虎和腐敗出名?！?/span>

如此一來，沒有從晚明時期蓬勃發(fā)展的工商業(yè)經(jīng)濟(jì)中享受到稅收好處、形成命運(yùn)共同體，相反卻只能通過農(nóng)業(yè)稅盤剝農(nóng)民的大明帝國，境內(nèi)烽煙四起，已經(jīng)成為必然之勢——因此到了崇禎時期，明朝政府陷入了“崇禎死局”的困境中不可自拔，簡單說就是，大明帝國由于天災(zāi)人禍導(dǎo)致財(cái)用短缺，財(cái)用短缺反過來又加劇了天災(zāi)人禍，而財(cái)政體制的缺陷又使得這種矛盾不可調(diào)解，在這種惡性循環(huán)中，大明帝國的“崇禎死局”已無法破解，由此明朝逐漸走向毀滅的邊緣。

05

就在崇禎為財(cái)政困局焦頭爛額之時，他的皇室宗親卻普遍富得流油。

崇禎十四年（1641年），李自成圍攻洛陽，就藩洛陽的福王朱常洵擁地二萬多頃，其田產(chǎn)遍布河南、山東、湖廣等省，當(dāng)初，他的福王府邸僅僅建造費(fèi)用就花了28萬兩銀子。但就是這樣一位富甲天下的藩王，不要說拿出錢財(cái)支持明朝中央和皇室共度時艱，就連面對農(nóng)民軍圍攻洛陽的生死存亡時刻，朱常洵仍然堅(jiān)持不肯勞軍，讓士兵餓著肚子為他守城，結(jié)果守軍嘩變倒戈，李自成幾乎是兵不血刃就占領(lǐng)了洛陽。

進(jìn)城后，李自成當(dāng)眾怒斥朱常洵說：“汝為親王，富甲天下。當(dāng)如此饑荒，不肯發(fā)分毫帑藏賑濟(jì)百姓，汝奴才也！”隨后，李自成下令將朱常洵砍頭梟首，并將他的尸體剁碎雜以鹿肉，煮成“福祿宴”食用泄憤。

盡管有福王朱常洵的案例在前，但明代很多藩王死到臨頭，卻仍然全然不顧明朝政權(quán)安危以及百姓死活，只顧守著自己的私財(cái)，就在1642年底，清軍再次繞過北京攻入華北地區(qū)擄掠人口和財(cái)富，當(dāng)年12月，清軍進(jìn)攻山東兗州，危急時刻，兗州知府鄧藩錫勸說魯王朱以派散發(fā)錢財(cái)募兵守城，鄧藩錫說，如果魯王您愿意散財(cái)募兵，城猶可守，否則大勢一去，悔之晚矣。但守財(cái)奴魯王朱以派死活不肯，結(jié)果不久清兵攻破兗州府，朱以派只好自縊而亡，王府錢財(cái)也被清兵擄掠一空。

對于明朝這些宗室藩王來說，盡管他們是倚靠著明朝中央這棵大樹而生的，但即使是在王朝的生死存亡時刻，藩王們也不肯拿出一絲一毫支援中央財(cái)政，更不要說賑濟(jì)百姓，而這些守財(cái)奴藩王，最終也在明末天下大亂的烽火中或被清兵所殺、或被農(nóng)民軍所殺，最終覆滅于時代的怒海波濤之中。

盡管福王朱常洵和魯王朱以派因?yàn)榱邌輵K死，但他并非明末無良藩王的最后一位。

到了1644年，就在崇禎上吊自盡后，張獻(xiàn)忠統(tǒng)率的農(nóng)民軍也攻入四川，面對危局，四川巡按御史劉之勃急忙勸說蜀王朱至澍拿出錢財(cái)犒賞軍民、加固城防，沒想到富甲四川的朱至澍卻耍無賴說：“孤庫中錢糧有數(shù)，只有承運(yùn)殿一所，老先生等拆去變賣充餉！”

面對全然不知死活的無恥蜀王，主持成都城防的劉之渤直接怒懟說：“殿下。承運(yùn)殿無人買得起，唯有李自成是受主！”意思是一旦農(nóng)民軍破城，一切都將不再為蜀王所有。但朱至澍對此“終不悟”，對于這些藩王來說，他們以明朝宗室身份掠奪天下民財(cái)，但當(dāng)?shù)搅藝矣须y，需要他們奉獻(xiàn)御敵之時，這些人卻普遍表現(xiàn)出鼠目寸光和貪婪無恥的守財(cái)奴形象，對他們賴以立身的政權(quán)安危全然不顧，最終身死隕滅而為天下笑。

不久，張獻(xiàn)忠率軍攻破成都，后悔不及的蜀王朱至澍走投無路下只得投井自殺，其在成都城內(nèi)的宗室子孫被張獻(xiàn)忠下令捕殺殆盡。蜀王自殺后，此前勸說他散財(cái)守城的四川巡按御史劉之勃也被農(nóng)民軍所捕，張獻(xiàn)忠讓人勸說他投降，劉之勃破口大罵，張獻(xiàn)忠于是下令將他凌遲處死，劉之勃毫無畏懼，臨死前大喊是說：“寧多剮我一刀，而少殺一百姓?！?/span>

但瘋狂的張獻(xiàn)忠并未放過成都百姓，1646年他在撤離成都前，下令對成都進(jìn)行屠城，瘋狂屠戮了成都城內(nèi)的數(shù)十萬百姓，而他對于所經(jīng)過處的明朝宗室的態(tài)度，則是“凡王府宗支，不分順逆，不分軍民，是朱姓者，盡皆誅殺?！?/span>

1644年，李自成農(nóng)民軍進(jìn)軍山西，后來投降的太原總兵姜瓖回憶說，“凡所攻陷，劫掠焚毀，備極慘毒，而宗藩罹禍尤甚”，例如在山西平陽，李自成農(nóng)民軍先是斬殺當(dāng)?shù)氐幕首逦骱油醯热俣嗳?；在汾陽，則對皇族“宗紳”大開殺戒，“彼汾一方，幾成羅剎鬼國”；

攻克太原后，出于對朱明皇族的極度仇恨，李自成農(nóng)民軍又“捕晉宗室四百余人，送西安，悉殺之”，而為了防止山西底層皇族作亂，李自成農(nóng)民軍“恐宗人為變，閉門搜捕，得千余人，殺之海子堰，若殲羊豕”。

時任太原總兵姜瓖回憶說：“云（今山西大同）之宗姓，約計(jì)肆千余，闖賊盤踞六日，屠戮將盡……”

盡管歷朝歷代在改朝換代之際，后來者多有屠戮前朝皇室宗親的行為，但若論屠戮的范圍和廣度，則沒有一個朝代像明朝末年這樣明顯和酷烈，究其原因，則在于明朝宗室已然成為了明朝社會的吸血鬼，讓當(dāng)時的農(nóng)民軍從上到下都無比痛恨和仇視。

話說明朝開國之初，朱元璋將自己的兒子全部分封為親王，并規(guī)定皇族子孫不受普通法律約束，不歸當(dāng)?shù)毓俑苤?。諸王的府第、服飾和軍騎，下天子一等，連公侯大臣見了朱明皇族子孫都要“伏而拜謁”。

當(dāng)時，朱元璋給明朝官員們定下了歷代王朝最低的工資標(biāo)準(zhǔn)：正一品官員年俸900石……正七品140石。明朝時一石米折合現(xiàn)在約180斤，以現(xiàn)今每斤米5元計(jì)算的話，明朝時，當(dāng)時一品宰相的年薪約為現(xiàn)今人民幣81萬元，七品縣令年薪約為12.6萬元，由于明朝行政官員年薪中，還需要自行承擔(dān)各種公務(wù)費(fèi)用，這就使得明朝著名清官海瑞，甚至窮得吃不起肉，以致于當(dāng)海瑞為老母親祝壽，破天荒買了一斤肉時，甚至轟動了當(dāng)時的整個明朝官場。

與此同時，朱元璋卻規(guī)定皇族一旦封為親王，其年俸祿至少在萬石以上，是明朝最高級官員的十幾倍以上，而這還不包括土地等大量賞賜。為了讓子孫后代過上最優(yōu)越的生活，朱元璋還規(guī)定皇族子孫不必從事任何職業(yè)，每一個皇族后代，所有消費(fèi)全部由國家承擔(dān)：10歲起還可以領(lǐng)工資享受俸祿，結(jié)婚時國家發(fā)放房屋、冠服、婚禮費(fèi)用。死后還有一筆厚厚的喪葬費(fèi)。

由于生孩子福利很多，因此明朝宗室最喜歡生孩子，“宗室年生十歲，即受封支祿。如生一鎮(zhèn)國將軍，即得祿千石（比一品宰相還高一百石）。生十將軍，即得祿萬石矣……”。

生孩子有這么多好處，于是乎，在整個明朝276年歷史中，朱元璋的子孫們幾乎是鉚足了勁地“造人”，因?yàn)椤袄撝袢绱?，于是莫不廣收妾媵，以圖則百斯男?！逼渲凶羁鋸埖?，生活在明朝中期、居住在山西的慶成王朱鐘鎰就至少生了94個孩子，在朱鐘鎰活著的時候，他個人傳下的嫡系子孫就達(dá)到了700多人，令人為之震驚。

在明朝政策鼓勵下，到了萬歷三十二年（1604年），明朝宗室人數(shù)已經(jīng)快速擴(kuò)大到了8萬多人，這還僅僅只是玉牒上列名的高級皇族人數(shù)，如果加上海量的底層皇族，據(jù)安介生等人口史專家推算，到了明朝末年，朱元璋的子孫，已繁衍至近百萬人之眾。

而按照當(dāng)代學(xué)者者推測，明代皇族人口增長率，是當(dāng)時全國平均人口增長率的10倍。

對于國家厚待皇族，明朝人則感慨說：

“我朝親親之恩，可謂無所不用，其厚遠(yuǎn)過前代矣?！?/span>

明朝的政策，使得宗室成為大明帝國的毒瘤和沉重負(fù)擔(dān)。圖源：影視劇照

龐大的皇族子孫，也使得明朝政府背上了沉重的財(cái)政負(fù)擔(dān)，社會矛盾更是日益激化。

當(dāng)時，明朝皇族不僅擁有超高的俸祿，而且往往還占據(jù)著海量土地。到了明朝中葉以后，在全國人均土地面積不斷下降、貧者幾無立錐之地的同時，全國土地也越發(fā)向皇族手中集中，以景王、潞王為例，他們在湖廣等地莊田多達(dá)4萬頃，另外福王莊田2萬頃，桂王、惠王、瑞王的莊田各3萬頃。

在湖南，吉王占有的土地更是高達(dá)七八十萬畝，其中湖南長沙、善化兩縣40%的田地都是吉王所有。

而在河南，全省一半的土地都是各個王府所有。以明神宗萬歷皇帝的第三子、福王朱常洵為例，朱常洵結(jié)婚時，萬歷皇帝賞賜婚費(fèi)達(dá)30萬兩；朱常洵前往洛陽就藩，萬歷皇帝又為他花了28萬兩白銀營建府??；另外，萬歷皇帝為了這個寶貝心肝兒子，一次賞賜土地就達(dá)4萬頃，由于官員力陳太過奢侈，最后才減為2萬頃，由于當(dāng)時河南土地已經(jīng)被瓜分殆盡，為此還從山東、湖廣等地分田，才勉強(qiáng)湊夠了這2萬頃王田給了福王朱常洵。

對此明朝人描述說：“占奪民業(yè)而為民厲者，莫如皇莊及諸王、勛戚、中官莊田為甚”。

隨著皇族人數(shù)的劇烈膨脹，明朝財(cái)政也逐漸不堪其重。

以山西晉王府為例，在明朝初年只需年俸1萬石，但到了嘉靖年間，這個數(shù)字增長到87萬石。

另外在河南周王府，年俸也從明朝初期的1萬石增長到了嘉靖年間的69萬石。湖廣楚王府，則從1萬石增長到25萬石。

在皇族不斷劇烈膨脹的過程中，明朝的地方官們也惶恐地發(fā)現(xiàn)，光是為了奉養(yǎng)當(dāng)?shù)鼗首?，許多地方政府財(cái)政就已瀕臨崩潰。以明朝中后期的山西地方財(cái)政為例，當(dāng)時山西的年財(cái)收大概是152萬石，但當(dāng)時僅僅山西的朱明皇族，需要支付的年俸祿就達(dá)到了312萬石。

另外在河南，明朝中后期河南的年財(cái)收大概是84萬石，但當(dāng)時僅河南皇族需要的俸祿就達(dá)到了192萬石。

于是到了嘉靖年間（1522-1566年），明朝官員惶恐地指出，即使是竭盡舉國之力，也已經(jīng)難以供養(yǎng)皇族子孫了：

“王府將軍、中尉動以萬計(jì)，假令復(fù)數(shù)十年，雖損內(nèi)府之積貯，竭天下之全稅，而奚足以贍乎？”

“將來圣子神孫相傳萬世，以有限之土地，增無算之祿糧，作何處以善其后？”

到了明朝中后期，即使竭盡天下財(cái)力，都已無力供養(yǎng)朱元璋的皇族子孫，但他們，仍不知足。

以1641年被李自成殺掉并剁碎做成“福祿宴”的福王朱常洵為例，朱常洵是明末萬歷皇帝的第三子，他就藩洛陽時，不僅要了2萬頃封地，而且還向萬歷皇帝乞求賞賜“故大學(xué)士張居正所沒產(chǎn)，及江都至太平沿江荻洲雜稅，并四川鹽井榷茶銀以自益……又請淮鹽千三百引，設(shè)店洛陽與民市”，不僅如此，福王朱常洵還與民爭利、壟斷了河南多地的鹽業(yè)買賣，禁止別人售鹽：“禁非王肆所出不得鬻”。

福王朱常洵并非個案，在大量皇族與民爭利、壟斷鹽業(yè)等各行各業(yè)買賣的同時，則是導(dǎo)致明朝政府的鹽稅等各路稅收卻收不上來，在民怨沸騰同時，明朝財(cái)政收入也因此日益窘迫，以致軍事開支也受到影響，“邊餉由此絀”，由此導(dǎo)致只能加重對普通民眾的盤剝來解決問題，由此又促進(jìn)了王朝的衰亡。

到了明朝中后期，在皇族日益壟斷土地同時，各地王爺還經(jīng)常向皇帝哭窮、索求各種特權(quán)：在河南開封，周王擁有當(dāng)?shù)氐亩愓n權(quán)，潞王則占有河泊所26處；

在山西潞城縣，清源王占有商稅；山西屯留縣商稅，則被皇帝賜給了遼山王；另外平遙王甚至以家口太多、生活緊張為由，申請到了山西黎城縣一年的商稅。

而放眼當(dāng)時海內(nèi)，福王朱常洵“珠玉貨賂山積”，陜西的秦王則“擁貲數(shù)百萬”，在山西的代王，更是擁有房屋1060所。

為了供養(yǎng)劇烈膨脹的朱明皇族，到了晚明時期，明朝境內(nèi)民眾甚至已經(jīng)到了“廢箸、鬻舍、捐妻，以供王國之祿”的地步。

但即使如此，朱元璋的子孫還是不滿意，他們甚至公然成為各地惡勢力的代表。

作為駐扎各地的藩王，當(dāng)時，代王府的輔國將軍，僅僅因?yàn)楫?dāng)?shù)乜h令秉公執(zhí)法處罰他的仆人，就對當(dāng)?shù)乜h令大打出手；在山西，河?xùn)|王更是經(jīng)常毆打地方官員，“挾奏有司，擅入府縣，凌辱毆置，習(xí)以為?！?。

嘉靖三十七年（1558年），福建寧化王府的管家，甚至因?yàn)椤扒笏鞯摷Z不遂”，公然毆打當(dāng)?shù)氐姆饨罄?、從二品的左布政使劉望之?/span>

由于作為皇族成員享有司法特權(quán)、有罪時“罰而不刑”，因此朱元璋的子孫也在各地為非作歹：嘉靖五年（1526年），山西汾陽慶成王府的輔國將軍，甚至與盜匪公然勾結(jié)；另外山西襄垣王府的輔國中尉、浙江昌化王府的輔國中尉，甚至“私出禁城為盜”，公然殺人搶劫。

在湖南武岡，山民王朱企禮則“前后奪民妻女無算”；在河南禹州，徽王朱載倫甚至“有美女子過府，掠入與淫，女幼不敢接，即大怒，投以與虎”。

到了明朝中后期，朱元璋的皇族子孫，許多人已淪落成為地方惡勢力的代表，成為各地的巨患大害。

因此可以說，明朝的滅亡，也與明朝的宗室政策，以及宗室侵蝕國家財(cái)政并擄掠侵害民間，有著深刻的關(guān)聯(lián)。明朝宗室在維系所謂朱家江山的同時，最終也反噬了整個帝國。

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