在中國古代的刑罰史中，腰斬是一種極為殘忍的處決方式。然而，歷史的車輪滾滾向前，腰斬這一刑罰也最終退出了歷史舞臺，然而，腰斬這個刑罰被廢除，背后有一段令人心酸的故事，至今仍被人們傳誦。

早在殷商時代，人們的生活水平極為落后，以食為天。因此，各種與食相關的器物諸如鼎、鬲、甗等應運而生。當時的刑罰手段也與食物制作相似，極為殘忍。例如，醢刑是將人剁成肉醬，而脯刑則是把人烤成肉干。炮刑則更加駭人聽聞，即把人綁在青銅柱上烤死。

到了周代，隨著青銅器冶煉技術的進步，《周禮·考工記》記載中提到，加入更多的錫提高了青銅的硬度，死刑執(zhí)行方式也隨之變化。車裂、斬和殺成為了主要的刑罰方式。其中的斬，即腰斬，因為青銅的不夠鋒利，所以需要采用斧鉞砍刑。

腰斬刑的執(zhí)行對劊子手的技術要求極高，需要快速、準確、狠辣。否則，一刀不成，反而會造成極大的痛苦。而后，鍘刀的發(fā)明使得這一刑罰的執(zhí)行更為便捷，技術難點大大降低。

《史記·李斯列傳》中記載了李斯被腰斬的事件，這也是鍘刀在行刑中的運用。值得一提的是，當時的行刑圖畫，與實際情形存在偏差。

腰斬之刑殘忍至極，受刑者被攔腰切斷后，上半身的器官仍有知覺，需要經(jīng)歷一段時間的失血過多才會死亡。楚漢相爭時期的韓信，就曾因軍法犯錯而被判腰斬。

面對死亡，韓信勇敢地躺在砧板上，直面利刃。他的勇氣得到了夏侯嬰的注意，從而使他逃過一劫，開始了傳奇的一生。

漢代的張蒼也有過類似的經(jīng)歷。《史記·張丞相列傳》中記載，張蒼因犯軍法被判腰斬。他在刑場上展示了一身健美的肌肉，吸引了監(jiān)斬官王陵的注意，最終被劉邦赦免。

然而，真正讓腰斬刑走入歷史的，是清代河南學政俞鴻圖的悲慘遭遇。俞鴻圖原為一名進士，后任河南學政。在他任職期間，他的仆人和侍妾串通作弊，出賣考試資料，俞鴻圖卻渾然不知。

當兼任河南巡撫的王士俊彈劾俞鴻圖時，俞鴻圖被發(fā)現(xiàn)與巨額賄賂案有關。雍正十二年，雍正帝下令將俞鴻圖腰斬。

在刑場上，俞鴻圖被攔腰切斷后，竟然還活了一個小時。俞鴻圖被腰斬為兩段后，上截身子在血泊中打滾，他用手指蘸血，在地上連續(xù)寫下七個“慘”字后才斷氣。

事后，鄒士恒將此情景上奏給了雍正帝，俞鴻圖的悲慘遭遇震動了雍正皇帝。出于惻隱之心，雍正命令封刀，自此，腰斬這一酷刑便告退出了歷史舞臺。

從殷商時期的殘忍刑罰，到腰斬刑的廢除，這一變化不僅反映了刑罰手段的變遷，也映照出了社會文明的進步。雖然每一個因腰斬而死的人都是歷史的悲劇，但他們的悲慘遭遇，也促成了人類文明的前進步伐。