朱堂店戰(zhàn)斗后，新四軍豫鄂獨(dú)立游擊支隊(duì)第2團(tuán)隊(duì)從豫南到達(dá)鄂中，與李先念率領(lǐng)的第1團(tuán)隊(duì)會(huì)合。

此前的1939年9月26日，羅厚福率領(lǐng)著6大隊(duì)和程坦、何耀榜率領(lǐng)的鄂東抗日游擊總隊(duì)，也從路東來(lái)到路西趙家棚、孫家店一帶，與李先念會(huì)合了。

何耀榜早在土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，曾任紅四方面軍的團(tuán)長(zhǎng)、游擊師師長(zhǎng)和政委等職，是李先念的老戰(zhàn)友。后來(lái)，他一直留在大別山區(qū)堅(jiān)持斗爭(zhēng)，是大別山區(qū)'紅旗不倒'的群眾領(lǐng)袖之一?？箲?zhàn)伊始，他任中共豫鄂邊特委書(shū)記，曾作為鄂豫皖革命根據(jù)地和紅28軍的代表，同國(guó)民黨軍和地方當(dāng)局談判，達(dá)成了停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日的協(xié)議。李先念第一次率部進(jìn)抵鄂東時(shí)，未見(jiàn)到他。

這次見(jiàn)面，兩人真是親切、高興之至。李先念開(kāi)懷大笑，緊緊握著何耀榜的手說(shuō)：好多年聽(tīng)不到你的消息，我還以為你的墳頭上長(zhǎng)了青草呢！何耀榜說(shuō)：我還不是和你一樣，不想那么早就'光榮'，得留著這把身子骨打日本鬼子呢！他倆徹夜促膝長(zhǎng)談，敘述別后各自度過(guò)的艱難歲月，并交換了開(kāi)展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)和看法。【《李先念傳》、第350頁(yè)】

隨后，李先念率新四軍豫鄂獨(dú)立游擊支隊(duì)返回京山大山頭一帶集中休整。支隊(duì)司令部、鄂中區(qū)黨委機(jī)關(guān)和第2團(tuán)隊(duì)進(jìn)駐大山頭，第1團(tuán)隊(duì)進(jìn)駐大山頭東南三四公里處的新街一帶。

這時(shí)，駐應(yīng)城的日軍第16旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)奈良晃少將得知新四軍已集中到大山頭一帶，當(dāng)即率領(lǐng)宋河、羅店等據(jù)點(diǎn)的日軍二百余人和偽軍四百余人，連夜出動(dòng)，企圖偷襲駐新街的新四軍。

10月13日拂曉，天剛麻麻亮，第1團(tuán)隊(duì)3大隊(duì)派向南面的游動(dòng)哨剛出去，就發(fā)現(xiàn)二百多個(gè)鬼子和近五百個(gè)偽軍向新街撲過(guò)來(lái)。擔(dān)任游動(dòng)哨的幾名戰(zhàn)士突然遇到敵人，無(wú)法返回向部隊(duì)報(bào)告，便朝著敵人打了幾槍，同時(shí)也是向部隊(duì)報(bào)警。日本鬼子們聽(tīng)見(jiàn)槍響，端著刺刀，像野豬一樣跟著沖了上來(lái)，一直沖到了新街南面的寨墻邊。

新街的周?chē)幸粭l一人多高的土寨墻，只東、西兩面有兩座寨門(mén)，南邊有口水塘。日本鬼子們沖到水塘邊，架起機(jī)槍就掃射。3大隊(duì)的戰(zhàn)士，立即占領(lǐng)南面的寨墻，連投了幾個(gè)手榴彈，用火力把日本鬼子壓制在水塘邊。

團(tuán)長(zhǎng)張文津和政委周志堅(jiān)一聽(tīng)槍響，急忙從床上翻身爬起來(lái)，跑到寨墻上一看，只見(jiàn)日本鬼子的八九挺輕機(jī)槍同時(shí)向寨墻上開(kāi)火，打得土墻'噗噗'直響，不時(shí)迸出一團(tuán)團(tuán)火花。

敵人機(jī)槍一響，寨內(nèi)、寨外的群眾都慌亂起來(lái)了。游擊支隊(duì)穿的是灰土布軍裝，拿的都是一些破破爛爛的老套筒、漢陽(yáng)造，比起那些國(guó)民黨軍隊(duì)，服裝和武器都差多了。

'這樣的裝備，能打日本鬼子嗎？'群眾對(duì)新四軍很沒(méi)有信心。

'天哪！不得了啦！強(qiáng)盜要進(jìn)寨啦！'

'日本鬼子來(lái)了，快跑呀！'

寨內(nèi)的群眾，紛紛地從東門(mén)、西門(mén)向外逃跑。

寨外周?chē)鷶?shù)里的群眾，也扶老攜幼，牽牛趕驢，四外奔逃。滿山滿畈的呼喊啼哭聲、牛鳴聲、犬吠聲、驢叫聲……仿佛天欲塌了，山欲崩了，地欲沉了！一位白發(fā)蒼蒼的老太太，一手牽著一個(gè)號(hào)哭著的小姑娘，一手顫抖抖地抓著根拐杖，也跟在人群中一邊踉蹌奔跑，一邊仰天呼號(hào)著：'老天爺呀，睜睜眼吧！日本鬼子奸擄燒殺，可不能讓他來(lái)作惡啊！'

新四軍指戰(zhàn)員看見(jiàn)了，內(nèi)心都充滿了對(duì)敵人的憤怒和仇恨。團(tuán)部當(dāng)即決定：馬上組織戰(zhàn)斗！為了群眾的安全，必須與日本鬼子決一死戰(zhàn)！

站在一邊的小通信員陳友福，向四散的群眾高呼：'鄉(xiāng)親們，趕快躲一躲吧，不要亂跑！有我們新四軍在這里，不要緊！我們要狠狠地揍日本鬼子！'

周志堅(jiān)也向群眾高呼：'鄉(xiāng)親們！我們是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍，是老百姓的隊(duì)伍，哪怕只有一個(gè)人，也要堅(jiān)決掩護(hù)你們的！'團(tuán)長(zhǎng)張文津激動(dòng)地拍著胸脯向群眾高呼：'鄉(xiāng)親們，我是團(tuán)長(zhǎng)。我向你們保證，一定要把日本鬼子打垮！'

群眾的情緒被穩(wěn)定后，第1團(tuán)隊(duì)立即部署戰(zhàn)斗。

這時(shí)，天大亮了，東方有一片烏云遮掩著初升的太陽(yáng)。日本鬼子們集中了全部火力，開(kāi)始向新街的寨子猛攻。

'打！堅(jiān)決地打！'通信員帶回了4公里外李先念的命令。戰(zhàn)士們趴在寨墻上一面打槍，一面說(shuō)：'你來(lái)，你來(lái)我就給你一個(gè)'地瓜'（指手榴彈）吃。'

正面敵人接連兩次沖鋒，均被3大隊(duì)的戰(zhàn)士打退了。

戰(zhàn)斗正激烈進(jìn)行的時(shí)候，李先念來(lái)到第1團(tuán)隊(duì)的指揮陣地上，命令部隊(duì)堅(jiān)決打垮敵人的進(jìn)攻。

按照預(yù)定計(jì)劃，1大隊(duì)從西、向南迂回，2大隊(duì)從東、向南迂回，從側(cè)翼向敵人發(fā)起進(jìn)攻。

中間是鬼子，兩邊是偽軍，第1團(tuán)隊(duì)的1大隊(duì)和2大隊(duì)從兩邊一夾，兩邊的偽軍一下子就被沖垮了，夾著尾巴往回跑，把日本鬼子孤孤單單地丟在新四軍陣地前面。

偽軍一跑，反而增加了新四軍的顧慮。因?yàn)樵谛陆帜厦娌贿h(yuǎn)，就是從安陸縣通往平壩的公路，沿公路向東，是敵人的據(jù)點(diǎn)雷公店，向西的平壩也有日本鬼子軍隊(duì)駐扎。敵人的援兵如果從那幾個(gè)據(jù)點(diǎn)乘汽車(chē)來(lái)，都不要半個(gè)鐘點(diǎn)即可趕到。因此，團(tuán)部又同時(shí)布置2大隊(duì)以一部兵力向安陸、雷公店方向警戒，派3大隊(duì)1中隊(duì)向平壩、宋河方向警戒，作好打援的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

日本鬼子們一面施放毒氣，一面展開(kāi)猛烈的進(jìn)攻，炮火異常猛烈。新四軍戰(zhàn)士們一個(gè)個(gè)被熏得流眼淚，打噴嚏，淌鼻涕，呼吸感到窒息。在新街寨子外邊，陣地前有一條多年挖土開(kāi)塘留下的小壩子作為掩護(hù)。一會(huì)兒工夫，新四軍部隊(duì)面前的小壩子就被打去了半截，許多戰(zhàn)士被土蓋得看不著身子。新四軍占領(lǐng)的地形高，日本鬼子們分成散兵隊(duì)形，每4個(gè)人一組，一個(gè)組一個(gè)組地直向上爬。

100米……80米……50米……40米，'打！'新四軍的機(jī)槍、步槍、手榴彈一齊開(kāi)火。

突然，團(tuán)隊(duì)指揮陣地響起了一陣嘹亮的沖鋒號(hào)聲。所有擔(dān)任攻擊任務(wù)的新四軍部隊(duì)，一齊居高臨下，像是幾股洶涌澎湃的洪流，沖著日本鬼子傾瀉下來(lái)，一下子便把二百多個(gè)日本鬼子壓到水塘南邊黃氏祠堂的洼地里。

日本鬼子見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，慌忙占領(lǐng)了黃氏祠堂，用小炮、擲彈筒、輕重機(jī)槍、步槍組成交叉火力，極力想阻擋住猛烈沖來(lái)的新四軍部隊(duì)！同時(shí)以一部兵力占領(lǐng)黃氏祠堂南面的制高點(diǎn)黃家臺(tái)，企圖掩護(hù)整個(gè)日軍部隊(duì)的退卻。

這時(shí)，一些跑反的群眾都回來(lái)了，紛紛給新四軍戰(zhàn)士們抬水運(yùn)飯：'你們不怕，我們也不怕！你們不走，我們也不走！'有的青年小伙子還扛著長(zhǎng)矛、大刀、土槍、土炮前來(lái)參戰(zhàn)。

群眾的支援，更加激勵(lì)了新四軍戰(zhàn)士們的殺敵勇氣。他們一次又一次地向猬集在祠堂旁洼地里的日本鬼子沖去，斃傷敵多人。

太陽(yáng)偏西時(shí)，奉李先念命令前來(lái)增援的第2團(tuán)隊(duì)2大隊(duì)趕到，新四軍的攻勢(shì)更加猛烈。日軍看到他們兵員的傷亡越來(lái)越大，無(wú)法再戰(zhàn)，便開(kāi)始突圍。敵人突圍時(shí)，洼地里又卷起了一團(tuán)團(tuán)濃黑的煙柱，同時(shí)夾雜著日本鬼子'嗷啰、嗷啰'的慘叫聲。這是日本鬼子在焚燒他們幾十具無(wú)法帶走的尸體。殘敵一突圍，新四軍就跟蹤追擊。在追擊中，新四軍又繳獲了敵人的1挺重機(jī)槍，6匹日本戰(zhàn)馬，十多支38式步槍。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，第1團(tuán)隊(duì)團(tuán)長(zhǎng)和政委向李先念匯報(bào)戰(zhàn)果。張文津惋惜地說(shuō)：'可惜了，太可惜！沒(méi)有完全消滅，剩下幾十個(gè)敵人跑掉了！'李先念風(fēng)趣地說(shuō)：'不要緊，我們?cè)谶@里還是第一次打日本鬼子，應(yīng)該讓他跑回去幾個(gè)嘛！不然，叫誰(shuí)給我們宣傳宣傳呢？'借著戰(zhàn)場(chǎng)上的火光，戰(zhàn)士們看到李先念很興奮，臉上一直帶著激動(dòng)的微笑。

一戰(zhàn)建軍威﹣﹣這是新四軍進(jìn)抵武漢外圍以后，給予日軍的重大打擊。自從這一仗以后，新四軍敢打日軍的消息，立即在鄂中地區(qū)普遍地傳開(kāi)了，漢奸、偽軍聞之戰(zhàn)栗，群眾則皆大歡喜。就連在大洪山里的國(guó)民黨報(bào)紙，也以特大號(hào)的字，登載了這一捷報(bào)。【《新四軍．回憶史料》(1)，第333-337頁(yè)?！?/span>

到1939年年底，新四軍豫鄂獨(dú)立游擊支隊(duì)歷經(jīng)大、小戰(zhàn)斗百余次，斃傷日偽軍五千余人，豫鄂地區(qū)游擊武裝已發(fā)展到九千余人，開(kāi)辟的游擊區(qū)和根據(jù)地遍布天門(mén)、漢川以北，信陽(yáng)以南，京山、隨縣以東，平漢鐵路以西的大片地區(qū)，建立了中原前哨敵后抗戰(zhàn)的堅(jiān)強(qiáng)陣地。

但是，國(guó)民黨反共頑固勢(shì)力卻不能容忍共產(chǎn)黨勢(shì)力在這里的發(fā)展，他們以鄂中非新四軍防區(qū)為借口，強(qiáng)令鄂中、鄂東新四軍撤向皖東，并指派一部正規(guī)軍協(xié)同地方頑固勢(shì)力不斷加劇反共摩擦。

1939年4月，國(guó)民黨當(dāng)局解散了進(jìn)步力量占優(yōu)勢(shì)的豫鄂邊區(qū)抗敵工作委員會(huì)；調(diào)離與共產(chǎn)黨合作抗日的信陽(yáng)縣縣長(zhǎng)李德純；桂軍第189師吞并了由共產(chǎn)黨人掌握的應(yīng)山縣抗日自衛(wèi)團(tuán)2大隊(duì)楊威大隊(duì)。5月，國(guó)民黨當(dāng)局以反共頑固分子替代與共產(chǎn)黨合作抗日的應(yīng)城縣縣長(zhǎng)孫耀華；桂軍第128師吞并了共產(chǎn)黨人發(fā)動(dòng)組織起來(lái)的漢川抗日游擊大隊(duì)，除參謀長(zhǎng)脫險(xiǎn)外，連以上干部全被殺害，吞并了共產(chǎn)黨人發(fā)動(dòng)組織起來(lái)的平漢鐵路工人破壞大隊(duì)千余人槍，趕走了該部所有共產(chǎn)黨干部，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的'樊湖大隊(duì)'，遭國(guó)民黨軍統(tǒng)特務(wù)武裝襲擊而失敗。6月，國(guó)民黨羅山縣軍政當(dāng)局襲擊了新軍游擊6大隊(duì)設(shè)于羅山楊家店的通信處；新四軍江北游擊8大隊(duì)遭國(guó)民黨頑固派圍攻而失敗。7月，共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)的'梁湖大隊(duì)'遭國(guó)民黨軍方步舟部的襲擊而失敗。9月1日，國(guó)民黨頑固派制造了圍攻共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的獨(dú)立游擊5大隊(duì)的鄂東慘案……

嚴(yán)重的政治、軍事形勢(shì)，使全面統(tǒng)一豫鄂邊區(qū)黨和軍隊(duì)的組織工作，已經(jīng)到了刻不容緩的地步。

就豫南、鄂中地區(qū)來(lái)說(shuō)，養(yǎng)馬畈會(huì)議后，共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝雖實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一，但豫南地區(qū)的第2、第3團(tuán)隊(duì)（信南第3團(tuán)隊(duì)）和5團(tuán)更多的還是受中共豫鄂邊區(qū)黨委的領(lǐng)導(dǎo)，而鄂中地區(qū)的第1、3、4團(tuán)隊(duì)和挺進(jìn)團(tuán)隊(duì)主要受鄂中區(qū)黨委領(lǐng)導(dǎo)。

在鄂東地區(qū)，由于國(guó)民黨軍第5戰(zhàn)區(qū)反共活動(dòng)的出現(xiàn)，原屬鄂豫皖省委領(lǐng)導(dǎo)的5大隊(duì)和新四軍游擊6大隊(duì)被迫撤離鄂東，實(shí)際上已在豫鄂邊區(qū)黨委和鄂中區(qū)黨委的指導(dǎo)下進(jìn)行戰(zhàn)斗；鄂東地委和當(dāng)?shù)刂行目h委也接受豫鄂邊區(qū)黨委的領(lǐng)導(dǎo)。這種不完全統(tǒng)一的組織和武裝，已難以應(yīng)對(duì)嚴(yán)重的政治、軍事斗爭(zhēng)局面，顯然不利于敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)一步發(fā)展和根據(jù)地的逐步擴(kuò)大。

1939年11月中旬，根據(jù)中共中央中原局和劉少奇的既定部署，朱理治、李先念、任質(zhì)斌、陳少敏等在四望山召開(kāi)會(huì)議，宣布建立新的豫鄂邊區(qū)黨委：陳少敏任黨委代理書(shū)記，鄭位三（擬任書(shū)記，未到職。）、李先念、陶鑄、任質(zhì)斌、楊學(xué)誠(chéng)、劉子厚、夏忠武、吳祖貽、程坦等為委員，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)豫南地區(qū)、鄂中地區(qū)、鄂東地區(qū)黨的工作。同時(shí)將這三個(gè)地區(qū)的抗日武裝力量統(tǒng)一整編為新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)，朱理治任縱隊(duì)政治委員兼縱隊(duì)黨委書(shū)記，李先念任縱隊(duì)司令員，劉少卿任參謀長(zhǎng)，任質(zhì)斌任政治部主任。至此，豫鄂邊區(qū)的黨組織和部隊(duì)實(shí)現(xiàn)了全面統(tǒng)一。

這時(shí)，駐豫南地區(qū)的國(guó)民黨軍第5戰(zhàn)區(qū)第4游擊縱隊(duì)正加緊準(zhǔn)備進(jìn)攻新四軍，四望山周邊的頑固派反共活動(dòng)日益頻繁。鑒于豫南地區(qū)形勢(shì)顯著惡化，朱理治、李先念、陳少敏、任質(zhì)斌等領(lǐng)導(dǎo)人果斷決定，將原豫鄂邊區(qū)敵后抗戰(zhàn)的指揮中心，由豫南轉(zhuǎn)移到鄂中。