蘇州古典園林，簡稱蘇州園林，是世界文化遺產(chǎn)之一，國家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)，中國十大風(fēng)景名勝之一，素有“園林之城”，享有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之美譽(yù)，譽(yù)為“咫尺之內(nèi)再造乾坤”，是中華園林文化的翹楚和驕傲，是中國園林的杰出代表。晉代潘岳在《閑居賦》中寫道
“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳，……是亦拙者之為政也”
拙政園始建于明正德四年（1509年），距今已有500余年歷史。建園前，園址一帶曾先后建有三國東吳郁林太守陸績、東晉高士戴颙、晚唐詩人陸龜蒙、北宋山陰簿胡稷言等名人宅園。元代曾在此建大弘寺，后又屬吳王張士誠之婿潘元紹的駙馬府。御史王獻(xiàn)臣是拙政園的第一位園主，他因官場失意還鄉(xiāng)后建造此園。當(dāng)時(shí)園中有若墅堂、夢隱樓等31景，茂樹曲池，勝甲吳下。“不出城郭而獲山林之趣”
被譽(yù)為“吳中名園之冠”
留園現(xiàn)占地30余畝，代表清代風(fēng)格，園以建筑藝術(shù)精湛著稱，廳堂宏敞華麗，庭院富有變化，太湖石以冠云峰為最。其建筑空間處理精湛，造園家運(yùn)用各種藝術(shù)手法，構(gòu)成了有節(jié)奏有韻律的園林空間體系，園內(nèi)以廳堂、走廊、花墻、洞門等劃分空間，布局緊湊，同時(shí)巧妙地運(yùn)用假山、水、石、花木等組合成數(shù)十個(gè)大小不等的庭院景區(qū)，備受國內(nèi)外造園界推崇。全園共分中、東、西北三大景區(qū)，中部景區(qū)經(jīng)營時(shí)間最長，以山水見長，游人在其間繞行一周，即走過了一年中的四個(gè)季節(jié)，為全園的精華部分；東部景區(qū)以建筑為主，是園主住宅部分的延伸，廳堂華麗，庭院精美，奇峰秀石集聚；西北部景區(qū)環(huán)境僻靜，頗有山野風(fēng)光。它以建筑空間處理見長，是中國古代造園藝術(shù)的典范。獅子林始建于元至正二年，即公元1342年，至今已經(jīng)有六百多年的歷史。它是江南現(xiàn)存的唯一一座始建于元代的古典園林。獅子林整體呈東西稍寬的長方形。東部為祠堂、住宅；西部為花園；西南處為族校。四周以高墻圍合，綠樹環(huán)抱，環(huán)境十分幽靜。園內(nèi)疊山理水，構(gòu)亭筑屋，栽花植木，融文人意象、禪宗理法、皇家風(fēng)范、民俗風(fēng)情、西洋裝飾于一體；又將寺廟、花園、住宅、祠堂、義莊、族學(xué)合而為一，是蘇州古典園林中雅俗共賞、莊諧雜陳、內(nèi)涵豐富、風(fēng)格多樣、個(gè)性突出、趣味性與知識(shí)性完美結(jié)合的一座園林。其最為突出的特色，就是以湖石假山為主要園景，假山堆疊盤旋曲折，洞壑環(huán)回，人在山中，相見而不可相遇，如捉迷藏一般，十分奇巧有趣。蘇州最浪漫的園林——耦園有三百多年歷史了，耦園不是因?yàn)榉N了很多的荷花蓮藕而叫耦園，而是因?yàn)樯虮珊头蛉藝?yán)永華感情很好夫妻恩愛取'佳偶天成’之意。耦字左邊是耕地的'耕’的一半，右邊是配偶的'偶’的一半，也就是夫妻并肩耕作，男耕女織的意思。耦園是三面環(huán)水一面臨街，在蘇州園林中這種地理位置是獨(dú)一無二的。耦園的布局是中軸線是住宅部分，東西兩座花園對(duì)稱成偶。“小園極則”
被譽(yù)為“蘇州最體面最雅致最完整的私家園林”
網(wǎng)師園位于古城東南闊家頭巷，全園面積不足九畝（相當(dāng)于半公頃），是一座典型的宅第園林。1982年被國務(wù)院列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1997年被聯(lián)合國教科文組織列入《世界文化遺產(chǎn)名錄》。網(wǎng)師園始建于南宋淳熙年間，原為吏部侍郎史正志萬卷堂舊址，有花圃，名“漁隱”。清乾隆年間，光祿寺少卿宋宗元購得，延用“漁隱”的意思，取名網(wǎng)師?！熬W(wǎng)”，指漁網(wǎng)，“師”，指在某方面有專業(yè)技能的人，在漁網(wǎng)方面有專業(yè)技能的人顧名思義指的就是漁夫。因此，“網(wǎng)師”兩字是對(duì)漁夫的尊稱，同時(shí)也表達(dá)了歷代園主厭倦官場的傾軋與浮沉的無常，對(duì)遠(yuǎn)離官場紛爭、逍遙自在的漁夫生活的向往。屈原《楚辭·漁夫》
滄浪之水清兮，可以濯吾纓；
滄浪之水濁兮，可以濯吾足。
滄浪亭是蘇州現(xiàn)存最古老的園林，它始建于北宋，距今已有千年歷史。是詩人蘇舜欽革職罷官后，第二年舉家南遷到了蘇州，買下棄地，傍水筑亭，取名“滄浪”。滄浪一詞，取自于屈原《楚辭·漁夫》，他是一首楚歌，歌表面意思是滄浪之水清澈的話可以用來洗洗我的帽帶，滄浪之水渾濁的話就只能用來洗洗我的腳。而這首楚歌的更深涵義是園主人入仕和出仕的哲學(xué)思想，就是天下有道官場清明我就積極入仕為官，為民辦事，而天下無道，官場昏暗我就在這林泉中逍遙隱居。滄浪亭最大的特色是以廊環(huán)園，山在園中、水在園外?，F(xiàn)在我們步入一條曲廊隨波的走廊，右邊的廊墻上會(huì)看到很多漏窗，一共有108扇，每扇漏窗的樣式和圖案各不相同。這就是園林中移步換景的典范，也就是隨著腳步的移動(dòng)，景色會(huì)跟著不斷的變化。環(huán)秀山莊位于蘇州城中景德路，面積僅為3畝，1988年被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1997年底被聯(lián)合國教科文組織遺產(chǎn)委員會(huì)列為世界文化遺產(chǎn)。
環(huán)秀山莊占地不大，但其內(nèi)湖石假山為中國之最。據(jù)載，此山為清代疊山大師戈裕良之作，雖由人作，有如天開，盡得造化之妙，堪稱假山之珍。環(huán)秀山莊亦因此而馳名。
園內(nèi)陸盤不大，園外無景色可借，造景頗難。但因布局設(shè)計(jì)巧妙得宜，湖山、池水、樹木、建筑，得以融為一體；而於假如山一座、池水一灣，更是獨(dú)出心裁，另辟蹊徑，兩者配合，佳景層出不窮。望全園，山重水復(fù)，崢嶸雄廳；入其境，移步換景，變化萬端。
藝圃位于蘇州古城西北角吳趨坊，占地0.38公頃。1995年被列為江蘇省文物保護(hù)單位；2000年被列入《世界遺產(chǎn)——蘇州古典園林》增補(bǔ)名單。
明天啟年，大學(xué)士文震孟在袁祖庚“醉穎堂”廢園遺址上建造園林。文為“明四家”文徵明曾孫，善詩畫，對(duì)園精心修理后題名為藥圃。清順治年，園為姜埰所得，經(jīng)修整，改名為頤園，又名敬亭山房。后又易名為藝圃，時(shí)王石谷繪有《藝圃圖》。
園內(nèi)水池居中，各式建筑環(huán)池而筑。池北一座大型水閣延光閣橫跨水面；池南為土石相間的假山，草木茂盛，小亭古樹，高低相呵；山下東、西各有水灣，幾架小橋，低平貼水；池東南的“乳魚亭”為明代遺構(gòu)，亭內(nèi)梁枋上尚有明代彩繪。池西南“芹廬”庭院，為昔日?qǐng)@主讀書處，精雅優(yōu)美，被稱為庭院精品。
同里鎮(zhèn)退思園，俗稱任家花園，為清光緒十一年（1885年）原鳳穎六泗兵備道任蘭生營造，園名取“退思補(bǔ)過”之意。
退思園距蘇州18公里，全園占地9.8畝，建筑結(jié)構(gòu)上分東西兩個(gè)部分。西部為廳堂住宅。建有轎廳，茶廳，花廳，過備弄為住宅，有十樓十底走馬樓，以及下房五間，東部為園林。整個(gè)園林貼水而建，別具風(fēng)格。
