每年的臘月二十三在中原地區(qū)是一個(gè)隆重的節(jié)日，因?yàn)檫@天是灶王爺上天工作述職的日子，匯報(bào)人間各家善惡，讓玉皇大帝進(jìn)行獎(jiǎng)賞。這天每家每戶都會(huì)“炕餅”，然后放鞭炮，家庭的男主人來祭奠灶王爺，讓灶王爺上天給玉皇大帝匯報(bào)工作時(shí)，多給這家人美言，不要說這家人的壞話。寄托勞動(dòng)人民對(duì)美好愿望的渴望和對(duì)美好生活的向往。

這天人們對(duì)灶王爺?shù)某缇葱问接?

一、吃灶糖，是一種麥芽糖，很黏、很甜，讓灶王爺張不了嘴，盡說這家人的好話。

二、吃餃子，為灶王爺送行，送行餃子迎風(fēng)面。

三、吃年糕，意思是生活一年比一年提高。

四、放鞭炮和燒“表”（黃紙），在各種貢品擺放完畢后，開始放鞭炮，家庭的男主人燒“表”拜灶王爺（男不拜月，女不拜灶），乞求灶王爺“上天言好事，下界保平安?！?/p>

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五、剃頭，這天有錢沒錢都要剃頭，洗個(gè)澡穿上新衣裳，寓意明年生活圓圓滿滿，從頭做起。

小年的傳說

一、灶王爺本為平民叫張生，娶妻之后整天花天酒地，家里錢財(cái)都花完了，就去街上流浪了。一天乞討到了妻子郭丁香家，羞愧難當(dāng)，就鉆到了她家的灶里燒死了。玉皇大帝知道后，念及張生有悔過之意，人品本不壞，死在了鍋底，就封他為灶王，每年的臘月二十三和二十四到天庭匯報(bào)工作，大年三十再回地界。于是，民間就有了這兩天（南方二十四）為祭灶的小年。

二、漢族民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓盘枪?、清水、料豆、秣草；其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖（灶糖）用火融化，涂在灶王爺?shù)淖焐稀?/p>

這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。漢族民間有”男不拜月，女钚祭灶”的習(xí)俗，因此祭灶王爺， 只限于男子。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有"接灶”、” 接神”的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。