從2020年到現(xiàn)在，世界經(jīng)歷了由新冠病毒引起的全球公共衛(wèi)生事件，各國都在不同程度上采取了隔離措施。隔離這個詞，英文是quarantine，它來自于意大利語中的40，quaranta一詞。

為什么“40”這個表示數(shù)字的詞語，演變成了“隔離”的代名詞了呢？這就要追溯到14世紀(jì)肆虐歐洲的黑死病。

當(dāng)時威尼斯共和國為了保護(hù)沿海城市免受黑死病侵?jǐn)_，要求所有從受感染的港口出發(fā)，抵達(dá)威尼斯的商船都必須先在威尼斯的港口停泊40天才能讓船員上岸。當(dāng)時，這種做法被稱為“quaranta giorni”，意思是40天。后來，“40”這個詞就逐漸演變成了傳染病隔離的專用術(shù)語。

你可以看到，除了人本身之外，隨著人口的流動一起遷徙的動物、植物、微生物，也同樣在影響著歷史走向，而且它們對人類文明的影響，可能比你想象得更大。

那么，世界上都有哪些物種的交流？他們又如何改變了我們的文明歷程？

我們先來看看植物的傳播。

野生小麥大約在50萬年前出現(xiàn)在我們的星球上，直到一萬年前它依然只分布于土耳其高原和外高加索的小部分地區(qū)，數(shù)量稀少，遠(yuǎn)不像今天這樣遍布全球。

因為當(dāng)時，野生小麥對生長環(huán)境的要求很高，它只適合生長在地中海式氣候和溫帶大陸性氣候的交合地帶。那里冬天濕潤多雨，不會非常嚴(yán)寒，更不會出現(xiàn)凍土，而夏天卻干燥炎熱，不利于作物生長。

因此，最初的野生小麥種子，通常會在秋冬之際發(fā)芽，然后在春季迅速拔高，開花結(jié)果，最后在夏天到來前死亡，只剩下土壤中休眠的種子，等待下一個冬季的到來。

當(dāng)然，這就要求夏天不能有太多的雨水，否則種子會被泡爛。而全世界天然滿足這樣氣候條件的地區(qū)，除了土耳其高原和外高加索的部分地區(qū)之外，幾乎沒有。因此，我們很難在其他地方見到野生小麥。

但是從一萬年前開始，人類逐漸馴化了野生小麥并且將它大量種植。一些原本不適合小麥生長的地區(qū)，也因為人為的干預(yù)，讓小麥的種植變成可能。

比如，中國華北地區(qū)并不天然適合種植小麥，因為夏天潮濕多雨，小麥的種子會在地下腐爛掉。但是，如果是人工種植的小麥，人們會在夏天到來之前把小麥種子收割并保存起來，不會讓它在地下腐爛。

因此，哪怕在很多夏季多雨的地區(qū)，小麥也仍舊可以大量生長、繁衍。很快，小麥就因為人類的遷徙和交流被傳播到美索不達(dá)米亞、地中海沿岸，以及中國的西北和華北地區(qū)。

由于歐亞大陸和北非地區(qū)都在北半球，宜居的地帶，緯度都在一個固定的范圍內(nèi)，氣候條件雖然不同但是有相似性。因此，優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)作物很容易廣泛傳播。

除了小麥在亞歐大陸上的傳播、種植之外，類似的還有我們熟悉的水稻，以及其他各種水果蔬菜。

這些物種的廣泛種植，給人類提供了豐富的食物，對人口的繁衍非常有利。要知道，在工業(yè)革命之前，一個文明的人口數(shù)量是影響文明水平的重要因素。相比之下，美洲雖然也有廣袤的土地，但是由于緯度差異，物種之間并不容易傳播，這也間接影響到了美洲地區(qū)的文明發(fā)展。

而在近代，改變世界歷史進(jìn)程的一次物種交換是，人類將馬鈴薯和玉米等高產(chǎn)農(nóng)作物從美洲引入歐亞大陸。

1700年到1900年這200年間，歐亞舊大陸的人口從5.3億增加到13億。這個數(shù)據(jù)雖然不同學(xué)者的統(tǒng)計會有所差異，但是歐亞大陸人口增加的幅度都差不多。這種人數(shù)的驟增，其中的一個重要原因，就在于歐洲大陸引進(jìn)了馬鈴薯等高產(chǎn)農(nóng)作物。

當(dāng)然，物種的傳播也并不僅僅是單方面的。歐洲的移民不光將美洲的物種帶到了歐亞大陸，也將很多歐亞大陸本地的物種帶到了美洲，包括棉花、蔗糖和咖啡等。這些物種的種植直接改變了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，拉丁美洲至今還是世界三大咖啡產(chǎn)地之一。