16歲，和父親一同考功名，落榜，父親安慰他，你才第一次考，不要灰心，回去再努力一把。

第二次，還是落榜，父親繼續(xù)安慰說(shuō)，沒(méi)事，繼續(xù)努力。

第三次，他又落榜了，父親無(wú)言，但還是安慰說(shuō)，堅(jiān)持就是勝利，但底氣已經(jīng)沒(méi)那么足了。

父子兩人，一連考了六次，次次落榜，父親已經(jīng)不安慰曾國(guó)藩了。

更要命的是，曾國(guó)藩不僅沒(méi)考上，還成了所有考生的反面教材，主考官拿著曾國(guó)藩的考卷，對(duì)所有學(xué)子說(shuō)：“此文是文理欠通的典型，文筆尚可，道理卻沒(méi)講通，大家要引以為戒。”

回家的時(shí)候，曾家的祠堂都在發(fā)光，因?yàn)樵疫€從未出過(guò)翰林?？稍鴩?guó)藩的父親對(duì)他說(shuō)：“你的官是做不盡的，你的才是好的，滿招損，謙受益，你若不傲，就最好了?！?/p>

這句話，影響了曾國(guó)藩的后半輩子。

父親畢竟是讀書人，也不責(zé)罵，只是說(shuō)：“你花了這么多錢而且還是借的錢買書，我不怕。借的錢我可以拼命想法替你還，你只要能把買的書認(rèn)真圈點(diǎn)一遍，就算對(duì)得住我了?！?/p>

曾國(guó)藩不想收禮，但又覺(jué)得太不近人情，不懂得做人，水至清則無(wú)魚，所以他也收禮，采取的辦法就是避重就輕，能拒絕的都拒絕了，實(shí)在拒絕不了，就收一兩樣最不值錢的東西。

他還要求身邊的人：

第一，不能欺凌地方官員；

第二、不能以權(quán)謀私給親友安排工作。

他還以身作則，簡(jiǎn)樸生活。

曾國(guó)藩答：當(dāng)初氣盛，非中庸之道也。氣盛時(shí)有我，中庸時(shí)無(wú)我，無(wú)我才能為圣人。

他真的變了，變得會(huì)做人了。

曾國(guó)藩是個(gè)煙民，愛(ài)吸煙，而且有煙癮，但他覺(jué)得，吸煙不好，于是決定戒煙?？墒墙錈熖y了，第一天，曾國(guó)藩忍一忍就過(guò)去了，第二天也還能忍，可是到了第三天，他就忍無(wú)可忍了，吸了個(gè)夠。

可吸完煙，他又覺(jué)得，非君子所為，發(fā)誓一定要戒掉。

熬了二十多天，曾國(guó)藩生不如死，但終于戒煙成功。

他再次反省，發(fā)現(xiàn)自己，存在很多問(wèn)題，但最要命的幾個(gè)就是：

一、愛(ài)看熱鬧，不能靜心，愛(ài)串門，喜歡去刑場(chǎng)看殺頭；

二、傲氣十足，不夠謙虛；

三、虛偽，好面子，不懂裝懂。

四、好色，一遇美色就移不開(kāi)眼睛，連朋友的妻子都盯著看。

可是人就是這么奇怪，知道自己的弱點(diǎn)，卻未必能改變，曾國(guó)藩也是，他知道自己的缺點(diǎn)，可是短時(shí)間還是改不過(guò)來(lái)。

升官之后，他給家里寫信，洋洋自得。

結(jié)果被父親數(shù)落一通，曾國(guó)藩就決定修身，他給自己立了一個(gè)無(wú)比遠(yuǎn)大的志向：