公元329年，賀蘭部擁立拓拔翳槐為代王，原來的代王去投奔了宇文部，拓拔翳槐讓弟弟什翼犍去后趙國(guó)做為質(zhì)子，向后趙請(qǐng)和。（據(jù)周書記載，宇文部的先祖是炎帝之后，炎帝被黃帝消滅以后，他的子孫就逃去了朔野定居。后來，他們的首領(lǐng)普回，他外出狩獵時(shí)得到了玉璽，上面刻著“皇帝璽”，普回認(rèn)為這是上天授予自己的。因?yàn)樘熳铀追Q“宇文”，所以定國(guó)號(hào)為宇文，并且以此為氏。也有許多人說，這些都是宇文部的臣子故意替他們?cè)靹?shì)，編出來的這些內(nèi)容。唐代史學(xué)家李延壽說宇文部出自于遼東塞外，他們的祖先是南單于的遠(yuǎn)支。）

后趙的大臣都勸說石勒稱帝，石勒只稱大趙天王，行皇帝事，立劉妃為王后，世子石弘為太子，另外幾個(gè)兒子，石宏為驃騎大將軍、都督內(nèi)外軍事、大單于、秦王；以石斌為左衛(wèi)將軍、太原王；石恢為輔國(guó)將軍、南陽(yáng)王。

以中山公石虎為太尉、尚書令、進(jìn)爵為中山王；石虎的兒子石邃為冀州刺史、齊王；石宣為左將軍；石挺為侍中、梁王。以石生為河?xùn)|王；石堪為彭城王。以左長(zhǎng)史郭敖為尚書左仆射；右長(zhǎng)史程遐為右仆射、領(lǐng)吏部尚書；左司馬夔安、右司馬郭殷、從事中郎李鳳、前郎中令裴憲、全部為尚書；參軍事徐光為中書令、領(lǐng)秘書監(jiān)；其余的文武大臣，都各有進(jìn)封賞賜。

對(duì)于這次的封賞，石虎非常不滿意，他怒氣沖沖的對(duì)齊王石邃說，自從石勒進(jìn)據(jù)襄國(guó)以來，他只知道坐享其成，每次交戰(zhàn)，都是石虎自己沖鋒在前，這二十年來，打敗了劉岳、索頭，還消滅了徐龕、曹嶷，平定了秦地和雍地，攻克了十三州。自己才是成就后趙大業(yè)的功臣，應(yīng)當(dāng)授予自己為大單于，現(xiàn)在卻以一黃口小兒為大單于，想想就讓人生氣，寢食難安。石虎還氣憤的說，等到石勒歸天以后，自己就要收拾他的后代。

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到了第二年秋天，后趙的大臣再次的請(qǐng)石勒稱帝，于是，石勒即皇帝位，大赦天下，改年號(hào)為建平，冊(cè)立妻子劉氏為皇后，太子劉弘為皇太子。

劉弘為人文雅，愛好儒學(xué)，石勒對(duì)徐光說，皇太子不像是將門之后。徐光就說了，昔年漢高祖以馬上得天下，而孝文帝以清靜無為守基業(yè)，圣人之后，必定會(huì)除去殘暴之人不為惡，這是天道。石勒聽了以后非常開心，徐光又接著說，皇太子仁孝溫恭，中山王石勒殘暴多詐，陛下晏駕（去世）之后，恐怕皇太子會(huì)難以坐穩(wěn)皇位，應(yīng)當(dāng)逐步的削弱中山王的權(quán)勢(shì)，并且讓皇太子盡早參與朝政。石勒心中雖然覺得很有道理，但是卻沒付諸行動(dòng)。

程遐向石勒建議，天下初定，祖約還沒有消滅，為了避免將來成為大患，應(yīng)當(dāng)盡早平定。安西將軍姚戈仲也向石勒這樣進(jìn)言。

于是，石勒下令收押祖約，以及他的親屬一百多人，全部誅殺，祖約的妻妾、兒女都賞賜給了胡人。祖約的哥哥祖逖當(dāng)年在雍丘時(shí)，他手下有個(gè)胡人奴仆叫作王安，祖逖對(duì)他非常好，后來還送給他許多錢財(cái)并且把他送回了后趙。因?yàn)橥醢蔡貏e勇猛，后來就被任為左衛(wèi)將軍，祖約全家被誅以后，祖逖的庶出兒子祖道重，當(dāng)時(shí)只有十歲，被王安藏了起來，并且裝扮成沙門以避禍，一直到后趙滅國(guó)以后，祖道重才回到了東晉。

后趙的荊州監(jiān)軍郭敬入侵襄陽(yáng)，南中郎將周撫監(jiān)管沔北的軍事，屯守在襄陽(yáng)。石勒派人送信給郭敬，令他退守樊城，并且掩藏旗幟，何持靜若無人的狀態(tài)，并且讓交待郭敬，如果周撫派人偵察，就對(duì)他說，七八天后，大部隊(duì)就要來了。同時(shí)，郭敬又令人在河邊放馬，日夜不停。對(duì)方前來偵察的人回去向周撫回報(bào)，周撫真的以為趙兵將要有大兵前來支援，大懼，就逃奔去了武昌。郭敬進(jìn)入襄陽(yáng)城，把城中的百姓遷到沔北，并且以樊城為防守，石勒以郭敬為荊州刺史。

公元331年夏，石勒去了鄴城，他想要建造新的宮室，廷尉續(xù)咸苦苦勸諫，石勒非常生氣，想要斬殺續(xù)咸，被徐光勸阻。石勒不由的感嘆，身為人君也不能想怎樣便怎樣，雖然最終一定會(huì)修建宮室，但暫且就停止吧。接著還賜給續(xù)咸一百匹絹，百斛糧食。還下詔讓大臣向朝廷舉薦賢良之士，擴(kuò)大求賢之路，又下令在襄國(guó)城西修建明堂和靈臺(tái)。到了秋天，石勒下令恢復(fù)宮室的修建，以洛陽(yáng)為南面的都城（北面的都城仍舊是襄國(guó)），設(shè)置行臺(tái)。

公元332年正月，石勒大宴群臣，他還問徐光，自己可以和古往的哪位君王相比。徐光回答說，陛下神武謀略都高于漢高祖，后世無人可比。石勒笑道，人怎么能沒有自知之明呢，如果在漢高祖時(shí)，自己只能和韓信、彭越等人相比，如果是光武帝，就不知鹿死誰手了。他還說，大丈夫行事，應(yīng)當(dāng)光明磊落，如日月一樣明亮高潔，真不能像曹操和司馬懿那樣欺負(fù)孤兒寡婦，以那樣的方式奪取天下。石勒雖然不太愛學(xué)習(xí)，但是卻喜歡讓人讀書給他聽，經(jīng)常討論古今得失，所以眾人都很佩服他。

程遐再次對(duì)石勒說：中山王石虎勇猛彪悍，還有謀略，朝中大臣無人能及，除了陛下以外，他根本不把任何人放在眼中，而且他為人殘暴，又長(zhǎng)時(shí)間為將帥，威震內(nèi)外，他的幾個(gè)兒子都已成年，還手握兵權(quán)，有陛下在，他自然不敢怎樣，只是將來皇太子即位，他恐怕不會(huì)安為人臣，應(yīng)當(dāng)早點(diǎn)除掉石虎，以絕后患。

石勒聽了以后卻說，如今天下還沒有完全平定，還需要石虎的輔助，況且他又是皇親（石虎是石勒的堂侄），還有輔佐之功，何至于是那樣的人呢。程遐再次勸說石勒，說石虎雖然是親戚，但畢竟不是石勒的兒子，他對(duì)國(guó)家是有功勞，但是朝廷給予他們父子的賞賜也足夠了，更何況他確實(shí)有覬覦天子之位的意思，如果不早點(diǎn)除掉他，以后會(huì)禍及子孫。對(duì)于程遐的勸諫，石勒最終還是沒有采納。

程遐退出后，把這些都告訴給徐光聽，徐光說，石虎早就怨恨自己和程遐了，這個(gè)人不除，不止會(huì)危害國(guó)家，也會(huì)給自己帶來禍患。

幾天以后，徐光又找了個(gè)機(jī)會(huì)去試探石勒，說如今國(guó)家安穩(wěn)，陛下怎么面有不快之色呢。石勒就對(duì)徐光說，是因?yàn)閰堑睾褪竦剡€沒有平定。徐光趁機(jī)勸說石勒，說劉備雖然發(fā)跡于蜀地，蜀漢也滅亡了，陛下如今占據(jù)長(zhǎng)安和洛陽(yáng)，平蕩了八個(gè)州郡（冀州、幽州、并州、青州、兗州、豫州、司州、雍州），當(dāng)然應(yīng)當(dāng)是陛下繼承帝王之業(yè)。況且，陛下不擔(dān)心重要的事情，反而去憂心這些不太重要的，中山王石虎打了那么多勝仗，天下人都紛紛稱贊他英雄神武。他又生性不仁，見利忘義，他們父子占據(jù)權(quán)位，權(quán)傾朝野，他卻常常心懷不滿，根本不把太子放在眼中，恐怕太子將來無法壓制他。

石勒聽了以后默然不語(yǔ)，然后才讓太子參與朝政，這樣一來，石虎就沒有那樣炙手可熱了，石虎更加的不高興了。（這里就為石虎殺徐光和程遐埋下伏筆）

一年以后，他就是公元333年，后趙國(guó)主石勒病重，中山王石虎進(jìn)宮侍疾，然后就假詔讓所有的大臣和親屬都不得進(jìn)宮，相當(dāng)于隔絕了石勒和其他人，所以說，石勒的病勢(shì)是好轉(zhuǎn)還是嚴(yán)重，大臣們根本不得而知。

接著，石虎又假詔召秦王石宏、彭城王石堪回到襄國(guó)（石宏當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守在鄴城，石堪在河南）。石勒的病勢(shì)稍稍有些好轉(zhuǎn)，看到了石宏，大吃一驚，就問他怎么沒有在鎮(zhèn)守之城，反而回來襄國(guó)，還說召他回來這個(gè)人應(yīng)當(dāng)被誅。石虎大懼，就撒謊說秦王石宏思念石勒，暫且回來而已，馬上就要回去鄴城了。但是，石虎私下還是把石宏留在襄國(guó)，過了幾天，石勒又問起這件事，石虎騙他說已經(jīng)回去了。剛好廣阿縣有蝗蟲災(zāi)害，石虎就悄悄的派兒子石邃率三千騎兵去了廣阿，這是為了防止石勒死后有什么變故，可以讓石邃作為外應(yīng)。

公元333年秋七月，石勒病勢(shì)沉重駕崩，在臨終前留下遺命，讓兒子們不要自相殘殺，以司馬氏家族為前車之鑒，還有中山王石虎也要時(shí)常想到周公和霍光那樣的輔政大臣，不要給后世落下口實(shí)。（石勒還覺得這樣說，就可以讓石虎有所顧忌。）

誰知道，石勒一死，石虎就把太子石弘挾持起來，還下令收押了右光祿大夫程遐，中書令徐光，將他二人交給廷尉治罪誅殺。又召兒子石邃帶兵進(jìn)宮守衛(wèi)，文武百官四處逃散。石弘大為驚恐，直接讓位給石虎，但是石虎卻不肯，他說太子即位是符合禮儀的，石弘再次讓位，石虎大怒的說，如果太子難堪重任，天下人自有道理，怎么能事先就討論這事呢，石弘只好即位。石虎趁夜把石勒的尸體埋在山谷里，沒有人知道地方，然后把空棺安葬在高平陵，石勒的謚號(hào)為明帝，廟號(hào)為高祖。

后趙將領(lǐng)石聰和譙郡太守彭彪都派了使者去東晉請(qǐng)降，石聰原本就是晉人，只是冒用了石氏而已，東晉朝廷派了督護(hù)喬球帶兵去接應(yīng)，結(jié)果還沒到達(dá)，石聰?shù)热司捅皇⒄D殺。

石弘即位以后，以石虎為丞相、魏王、大單于、加九錫之禮，以魏郡等十三個(gè)郡為石虎的封地。石虎冊(cè)立妻子鄭氏為魏王后，兒子石邃為魏太子，加使持節(jié)、侍中、都督內(nèi)外軍事、大將軍、錄尚書事；以次子石宣使持節(jié)、車騎大將軍、冀州刺史、河間王；石韜為前鋒將軍、司隸校尉、樂安王；石遵為齊王；石鑒為代王、石苞為樂平王，平原王石斌被遷為章武王。石勒的那些舊部下都被任命各種官職，他的府僚親屬也都身處要職，還把太子宮改名為崇訓(xùn)宮，太后劉氏以下的妃妾全部遷出宮，石勒原來的宮人、車馬、服飾、寶物也全部送到丞相府。

劉太后找來彭城王石堪商量，石堪說，先帝的舊臣都被降遷，兵權(quán)也被石虎的兒子掌握，宮中的宿衛(wèi)以及臺(tái)省的要職，也都是石虎的幕僚和親屬，自己打算去兗州，要求以南陽(yáng)王石恢為明主，占據(jù)稟丘，向當(dāng)?shù)毓賳T宣太后詔令，讓他們發(fā)兵誅殺逆賊。（南陽(yáng)王石恢是石勒的小兒子，當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守在稟丘。）

于是，石堪微服輕騎去攻打兗州，結(jié)果沒能攻克，只好逃去了譙城，丞相石虎派了將領(lǐng)郭太去追趕，在城父縣抓住了石堪，送到襄國(guó)，用火將他燒殺。

然后召南陽(yáng)王石恢回到襄國(guó)，并且廢除了劉太后，以劉弘的母親程氏為皇太后。其實(shí)石堪并不是石勒的兒子，他出身于田氏，數(shù)次立有戰(zhàn)功，被石勒收為養(yǎng)子。而太后劉氏也很有膽識(shí)，石勒經(jīng)常和他討論軍事，她輔佐石勒建立功業(yè)，頗有漢朝呂后之風(fēng)范，只是呂后當(dāng)年能誅殺韓信和彭越，而劉氏沒能誅殺石虎。

河?xùn)|王石生鎮(zhèn)守在關(guān)中，石朗鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，他們也紛紛舉兵討伐石虎。石虎留魏太子石邃守襄國(guó)，自己帶七萬人去金墉城攻打石朗，金墉城破，石朗被擒，先砍掉他的雙腳然后斬殺，然后進(jìn)兵長(zhǎng)安，以梁王石挺為前鋒大都督。

石生派將軍郭權(quán)率鮮卑涉璝的二萬部眾抵抗，石生自己率大軍跟隨其后，屯軍于蔳阪。郭權(quán)和石挺在潼關(guān)大戰(zhàn)，石挺大敗被殺，石虎回軍到澠池，結(jié)果鮮卑人私下和石虎通謀，反過來攻打石生，石生不知道石挺已死，嚇的獨(dú)自逃去了長(zhǎng)安，郭權(quán)收拾余部，退回到渭汭，石生又離開了長(zhǎng)安，藏在雞頭山，結(jié)果被部下斬殺向石虎投降，蔣英占據(jù)長(zhǎng)安拒守，被石虎打敗斬殺，郭權(quán)只好逃奔去了隴右。

石虎回到襄國(guó)以后大赦天下，后趙國(guó)主石弘還讓石虎修建魏臺(tái)，一切都依照魏武王（曹操）輔漢的規(guī)制。

石勒當(dāng)初沒有聽信程遐和徐光的建議除掉石虎，真的給國(guó)家和自己的子孫帶來了最大的禍患。后來，石虎殺了后趙國(guó)主石弘，自己即皇帝位，也就是后趙的第三位皇帝。

作為史上有名的殘暴皇帝，在他過去經(jīng)歷的許多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，就經(jīng)常屠城，曾經(jīng)還把城中的女人殺了做成糧食分給將士們。他的所作所為遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，后來還殺了自己的兒子石邃全家，不過在這樣父親的熏陶下，石邃也不是省油的燈，和他的父親可以說是半斤八兩。（接下篇）