當初，趙普給宋太宗提出“中國既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安內(nèi)”的時代背景是，中原基本平定，需要安撫民心，積蓄力量，收復燕云十六州才有可能。但宋太宗并沒有聽從趙普的建議，在收復北漢后沒多久即發(fā)起對遼戰(zhàn)爭，試圖奪回燕云十六州，結果卻遭遇慘敗，而讓西北的鮮卑后裔黨項人李繼遷趁機做大，成為整個北宋時期的邊患。

縱觀整個中國歷史，夏亡于內(nèi)憂，商亡于內(nèi)憂，西周亡于內(nèi)憂外患，東周亡于內(nèi)憂，秦亡于內(nèi)憂，兩漢亡于內(nèi)憂，三國蜀吳亡于內(nèi)憂外患，魏亡于內(nèi)憂，西晉亡于內(nèi)憂外患，東晉亡于內(nèi)憂，南朝宋齊亡于內(nèi)憂，梁亡于內(nèi)憂外患，陳亡于外患；北朝皆亡于內(nèi)憂；隋唐亡于內(nèi)憂，五代梁晉亡于外患，唐漢周亡于內(nèi)憂，兩宋亡于外患，夏遼金亡于外患，元亡于內(nèi)憂，明清亡于內(nèi)憂外患。

大明亡于李自成、張獻忠農(nóng)民起義和關外滿清政權的合擊。大清亡于太平天國、捻軍、回民叛亂、孫黃革命的內(nèi)憂，以及甲午戰(zhàn)爭和八國聯(lián)軍等外患。內(nèi)憂外患相互影響相互作用，掏空了帝國，若解決好內(nèi)憂，外患也就容易對付了。

歷朝歷代，亡于內(nèi)憂的多，亡于外患的少。可見安內(nèi)更加重要，堡壘最易從內(nèi)部攻破，打鐵還需自身硬。內(nèi)憂也會引起或促成外患，因為內(nèi)憂會讓外部勢力看到了可乘之機，就是所謂的趁你病要你命，歷史上少數(shù)民族政權崛起大多是中央王朝的內(nèi)亂誘發(fā)或促成的。