玉璜是古人祭祀北方的玉禮器。玉璜一般都有穿孔，稱之為佩璜。新石器時代開始玉璜就已經出現。六器之中的玉璜、玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥都是“六器禮天地四方”的玉禮器。歷史最悠久，早在新石器時代就已出現。按《周禮》一記載，稱“以玄璜禮北方”，也就是說用玄色（墨色）下料制成的璜，是供“禮”（祭祀）北方之神用。當然這種情況，雖目前尚無直接的考古資料加以證實而僅見歷史記載，但文物考古界則普遍承認其真實性，至少它應是玉璜的主要用途之一。

玉璜的形體可分兩種，一種是半圓形片狀，圓心處略缺形似半璧；另一種是較窄的弧形。一般玉璜在兩端打孔，以便系繩佩戴。目前見于著錄的西漢早期玉璜出土器，主要發(fā)現于湖北、安徽、江蘇等地，其中以江蘇徐州地區(qū)出土標本最為豐富。

那么再來看看玉璜到底是做什么用的呢？

玉璜從新石器時代早期開始一直是女性的象征，并僅限于個人飾件體現其社會地位的象征性。步入良渚時期后，琮、璧和鉞開始超越個人飾件的范疇，成為重要的社會權力象征，標志社會復雜化進程加速，社會成員的地位、等級和財富分化明顯加劇。當象征男性權力的琮和璧開始流行，璜作為女性的象征仍然沒有太大的變化，表明女性地位已退居于男性之下。

• 玉璜是一種佩飾物。有這種用途的玉璜不僅見諸文字記載，而且有大量的考古實物證實。佩飾用途的出現，顯然從它產生時就開始了。最明顯的例證是，無論何時的玉璜，哪怕是最早的玉璜，都在其上有供系佩用的穿孔。
• 玉璜又是一種求雨的祭器。特別是那種兩端有龍首的玉璜，形如彩虹，而龍在古代義是公認的呼風喚雨的神靈，將它們組合為一器，用作求雨的祭器是順理成章的。這種用途在古文獻中累有所見，看來應不是捕風捉影的杜撰。
• 玉璜也是一種“信器”。那些成雙成對的虎形璜，斷分為一對或多件璜組合為一環(huán)、一瑗或一璧等物，均做成大小相似，分開時可為單獨一件，需要重組時又可合為一組或一器。也就是說，這種特制的玉器在戰(zhàn)爭時用于將帥，或生離死別的親朋好友間，分別時，人手各一，傳遞信息時和相逢時為據為信，是再好不過的珍貴“信器”了。
• 玉璜供“禮”（祭祀）北方之神用。按《周禮》一記載，玉璜為禮器中的“六器”之一，稱“以玄璜禮北方”，也就是說用玄色（墨色）下料制成的璜這種情況，雖目前尚無直接的考古資料加以證實而僅見歷史記載，但文物考古界則普遍承認其真實性，至少它應是玉璜的主要用途之一。

再來看看玉璜用樣式來分類的：

出廓式玉璜，所謂“出廓式”就是在傳統(tǒng)玉璜“母本”形體之外以鏤空透雕等技法加飾龍、蛇、螭、鳳、變體云紋等“附屬”造型而形成的一種形構，是戰(zhàn)國玉璜中最具特色的創(chuàng)新品種之一。

安徽長豐楊公戰(zhàn)國墓出土出廓式玉璜

湖北丹江口吉家院墓地出土戰(zhàn)國中期出廓式玉璜

山東淄博臨淄區(qū)商王村戰(zhàn)國墓出土出廓式雙首龍玉璜

安徽長豐楊公戰(zhàn)國墓出土出廓式龍形玉璜

鏤空式玉璜，湖北隨州曾侯乙墓出土器，體扁寬，通體鏤空透雕出左右對稱的幾組相互連貫糾結的龍、蛇、鳥形，再以淺浮雕、細陰刻線對龍、蛇、鳥的軀體細部精細勾勒，兩端、弧背、弧腹以各種動物形體特征為外緣，構成整器輪廓的不規(guī)則形。一面雕有紋飾、一面光素無紋。

湖北隨州曾侯乙墓出土戰(zhàn)國鏤空式玉璜

層疊式玉璜，湖南臨澧縣九里茶場戰(zhàn)國墓出土器，體扁平，弧形，分上下兩層，中間透雕分隔，上部分雕琢成雙首龍形，龍口作圓穿，上吻寬闊前突，橢圓眼，龍角后飄，龍身表層陰刻卷云紋。下部亦雕琢呈雙首龍形，龍首部透雕，口微張，上吻伸長與上部龍身相連結，下吻短而上卷，龍體表面以細陰刻線刻有卷云紋、網紋、絞絲紋、羽狀紋等裝飾，兩龍身上下有弦紋輪廓線邊闌。

湖南臨澧九里茶場出土戰(zhàn)國層疊式龍紋玉璜

分段連輟式玉璜，璜例證見于河南輝縣固圍村祭祀坑出土器，是所見戰(zhàn)國玉璜中形構最為復雜、雕琢最為精細、工藝成就最高的一例。通體由七件玉飾和兩件鎏金銅獸頭分段拼接組成，雙面雕，各部分之間以銅片相互連貫。正中間一件玉飾呈梯形，體表飾簡約龍首紋、云氣紋，有陰線刻弦紋邊闌，上部雕刻一出廓獸形飾，獸作回首臥伏狀，張口露齒，橢圓形目，臀上翹，垂危上卷，體表飾水滴紋，下部雕一出廓圓鈕。

正中間玉飾的左右兩側各對稱拼接三塊玉飾，其中第一塊扇形飾體表陰刻多組簡約龍首紋，第二塊玉飾雕琢成龍首形，龍嘴微張，上吻寬大而前突，下吻短而前端內卷，龍須弧形外卷，眉與嘴邊陰刻絞絲紋，第三塊橢圓形玉飾中間鏤空成勾云紋，體表陰刻云紋。

七件玉飾中，中間五件聯(lián)為一體，呈雙龍首璜體狀，最外側兩件橢圓形玉飾各用鎏金銅片與雙首龍璜體相連接。整器形構繁縟奇巧、雕琢精整細膩，珍貴而罕見。

河南輝縣固圍村祭祀坑出土戰(zhàn)國分段式龍紋玉璜

雙首龍式玉璜

安徽長豐楊公戰(zhàn)國墓出土雙首龍形玉珩

國家博物館藏戰(zhàn)國雙首龍形玉璜

河北平山七汲村中山王墓出土雙首龍形玉璜

緣出扉牙式玉璜，璜的特征是在璜體外廓切割出多種外凸或內凹的扉牙形狀，形成一類所謂凸凹起伏變幻的裝飾性“花邊”，此類裝飾在戰(zhàn)國以前的玉璜中也有少量出現，多為左右不對稱的裝飾形構，到戰(zhàn)國時期數量劇增，成為璜體外緣裝飾的一種常見形式。

國家博物館藏戰(zhàn)國臥蠶紋雙首獸形玉璜

北京延慶戰(zhàn)國墓出土素面雙首獸玉璜

紋飾分區(qū)式玉璜，戰(zhàn)國時期的此類璜，溯其源出，多系直接從春秋楚地紋飾“分段式”璜承襲或演變而來，亦有藏家據其紋飾分區(qū)狀況稱其為“兩段式”、“三段式”璜等。

河北平山七汲村中山國墓地出土戰(zhàn)國夔龍紋玉璜

湖北隨州曾侯乙墓出土戰(zhàn)國云紋玉璜

湖北隨州曾侯乙墓出土戰(zhàn)國夔龍紋玉珩

陰線刻式玉璜，戰(zhàn)國玉璜中，還有一類雕琢紋飾不使用淺浮雕技法、而僅用陰線刻繪圖式的標本，例證見于隨州曾侯乙墓出土的一件玉璜，體薄而寬扁，器表用雙陰線刻繪流暢卷云紋，紋飾區(qū)外有直線形、彎弧形陰線刻邊闌。器表另一面雕琢獸面紋。

戰(zhàn)國玉璜中，還有一類雕琢紋飾不使用淺浮雕技法、而僅用陰線刻繪圖式的標本，例證見于隨州曾侯乙墓出土的一件玉璜（圖16），體薄而寬扁，器表用雙陰線刻繪流暢卷云紋，紋飾區(qū)外有直線形、彎弧形陰線刻邊闌。器表另一面雕琢獸面紋。

湖北隨州曾侯乙墓出土戰(zhàn)國勾連云紋玉珩

湖北隨州曾侯乙墓出土戰(zhàn)國素面玉璜

甘肅寧靜雙峴鄉(xiāng)尤付村出土戰(zhàn)國素面璜

按照地域區(qū)分“楚式玉璜”、“秦式玉璜”、“吳式玉璜”、“中原地區(qū)玉璜”

春秋時期，雖然諸侯國之間有政治、經濟、文化等方面的相互交往，但因各個諸侯國賴以傳承的本土文化、風俗民情、用玉風尚的不同，不同諸侯國生產與流播的玉璜，形制、紋飾仍存在著較為明顯地域性差別，形成了所謂的“楚式玉璜”、“秦式玉璜”、“吳式玉璜”、“中原地區(qū)玉璜”等類別。戰(zhàn)國時期，或因于諸侯國之間劇烈的征伐兼并、各地域之間頻繁的交往，玉璜形制紋飾的地域性差別漸趨消逝，共同的時代藝術風格漸成為主流。

以具有傳統(tǒng)風格特征的“楚式璜”為例，戰(zhàn)國時期，此類紋飾分段構圖，以淺浮雕夔龍紋填襯細陰線網紋、絞絲弦紋、羽狀紋制作的玉璜不僅僅流行在楚地區(qū)域范圍內，陜西、山西、河北等地也常見此類璜。