說(shuō)起慈禧太后，就會(huì)想起清朝的“垂簾聽(tīng)政”。其實(shí)垂簾聽(tīng)政不是慈禧太后首創(chuàng)，早在清兵入關(guān)時(shí)，孝莊太后就有過(guò)一段垂簾聽(tīng)政的經(jīng)歷，只不過(guò)英明的孝莊不貪戀權(quán)力，及時(shí)還政于康熙。慈禧太后是個(gè)有野心的主，她權(quán)力欲極強(qiáng)，而且心狠手辣，且善于謀略。死之將至?xí)r，立下“后宮不得干政”和“君主立憲”的遺訓(xùn)。只可惜，這個(gè)英明來(lái)得太遲，她身后的大清已經(jīng)是一具空殼。那么作為一個(gè)女人，她能始終身居權(quán)力中心，慈禧是怎么做到的呢？

慈禧從小練得一手好字，做事有主見(jiàn)，深得咸豐皇帝信任，在后宮地位迅速上升，咸豐還常常讓她代擬詔書(shū)，也就是從那時(shí)起，慈禧知道了權(quán)力的妙用。第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，咸豐逃亡熱河病死。尸骨未寒，慈禧就發(fā)動(dòng)“辛酉政變”，廢除了咸豐的“權(quán)力制衡”之策，她聯(lián)合咸豐的弟弟剪除八位顧命大臣，開(kāi)啟了廢宗室、奪相權(quán)、重皇室、還君權(quán)之路，在年幼的同治帝背后垂簾聽(tīng)政，獨(dú)攬大權(quán)。從咸豐去世的辛酉政變算起來(lái)，到慈禧太后去世，她掌握了晚清命運(yùn)四十七年。

從慈禧上位的過(guò)程，不難看出，她不但工于心計(jì)，還不戀舊情，誰(shuí)擋了她的路，她就除掉誰(shuí)。就如晚年她說(shuō)的那句話，人讓她不舒服一時(shí)，她就讓人不舒服一世。

不僅心狠，慈禧太后初登權(quán)力中心，她就深知權(quán)力是一種平衡的藝術(shù)。這一點(diǎn)或許是咸豐所賜，就在咸豐死前，他安排八位顧命大臣臨朝議事，兩宮每人各掌一塊大印，八位顧命大臣所擬照書(shū)，必須蓋上兩塊印章，方能生效，這就是典型的權(quán)力平衡術(shù)。掌握了平衡術(shù)的慈禧太后，從此在運(yùn)用權(quán)力時(shí)，得心應(yīng)手。

縱觀慈禧一生，她對(duì)朝臣拿捏得可謂精微至極。她先后發(fā)動(dòng)三次政變，除了最早的“辛酉政變”開(kāi)始垂簾聽(tīng)政，還發(fā)動(dòng)了“甲申易樞”，奪掉了“辛酉政變”的頭號(hào)功臣恭親王奕?的權(quán)力。辛酉政變后，奕?的勢(shì)力和地位在朝中急劇上升，慈禧擔(dān)心控制不好這位既是軍機(jī)大臣，又是咸豐親弟弟的恭親王，1884年，借中法戰(zhàn)爭(zhēng)不利之機(jī)，將奕?等軍機(jī)處成員全部罷黜，換成能力遠(yuǎn)不如奕?，同是皇室的奕譞、奕劻等人。第三次政變是著名的“戊戌政變”，在光緒皇帝的戊戌變法中，當(dāng)慈禧感覺(jué)到自己有可能被擠出權(quán)力中心時(shí)，她發(fā)動(dòng)戊戌政變，將光緒皇帝囚禁起來(lái)。

其實(shí)每一次政變，她的核心目的都是保住自己權(quán)力。對(duì)于皇室，她不是用能臣，而是喜歡聽(tīng)話的皇族。在對(duì)漢人曾國(guó)藩的把控中，慈禧的謀略手段尤為經(jīng)典。曾國(guó)藩是著名的湘軍軍團(tuán)領(lǐng)頭人。太平天國(guó)起義爆發(fā)之后，慈禧手下的滿蒙大臣不堪重用，曾國(guó)藩等一批漢人得到重用，但為了控制漢臣，她有時(shí)親自插手其中事務(wù)。帝后之爭(zhēng)時(shí)，漢人支持光緒，慈禧太后懷疑漢人的忠誠(chéng)度。八國(guó)聯(lián)軍入侵，漢臣主張東南互保，讓慈禧再次不放心。為了制衡漢人，慈禧太后在辛酉政變后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，利用親王奕?壓制和制衡漢人大臣。后來(lái)害怕奕?做大，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前，又罷免奕?，換成光緒的生父奕譞取代，而此時(shí)，忠于清室的李鴻章作為北洋大臣，又成為清廷中的漢人代表。

慈禧太后在掌管朝政期間，一手用漢人，一手用皇室，在他們之中采取平衡，一旦發(fā)現(xiàn)誰(shuí)不聽(tīng)話，迅速罷免，然后換成聽(tīng)話的人，重新建立平衡。

慈禧太后是一個(gè)權(quán)力平衡術(shù)的高手，在她對(duì)湘軍首領(lǐng)曾國(guó)藩擺布上可見(jiàn)一斑。曾國(guó)藩剿滅太平天國(guó)有功，被任命為兩江總督，但此時(shí)的曾國(guó)藩大力發(fā)展黨羽，推薦了一大批湘軍軍團(tuán)的人做官。慈禧想打壓曾國(guó)藩，但又害怕離開(kāi)曾國(guó)藩，太平天國(guó)死灰復(fù)燃，當(dāng)時(shí)兩江總督轄區(qū)內(nèi)，太平天國(guó)余孽還很猖獗。但慈禧絕不容曾國(guó)藩做大，于是安排了另一位漢人馬新怡擔(dān)任兩江總督，此人赴任之前，受慈禧多次召見(jiàn)。即將赴任的馬新貽，自知危險(xiǎn)將臨，赴任前先回老家祭了祖，上任不久，就發(fā)生了震驚朝野的“刺馬事件”。兇手是一個(gè)叫張汶祥的人，奇怪的是刺馬成功后，張汶祥并沒(méi)有逃跑而是束手就擒，被抓后未經(jīng)拷打動(dòng)刑，就自招是太平軍，直到處死都未受刑苦。之所以稱奇案，一則馬欣宜被刺殺時(shí)，身邊那么多護(hù)衛(wèi)竟無(wú)阻攔；二則殺手并未逃走，而是未打成招；三是直到處死刑前，未加任何刑罰。四是太平軍最恨的本是他們稱為“曾剃頭”的曾國(guó)藩，沒(méi)刺殺曾卻刺馬?！按恬R事件”發(fā)生后，慈禧再次啟用曾國(guó)藩為兩江總督。其實(shí)除了刺馬事件，在曾國(guó)藩的兩江總督任上還有兩件奇案，一個(gè)是楊乃武與小白菜，一個(gè)是楊月樓事件。他們都發(fā)生在曾國(guó)藩所轄范圍，慈禧太后都親自插手，昭雪冤案。這些事件中，慈禧太后先后免掉曾國(guó)藩下屬三百位多位官員，讓曾國(guó)藩進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到慈禧的厲害，從此小心翼翼。

而對(duì)待洋人，慈禧太后深知打不過(guò)他們，她“盡與國(guó)之力，結(jié)洋人之歡心”，但義和團(tuán)的“扶清滅洋”愛(ài)國(guó)義舉，她又不得不口諭義和團(tuán)與洋人作戰(zhàn)，正是她的這種兩面派手腕，義和團(tuán)大批民眾倒在了洋人的槍口下。甚至面對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，守舊的慈禧一方面任用一批洋務(wù)大臣，一方面還重用保守派與其掣肘，轟轟烈烈的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)最后也因?yàn)榕f勢(shì)力的阻撓，無(wú)疾而終。

無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)還是改革，亦或是民眾的愛(ài)國(guó)熱情，慈禧始終考慮的是手中的權(quán)力不能丟。

面對(duì)外敵入侵，清朝上下的改革呼聲此起彼伏，慈禧也預(yù)感到新的時(shí)代將至，但此時(shí)她已經(jīng)70多歲，大限將至，而且她有生之年不想放棄權(quán)力，為了不遺后患，保住名聲，在臨死前還毒死光緒帝，留下遺訓(xùn)：女人不得干政，實(shí)行君主立憲。要知道當(dāng)時(shí)溥儀年少，而溥儀的母親也如慈禧垂簾聽(tīng)政時(shí)的年齡，她留下這樣的遺訓(xùn)，一則保全皇權(quán)，二則慈禧也落得個(gè)明君的好名聲。但未免會(huì)削弱皇室權(quán)權(quán)力，但她不管這些，因?yàn)樗磳⑺廊ァ?/span>

慈禧太后不僅戀權(quán)，還利用權(quán)力推卸責(zé)任。她幾次發(fā)動(dòng)政變和對(duì)洋人戰(zhàn)爭(zhēng)，責(zé)任都找大臣承擔(dān)，還借眾人之口，撤換不聽(tīng)話的臣子。因?yàn)樗约涸跈?quán)力中心，沒(méi)人奈何她，晚清的重臣們都曾做過(guò)慈禧的替罪羊。

雖然慈禧掌控了晚清47年，她也試圖留下一個(gè)好名聲，但歷史的公正在于事實(shí)不可抹殺，歷史車輪的碾壓下，那些還未消失的煙塵，還是讓后人看到了慈禧思想保守，對(duì)外軟弱無(wú)能，對(duì)內(nèi)手段毒辣，且詭計(jì)多端，嗜權(quán)如命的女人形象。

慈禧死后的大清，沒(méi)按她的預(yù)料走下去。她死后，已經(jīng)覺(jué)醒的人們厭惡了皇權(quán)，此時(shí)的大清實(shí)際上只剩下一具空殼，各地?fù)肀粤?，只等一?chǎng)革命大火。