菊花是秋令鮮花，黃紅粉白，為肅殺之季披上了盛裝。說它是長壽花，不是純粹的文學比喻，同時包括有對菊花藥理的科學認識。三國時，魏文帝曹丕于重陽節(jié)曾送菊花一束給鐘繇，并附了一封信：“至于芳菊，紛然獨榮，非夫含乾坤之純和，體芬芳之淑氣，孰能如此？……輔體延年，莫斯之貴，謹奉一束，以助彭祖之術?！狈浅Ｃ鞔_，對菊花具有的益壽作用，在當時已經被認識得很透徹了。“真菊延齡，野菊泄人?！薄赌霖Q閑談》中的話，更是一矢中的，說出了菊花的益壽作用。此外，蜀中的“長壽源”、南陽的“菊潭水”，都有飲菊水、食菊藥延年益壽的實例。鄭燮《菊石》詩中寫的“南陽菊水多蓍舊，此是延年一種花，八十老人勤采啜，定教霜鬢變成鴉”的詩句，形象地描寫了菊花與返老還童現(xiàn)象的關系。把菊花作為藥枕、藥茶，是自古就習用的，而且也是上了古藥典的。《日華子本草》中“作枕明目”之語，包括了用法和用途；《本草新編》中“取作茶茗之需，以為明目”的話，說得也毫不含糊。根據中醫(yī)理論，目為肝之竅，菊花既有目疾之治，自然就是肝經之藥；肝主風，菊花又為治風藥無疑。綜合各家之說，后人總結出了菊花疏風、清熱、明目、解毒四大功能，對頭痛、眩暈、目痛、目赤、心煩、郁熱、肢痛、瘡瘍、腫毒皆有治療作用。有名的成方如桑菊飲、菊花酒、菊花散、夜光丸、杞菊地黃丸、菊晴丸、菊花甘草湯等，有的至今還是臨床上上方率很高的成藥。藥理研究認為，菊花有抗菌、抗病毒、抗螺旋體、消炎和增強毛細血管抵抗力的作用，把它用于對冠心病、高血壓的治療，前者總有效率達80%以上，后者幾乎達100%。

菊花的本色是黃色，3000多年前的《禮記·月令》中就是這么說的：“季秋之月，菊有黃花?！卑拙栈ū容^稀貴，唐以后的詩中不斷提及。如白居易的“滿園花菊都金貴，中有孤叢色似霜”、劉禹錫的“家家菊盡黃，梁園妙如霜”、李商隱的“陶詩只采黃金實，郢曲新傳白雪霜”等，說的都是這層意思。從古籍記載中可知，菊花的品種是漸次增加起來的，北宋劉蒙的《菊譜》中是26種，南宋范成大的《范村菊譜》中是35種，明代王豪的《群芳譜》中是274種，李時珍的《本草綱目》中是900種，現(xiàn)在它已是具有3000多個品種的大家族了。中藥用菊經過千錘百煉，從中選出白菊、滁菊、貢菊、杭菊為上品。白菊中又以安徽的亳菊質量最佳，河南的懷菊、河北的祁菊、四川的川菊次之。滁菊為安徽滁縣獨有，亦為白色。貢菊主產安徽歙縣，是上貢朝廷的禮品，又稱“徽菊”；浙江的德清亦產，稱為“德菊”。杭菊是浙江的特產，入藥有杭黃菊和杭白菊之分。

圍繞九月九日重陽節(jié)的活動，基本是以菊花為主題的。賞菊是其內容之一，《東京夢華錄》中記述的是北宋時期的盛況：“九月重陽，都下賞菊?！崩钋逭盏摹蹲砘帯贰皷|籬把酒黃昏后，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦”，寓情于景、情景交融，更是千古絕唱。插菊花也是古時的習俗，據唐代《輦下歲時記》記載，九月九日都城簪菊之風極盛，女人插，男人也插，于是才有了杜牧的“塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸”的佳句了。飲菊花酒的習慣也比較普遍，主要是取其驅疾延年的益處，李時珍在《本草綱目》中對它有過“治頭風，明耳目，去痿痹，消百病”的評價。明清之后，該酒中還加入了當歸、地黃、枸杞子諸藥，經過精制，備受歡迎，還打入了國際市場?，F(xiàn)代的菊花食品更多，且不說風行大江南北的菊花茶已成了被普遍接受的茶種，就是接觸和耳聞到的菊花晶、菊花露、菊花糕、菊花羹、菊花火鍋、菊花魚丸、菊花面條等，也足以讓人陶醉了。它們風味各異，獨特中都蘊含著菊花的清香。

菊花被譽為我國“十大名花”之一，是勇敢、堅毅、純潔、正直、團結、吉祥、幸福的象征。屈原的“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”、陶淵明的“懷此貞秀姿，卓為霜下杰”、鄭所南的“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中”、朱元璋的“要與西風戰(zhàn)一場，遍身穿就黃金甲”、陳毅的“本性能耐寒，風霜豈奈何”、毛澤東的“歲歲重陽，今又重陽，戰(zhàn)地黃花分外香”等所歌頌的，都是菊花的這種可歌可泣的精神，這也正是我們中華民族的可貴精神。