可分為狹義和廣義兩種。狹義的管理哲學是研究管理活動各種哲學問題的應用哲學分支學科。廣義的管理哲學是解析社會各個領域管理活動的哲學思想、哲學觀點。廣義的管理哲學源遠流長，古希臘哲學家蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德和中國古代的管仲、老子、孔子、孫武等均對管理活動進行過哲理層面的思考。

1911年，科學管理理論的創(chuàng)立者F.W.泰勒在《科學管理原理》一書中最先將管理的本質(zhì)與哲學聯(lián)系起來，提出“管理哲學”概念，闡發(fā)了自己的管理哲學思想。1923年，英國企業(yè)家、管理學家O.C.謝爾登編著《管理哲學》（Philosophy of Management）一書，力圖把當時以企業(yè)管理學為核心的管理學，進一步發(fā)展成為研究管理的一般本質(zhì)和一般規(guī)律的哲學。泰勒、謝爾登和英國管理學家B.S.朗特里、美國管理學家C.I.巴納德等管理哲學的早期倡導者、探索者，都有企業(yè)家、管理學家的職業(yè)和學術背景，他們的研究和思考都具有強烈的管理實踐指向。

管理哲學作為介于管理學與哲學之間的交叉學科，其主要研究內(nèi)容包括：①管理本質(zhì)論，對管理活動的本質(zhì)進行哲學解讀；②管理系統(tǒng)論，揭示管理主體與客體、環(huán)境之間的辯證關系；③管理發(fā)展論，探討管理發(fā)展的內(nèi)在動力和外部動力；④管理方法論，辨析各種類型管理方法的邏輯聯(lián)系和組合運用原則；⑤管理價值論，解析組織精神、誠信理念等文化要素的管理價值。

20世紀80年代以來，伴隨著管理實踐經(jīng)驗的積累和管理理論的發(fā)展，管理哲學根據(jù)管理對象或管理內(nèi)容的不同呈現(xiàn)分化演進態(tài)勢，如企業(yè)管理哲學、社會管理哲學、經(jīng)濟管理哲學、政治管理哲學等。縱觀國外、國內(nèi)迄今已經(jīng)出版的數(shù)量可觀的管理哲學著作，其研究內(nèi)容、行文風格都比較接近于管理學原理、管理學基礎等一般管理學著作，還缺少一些哲學意蘊，需要進一步完善管理哲學的邏輯結構和理論體系，才能更好地為管理學提供哲學基礎和哲理性支撐。