聯(lián)合國是在世界反法西斯聯(lián)盟的基礎(chǔ)上建立的。1944年秋在華盛頓郊區(qū)召開敦巴頓橡樹園會議，會議起草了一個新的國際組織章程草案——《關(guān)于建立普遍性國際組織的建議案》，基本上規(guī)劃出新國際組織的藍(lán)圖，并確立其名稱為“聯(lián)合國”。1945年2月在雅爾塔舉行的英美蘇三國首腦會議，又進(jìn)一步解決了聯(lián)合國安理會的表決程序這一重要問題。1945年4月25日，舊金山聯(lián)合國制憲會議隆重開幕，這是國際關(guān)系史上的一次盛會。在整整兩個月的時間里，50個國家的代表們經(jīng)過研究、討論、爭論以及多種形式的協(xié)商，終于完成了憲章的起草工作。1945年6月26日，舉行了《聯(lián)合國憲章》簽字儀式，這一天后來被聯(lián)合國定為“憲章日”?！堵?lián)合國憲章》于1945年10月24日獲得足夠批準(zhǔn)書而開始生效，聯(lián)合國正式宣告成立，10月24日因此被命名為“聯(lián)合國日”。

聯(lián)合國的宗旨和原則

《聯(lián)合國憲章》規(guī)定了聯(lián)合國的組織機(jī)構(gòu)、職權(quán)范圍和活動程序，是聯(lián)合國一切活動的準(zhǔn)繩和指針。第一章規(guī)定了聯(lián)合國的4項宗旨和7項原則。

4項宗旨是：①維護(hù)國際和平與安全；②發(fā)展各國間的友好關(guān)系；③促進(jìn)國際間有關(guān)經(jīng)濟(jì)、社會及文化方面的合作；④構(gòu)成協(xié)調(diào)各國行動的中心。

7項原則是：①會員國主權(quán)平等；②切實履行《聯(lián)合國憲章》義務(wù)；③和平解決國際爭端；④禁止以武力相威脅或使用武力；⑤集體協(xié)助；⑥確保使非會員國遵守《聯(lián)合國憲章》原則；⑦不干涉內(nèi)政。

這些宗旨和原則是《憲章》貫穿始終的精髓，反映了第二次世界大戰(zhàn)后世界各國人民渴望建立一種新型國際關(guān)系的企盼，并且在戰(zhàn)后許多重要的國際法文件中得到進(jìn)一步重申，成為普遍的國際關(guān)系行為規(guī)范。

根據(jù)《聯(lián)合國憲章》規(guī)定，聯(lián)合國下設(shè)6個主要機(jī)構(gòu)：大會、安全理事會、經(jīng)濟(jì)及社會理事會、國際法院、托管理事會以及秘書處。

大會由聯(lián)合國的全體會員國組成，每年9月的第三個星期二開始舉行常會，12月25日閉幕，可以討論憲章范圍內(nèi)的任何問題。大會無權(quán)對任何成員國政府采取行動，但它提出的建議作為世界輿論的表達(dá)，具有道義上的影響力。

安理會由5個常任理事國（中、美、英、法、俄）和10個非常任理事國組成，是聯(lián)合國體系中唯一有權(quán)采取行動來維護(hù)國際和平與安全的機(jī)構(gòu)，在聯(lián)合國機(jī)構(gòu)中享有特別重要的政治地位，它的決議對會員國具有約束力。非常任理事國由大會選出，任期兩年。

經(jīng)濟(jì)及社會理事會由54個理事國組成，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)及社會事務(wù)。

托管理事會是聯(lián)合國負(fù)責(zé)監(jiān)督托管領(lǐng)土行政管理的機(jī)構(gòu)，托管制度的目的是促進(jìn)托管領(lǐng)土居民的進(jìn)步以及托管領(lǐng)土向自治或獨(dú)立方向的逐漸發(fā)展。

國際法院是聯(lián)合國主要的司法機(jī)關(guān)，設(shè)在海牙，由15名國籍不同的獨(dú)立法官組成，管轄權(quán)包括各當(dāng)事國提交的一切案件，以及憲章或現(xiàn)行條約或公約中特別規(guī)定的一切事項。

秘書處的任務(wù)是為聯(lián)合國其他機(jī)關(guān)服務(wù)，并執(zhí)行這些機(jī)關(guān)制定的計劃與政策，由秘書長一人，副秘書長、助理秘書長若干人以及所需要的其他行政工作人員組成。秘書長是聯(lián)合國的最高行政首腦。

聯(lián)合國成立之初，亞洲和非洲大陸的許多國家仍處于殖民主義的枷鎖下，51個創(chuàng)始國中亞非國家只有13個，還有20個拉美國家，而且這些亞非拉國家許多也只是形式上的獨(dú)立，實際上則在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)上受到英、美等西方國家的操縱控制。在這種力量對比下，聯(lián)合國一度成為少數(shù)西方大國的表決機(jī)器。聯(lián)合國歷史上最不光彩的一頁就是美國操縱聯(lián)合國充當(dāng)了侵略朝鮮的工具。

隨著美蘇兩國爭奪世界霸權(quán)斗爭的加劇，美蘇兩個超級大國都把聯(lián)合國當(dāng)作爭霸的一個戰(zhàn)場，在表決中常常玩弄“你贊成，我必反對”的對抗游戲，在安理會輪番使用否決權(quán)，致使聯(lián)合國在重大問題上往往議而不決，難以發(fā)揮應(yīng)有的作用。與此同時，戰(zhàn)后民族解放運(yùn)動的蓬勃發(fā)展，使亞非拉民族獨(dú)立國家日益成為聯(lián)合國內(nèi)舉足輕重的力量，在聯(lián)合國內(nèi)發(fā)揮著重要的抗衡和制約作用，改變了聯(lián)合國的成員結(jié)構(gòu)和力量對比狀況。

20世紀(jì)80年代后期，東西方關(guān)系出現(xiàn)了緩和，聯(lián)合國內(nèi)出現(xiàn)了以常任理事國為核心的安理會集體發(fā)揮作用的新的運(yùn)行機(jī)制，即在審議和處理重大問題時，5個常任理事國事先進(jìn)行磋商，然后由安理會討論并形成決議。蘇聯(lián)解體后，俄羅斯取代蘇聯(lián)，成為常任理事國，聯(lián)合國逐漸成為平衡世界各種力量和利益的中心。與此同時，各種全球性問題日漸突出，聯(lián)合國被寄予了更多的期望，擔(dān)負(fù)了更多的職責(zé)。進(jìn)入21世紀(jì)，聯(lián)合國在全球化浪潮中進(jìn)一步確定了自己的地位。2005年聯(lián)合國成立60周年，世界首腦會議通過的“成果文件”規(guī)劃了聯(lián)合國在21世紀(jì)的奮斗目標(biāo)和行動綱領(lǐng)，把安全、發(fā)展和人權(quán)作為聯(lián)合國活動的三大支柱，為創(chuàng)建一個更和平、更繁榮、更民主的世界發(fā)揮積極作用。