五行的基本概念：

五行，即木、火、土、金、水五類事物的屬性概括。這里的“五類事物”不能單純理解為“五材”或“五元素”，而應理解為包括五方、五時、五化、五色、五味、五臟、五腑、五官、五華、五志等廣義的事物。我國古代勞動人民長期居于黃河中下游的中原地帶，以此為基點，在空間上可以分為東西南北中五方，而古人在長期的生活和生產實踐中仰觀天象，俯察地理，又認識到與五方密切相關的天之五星的運行可引起五時季節(jié)的氣候變化，進而又產生自然界生長化收藏的物候變化，這些氣候與物候現(xiàn)象與日常生活中不可缺少的五種基本物質的運動變化如樹木的生發(fā)、火苗的炎熱、土地的受納、金屬的沉降、水的潤下密切相關，在此基礎上，古人進一步認識到，木、火、土、金、水五種變化是構成宇宙間萬事萬物的五種基本功能元素。在后來的發(fā)展中，五行的意義已發(fā)生了質的變化，它已不再是指五種物質本身的運動，而抽象為代表五大類事物屬性的哲學概念。而五大類事物屬性的代表——五行的周期性變化，是伴隨太陽的升起降落的晝夜周期循環(huán)以及地球圍繞太陽轉的四季（五季）周期性循環(huán)而發(fā)生的。因此，從本質意義上來說，五行是自然界陽氣變動的五種過程或五個階段，即木代表春季陽氣初生，火代表夏季陽氣盛長，土代表長夏陽氣由隆盛向收藏的轉化，金代表秋季陽氣盛長，水代表冬季陽氣潛藏。

五行學說，是古代哲學家以木、火、土、金、水五類基本事物的功能屬性為代表，來歸類自然界事物的屬性，并以五行之間的相互資生、相互制約關系來闡釋事物之間的相互聯(lián)系，以及復雜的運動變化規(guī)律。五行學說認為任何事物都不是孤立的、靜止的，而是在不斷的相生、相克的運動之中維持著協(xié)調和平衡。

中醫(yī)學理論體系在其形成過程中，同樣受到五行學說的深刻影響，因此與陰陽學說一樣，五行學說亦成為中醫(yī)學獨特理論體系的組成部分。故《素問·天元紀大論》說：“夫五運陰陽者，天地之道也?！?/p>

五行的特性：

五行的特性是古人在長期的生活和生產實踐中，對木、火、土、金、水五類事物進行細致觀察的基礎上，逐漸歸納和抽象所形成的理論認識，用以分析各種事物的五行屬性和研究事物之間相互聯(lián)系。因此，五行的特性，雖然來自“五材”“五元素”，但實際上已超越了木、火、土、金、水具體物質的本身，而具有其廣泛的哲學涵義?！渡袝ず榉丁匪f的“水曰潤下，火日炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡”是對五行特性的經典概括。

“木曰曲直”：是指樹木的生長形態(tài)能曲能直，舒展柔和，引申為生長、升發(fā)、條達舒暢之意。凡具有這些作用或性質的事物或現(xiàn)象均歸屬于木。

“火日炎上”：是指火具有溫熱、上升的特性，引申為溫暖、升騰之意。凡具有這些作用或性質的事物或現(xiàn)象均歸屬于火。

“土爰稼穡”：“爰”，通“曰”；“稼”，即種植谷物；“穡”，即收獲谷物?！凹诜w”，泛指人類播種和收獲農作物的農事活動，引申為生化、承載、受納之意。凡具有這些作用或性質的事物或現(xiàn)象均歸屬于土，故有“土為萬物之母”之說。

“金曰從革”：“從”，順也；“革”，即變革?！敖鹪粡母铩北疽馐侵附饘俚漠a生源于變革，后來引申為肅殺、收斂之意。凡具有這些作用或性質的事物或現(xiàn)象均歸屬于金。

“水曰潤下”：是指水具有滋潤和下行的特性，引申為寒涼、滋潤、向下之意。凡具有這些作用或性質的事物或現(xiàn)象均歸屬于水。