北京的中軸線以故宮三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）為中心，貫穿南北，約八公里長(zhǎng)。明代建都城時(shí)，確定了以中軸線為中心的對(duì)稱方式建設(shè)皇城。

在我國(guó)古建筑的大門口，通常會(huì)有一對(duì)石獅子，一公一母，威嚴(yán)莊重。北京中軸線上古建筑眾多，古獅有幾十對(duì)，包括石獅、鎏金獅、銅獅，是北京城中的極品。這些古獅的造型及制造過(guò)程，包含著中華民族的高超工藝和藝術(shù)精粹，是中國(guó)古代文化的一部分。

正陽(yáng)門的石獅

正陽(yáng)門箭樓后還有兩對(duì)移來(lái)的石獅。正陽(yáng)門箭樓兩側(cè)原接甕城城墻，內(nèi)有磚砌斜坡形的馬道，供兵卒巡防上下。1915年6月16日，由當(dāng)時(shí)的內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)兼北京市政督辦朱啟鈐主持，請(qǐng)來(lái)外國(guó)工程師設(shè)計(jì)，對(duì)正陽(yáng)門進(jìn)行大改造，拆除了連接正陽(yáng)門城樓和正陽(yáng)門箭樓的甕城城墻以及東西閘門，使正陽(yáng)門城樓和正陽(yáng)門箭樓成為單獨(dú)的建筑。箭樓箭窗上加裝飾弧檐，東西兩側(cè)增筑了懸空月臺(tái)，加了西洋浮雕，并砌磨光對(duì)縫石臺(tái)階東西各八十二級(jí)。為增加點(diǎn)綴之物，又將圓明園廢墟中的石獅和青龍橋西功德寺前石獅運(yùn)來(lái)，分別放置到臺(tái)階下口處。此外，還用石塊加高了石獅的基座，所以現(xiàn)在看到的石獅有四層基座石。

這兩對(duì)石獅從體積看差別不大，從外觀看東側(cè)石獅好一些，造型工整，雕刻花紋細(xì)，可能是圓明園的一對(duì)。兩對(duì)石獅主要差別：東側(cè)的石獅頭部占全身比例大，額頭方鼓，肌肉雕刻夸張，雙耳圓而下垂，頭微向下低，大嘴張開(kāi)，前肢呈圓柱形，雄獅基座上有刻花錦球表示權(quán)力象征，雌獅爪下仰面小獅；西側(cè)的石獅整體造型略簡(jiǎn)潔一些，頭部占全身比例略小，前額扁，耳向前叩，橢圓眼，嘴張似吼，前肢呈方柱形，被自然腐蝕的程度比東側(cè)的石獅好一些，說(shuō)明兩對(duì)石獅石質(zhì)有差異?？傊?，東西這兩對(duì)石獅是出自不同的工匠師傅之手，它們比城門洞前的大石獅雕造時(shí)間要晚若干年。

正陽(yáng)門城門洞前的一對(duì)石獅也是明代造，這對(duì)石獅原不是正陽(yáng)門前的石獅，現(xiàn)在擺放的位置是移動(dòng)幾次后的結(jié)果。清代《日下舊聞考·國(guó)朝宮室》記載：“正陽(yáng)門之內(nèi)為大清門，三闕，上為飛檐崇脊，門前地正方，繞以石闌，左右石獅各一，下馬石各一?！绷?yè)?jù)清朝末年的歷史照片，可清楚地看到大清門前左右有石獅，其形狀與現(xiàn)石獅形狀一致。

這里提到的大清門，初稱大明門。大明門始建于明永樂(lè)十八年（1420年），是北京皇城的正南門，單檐歇山頂黃琉璃瓦三門洞的磚石建筑，門內(nèi)通往千步廊至天安門。

“大明門”于清順治元年（1644年）改稱“大清門”，1912年10月9日再改稱“中華門”，門前廣場(chǎng)中心大道旁放置石獅一對(duì)。幾十年后，1954年擴(kuò)建天安門廣場(chǎng)時(shí)拆除了中華門，門前石獅被移到正陽(yáng)門箭樓與城樓之間。二十世紀(jì)六十年代修建北京地下鐵道，工程要從兩座城門樓中間通過(guò)，石獅在中央礙事，為省事向北移到現(xiàn)在正陽(yáng)門城樓門洞前兩側(cè)的位置。

金水橋的石獅

穿過(guò)正陽(yáng)門，繞過(guò)毛主席紀(jì)念堂和人民英雄紀(jì)念碑，向北就是北京城的中心——天安門。天安門是明清兩代京城、皇城、紫禁城三城中間的城門，即皇城的正門。

天安門前有金水河，金水橋南北各安置面南背北、身軀龐大的石獅一對(duì)?！吨袊?guó)獅子藝術(shù)》一書中講：“這二對(duì)石獅雕刻于明代永樂(lè)十五年(1417年)。石獅高2.5米，加上底座總高3米多，頭頂十三個(gè)疙瘩，按當(dāng)時(shí)規(guī)制，這是最高等級(jí)的石獅?！?/span>

另一本《中國(guó)石獅造型藝術(shù)》曰：“金水橋內(nèi)外各有石獅一對(duì)，是北京最高大的石獅子，高3.4米，它揚(yáng)頸低頭，挺胸收腹，肌肉結(jié)實(shí)……造型優(yōu)美，它涌動(dòng)著生命的活力，遠(yuǎn)看，近看都是栩栩如生。

這兩對(duì)石獅為兩雄兩雌，雕刻比例協(xié)調(diào)，瞪著大眼睛，微微側(cè)歪頭，半咧著嘴，鬣毛卷工整地纏卷成渦旋狀，前腿上有一不大的“圓錢”紋，身披纓絡(luò)盤結(jié)錦帶，頸圈帶上有鑾鈴和纓絡(luò)穗墜。石獅的用材是一種灰白中夾帶著均勻的淺灰綠色斑的石頭，抗自然風(fēng)化能力十分強(qiáng)，每個(gè)石獅都是用整塊料石雕鑿而成，兩對(duì)石獅的石質(zhì)一樣、造型一樣、尺寸一樣、刻工一樣。

可以推斷石獅是同一時(shí)期，同一批石匠雕刻而成的，是明朝石獅雕刻的典范，是北方石獅的形象代表，在中國(guó)古代石獅中是最正宗的皇家石獅作品。

金水橋擺設(shè)的兩對(duì)石獅，彰顯了權(quán)威的氣勢(shì)，包含著古代藝術(shù)審美的內(nèi)涵和高超的石刻工藝制作水平。實(shí)際上，這四尊石獅經(jīng)歷了近六百年自然風(fēng)化和社會(huì)變遷的洗禮，有些局部地方進(jìn)行過(guò)小的修補(bǔ)。原金水河南的華表和石獅在千部廊的盡頭，1950年拓寬長(zhǎng)安街的路面時(shí)，將華表和石獅向北移了6米，就是現(xiàn)在金水橋南的位置。1999年石獅周圍增加了護(hù)欄，以更好地保護(hù)這兩對(duì)明代古石獅。