南北朝時期，南朝宋孝武帝劉駿于大明中期（約公元460年）在今天的普安鎮(zhèn)置南安郡，梁武帝天監(jiān)二年（503年）在其境內(nèi)置南梁州。梁末，武陵王據(jù)蜀稱帝改南梁州為安州。西魏廢帝三年（554年）梁朝內(nèi)亂，尉遲炯趁機(jī)伐蜀，出散關(guān)、破劍閣，得蜀地。因其“先下安州，始通巴蜀”，故改安州為始州。隋大業(yè)三年（607年）改始州為普安郡。唐玄宗先天二年（713年）改為劍州，再于天寶元年（742年）又改為普安郡。天寶十五年唐玄宗避安史之亂駐曾蹕于此。
宋太祖乾德三年（965年），置劍州普安軍.因此處是南宋孝宗即位前的封地，其子宋光宗為表孝心于紹熙元年（1190年），將普安軍升格為隆慶府。寶祐三年（1255年）蒙軍攻蜀，隆慶府治所被迫移至小劍關(guān)之朱家寨。1258年，蒙古帝國大汗蒙哥親自率大軍入川，破了朱家寨。元世祖至元二十八年（公元1291年）隆慶府復(fù)改為劍州。明洪武四年（1371年）并入梓潼，兩年后復(fù)設(shè)劍州。民國二年（1913年）始將劍州改為劍閣縣。1935年4月中國工農(nóng)紅軍在此建立了普安、赤化、金仙等三個縣級蘇維埃政權(quán)；同年6月川政統(tǒng)一，劍閣為14專員公署，下轄廣元、蒼溪、閬中等11縣。新中國成立后延續(xù)劍閣縣的稱謂，直到2003年縣城遷往下寺為止，普安鎮(zhèn)為治所約有1550年左右。
作為治所所在地，其城墻始建于何時已不可考。學(xué)者推論：公元460年，因今天的的普安鎮(zhèn)有聞溪河的舟楫水運之利而無劍閣天塹之險，以之作為劍閣（門）的后勤基地，劍閣（門）作為其前敵屏障，故可能于此時此地設(shè)置南安郡，有可能首筑城池。
查閱《劍閣歷史年表》以及清代《劍州志》等史籍可知，劍州古城砌筑最早記載為明成化十年（1474年）三月建修，由時任劍州知州孟璋倡修，城墻厚1丈2尺，高3仭（約2丈4尺），周圍3里，開5門。至明正德十年（1510年），到任知州廣西武緣（今武鳴市）人李璧欲擴(kuò)建城墻，獲巡按檢查御史盧雍批準(zhǔn)，于當(dāng)年七月實地查勘，于次年（1511年）十一月告成。城西北皆新修，東南培修，高2丈4尺，厚4尺，周回629丈，新增2門，共6門。至明嘉靖四十五年（1566年），正德時李璧修建城墻已破損不堪，知州高任重為加強(qiáng)防御，于當(dāng)年9月動工修建城墻，告成于次年5月。經(jīng)夏秋雨淋，幾乎垮塌一半，于是改高為寬，中填以石塊，于當(dāng)年7月動工，完工于當(dāng)年11月。開城門6道，時任兵部尚書加太子少保，資政大夫劍州人趙炳然為其《重建劍州城記》。東門曰“迎恩”，西門曰“德勝”，南門曰“化成”，北門曰“漢陽”，東北門曰“青陽”，西南門曰“鶴鳴”。
60年代初劍州古城的城墻除了北門外，都還基本保存完整。從縣醫(yī)院下邊開始有西門城門洞，城墻有所垮塌，雜草叢生。城門內(nèi)側(cè)的右邊有一塊巨石，活像一個人躺下而印出的背影，頭、頸、肩、背、臀既形象且生動，民間稱其為“張飛頂城門”的遺跡。城門內(nèi)就是后西街，為當(dāng)時的城郊公社衛(wèi)生院、城郊公社飯店（賣面條等小吃）及何、楊諸姓的居家院落。
西門城墻向南沿著龍泉澗下行，在后來的糧食局車隊一帶就是劍閣縣有名的“櫻桂糖果廠”，其水果糖生產(chǎn)車間就在城墻地基上。西門到小南門段的城墻外邊緊鄰龍泉澗，內(nèi)側(cè)即為西街。在川陜公路通車以前這里是劍閣最為重要的交通大道，金牛道由東門進(jìn)入，從西門出去，所以這條街的騾馬店較多，最大的一家就是邵德成的，其店面大約在后來的繭莊（蠶絲公司）到縣政協(xié)辦公樓前邊一點，后院就直接抵隴城墻上。再往下，就是一般的居民住戶，前邊向著西街開設(shè)門面，后邊住房就在城墻上。小南門原來就十分雄偉，城門上有“蜀北雄州”石刻匾額一道，城門外就是溪流湍急的龍泉澗，具有護(hù)城河的功效。過河就是一片肥美田疇。但是不知何時卻將小南門的箭樓（與現(xiàn)在南門箭樓相同）改造成為了縣城中落差最大的公共廁所。時人戲謔在此方便叫做“高中”。
從小南門到鐘鼓樓這段城墻在當(dāng)時也還完整，但是這里卻是最鬧熱的西街所在，有著名的聯(lián)合診所（紅十字醫(yī)院的前身）、西街酒店、棉布店、鼓樓園飯店、廖家藥鋪、鶴鳴春小食店、劍泉茶社（蒙家茶館）、西街醬醋店、西街糖果店、劍閣縣石印社……其中劍泉茶社過濾飲水的三個石水缸、廖家藥鋪代客煎藥的爐灶、鼓樓園飯店、鶴鳴春小食店和聯(lián)合診所的庫房都設(shè)在城墻上，城墻上其余房間皆為民居。所有民居的一個共同特點就是前門臨街，后門都在城墻上。
南門洞一直保存較為完整。進(jìn)深7.4米，通寬3.4米，通高3.5米，門洞由青石條券成，因為此門是通往當(dāng)時劍州的上峰保寧府（今閬中市-）門額為楷書陰刻橫排“秀分閬苑”四字。雙扇木門外護(hù)鐵皮，橫豎各五排乳釘，一遇戰(zhàn)事，城門立即緊閉，城內(nèi)兵民便可堅守不出，防敵于城外。城門兩旁豎砌條石上鏨刻有梅鹿銜花等吉祥紋飾浮雕靈動逼真。

至清末在南城門又建造了箭樓，面闊三間10米，進(jìn)深6米，高8米，重檐歇山式的屋頂上鋪蓋著筒形陶瓦，飛檐翹角，站在城墻上遠(yuǎn)視，清末民國煙街，青瓦窄巷，一覽無余。上世紀(jì)六十年代南門箭樓為劍泉茶館的老板蒙玉泉一家的居所。
從南門向東，在城內(nèi)是最為鬧熱之地，商鋪林立，城墻外也是交易場所。在城內(nèi)從鐘鼓樓算起先后有南門糖果店、棉布店（王湘家開的）、謝（文峰）家百貨店、工藝美術(shù)社、袁家（袁奎碧）照相館、百貨公司、市場管理委員會、農(nóng)資公司、理發(fā)店、金（瑞祥）家診所、甜食店（后來的紅旗茶旅社）、如意飯店……在城墻外，一出南門往左拐就是順城街，沿街都是地攤菜市，大的門面有供應(yīng)全城酒店的鹵肉坊、棉布店、土雜店、食品公司的鮮肉門市部、城東、城北兩個蔬菜社的門市部，在現(xiàn)在的新街口處有路通向河邊柳林，即為生豬等交易的市場——豬市壩，在往東去就是竹木蔑器門市部、陳家小旅館、稀飯店以及一些小商販（王花生米、周開河的鹵煮下水……）的經(jīng)營門面。這一段的城墻在上世紀(jì)六十年代就已經(jīng)被占據(jù)完了。其中農(nóng)資公司、百貨公司、市管會等單位的伙食團(tuán)就建在城墻上，如意飯店的二樓與城墻合為一體成為營業(yè)（包席）場所，其他地段就是居民的居家宅院。后來修建紅旗茶旅社就直接將城墻作為了地基。并把原本屬于此段城墻上的《中國共產(chǎn)黨十大政綱》搬遷到了現(xiàn)在的位置上。
從東門往老汽車站走，城墻外那時還沒有街道，就是川陜公路。僅在小東門外有一個吊腳樓，即當(dāng)時以賣“燉雞面”出名的車站飯店。而城內(nèi)卻還較為熱鬧，有東門糖果店、醬醋店、醫(yī)藥公司、麗人照相館、水文站等機(jī)構(gòu)和望江樓古跡。其中醫(yī)藥公司、照相館的職工住宿、水文站的洪水觀測哨及相關(guān)設(shè)備，都在城墻上。在水文站的后門上有一個扶梯可與城墻上下、內(nèi)外相通。
在靠近老汽車站的位置上是小東門。在上世紀(jì)70年代初小東門門洞都還在，門楣上楷書“聞溪古渡”的石刻匾額清晰可見。城門頂上被人抹了三合泥（洋灰），當(dāng)做嗮糧食的嗮壩，我們兒時就經(jīng)常在這上邊打筋斗、曬太陽。城門洞內(nèi)最早有兩棵皂角樹，樹下就是城關(guān)（普安）小學(xué)的教師食堂。后來小學(xué)將這里開辟成操場，皂角樹就做成了學(xué)校的秋千架，食堂也搬遷到城墻邊的望江樓附近。由小東門沿著城關(guān)（普安）小學(xué)的外墻向漢陽山上行即是古城墻遺留下來的地基，后來開辟成了現(xiàn)在的坡道。
劍州古城墻主要用于軍事防御，但是普安鎮(zhèn)的地理位置卻坐落在四面環(huán)山“窩塘”之中，實屬易攻難守。為了扭轉(zhuǎn)這敵勢如“高屋建瓴”，守城如“天井承水”之逆態(tài)，從唐代就在城中建有鐘鼓樓，后來毀于戰(zhàn)火。明正德十四年（1519年）七月，時任知州的李璧在現(xiàn)在的地址上又重建了鐘鼓樓，一方面“日則鳴鐘、夜則擊鼓”“以警晨昏”，二則登樓極目遠(yuǎn)望，可以指揮調(diào)度城中防御力量。并請當(dāng)時的狀元楊升庵寫了《劍州新城鐘鼓樓記》?，F(xiàn)今劍州古城鐘鼓樓為民國十四年（1925年）由當(dāng)時劍閣縣知事王昌蔚會同前清拔貢母毓楠、縣教育局唐如陶于明代鐘鼓樓原址重建的三層歇山屋面建筑，并懸掛了劍閣人張鵬初撰寫的木刻長聯(lián)，其文為：
“百尺樓上插層宵。無限近水遙峰，盡歸眼底?？?！北橫馬耳、東聳鶴鳴、西峙虎臺、南環(huán)龍澗，嘆茫茫勝跡都在蒼煙落照中，如圖畫，若個臨摹？當(dāng)次憑欄遠(yuǎn)眺，問誰能三醉飛來，一拳打破；
數(shù)杵鈡驚回塵夢，頓使豪情軼事，印到心頭。想：忠似兼山、才如平甫、功高子晦、學(xué)粹文饒，任滾滾名流早付牧笛村笳里，莽乾坤，幾人跳出？何妨引袖狂歌，領(lǐng)受些九天逸響，半枕清音?！?br>劍州古城外的聞溪河就是一條典型的山溪性河流，在古代雖有舟楫之利（通小船）以達(dá)江口而進(jìn)入嘉陵江，卻常有洪患之災(zāi)。因其源出五子山，具有“源近流短”“瞬間成災(zāi)”的特點，每年7、8、9三個月因上游下雨而悄無聲息就漲成的“賊娃子水”令人防不勝防。所以在李壁修筑劍州城墻時除了用于軍事防御外，還有一個特殊的作用就是防洪。
明正德十四年（1519年），城西龍泉澗水，故道從州城南蜿蜒穿繞，與東門聞溪水匯合，夏秋盛漲，水毀城墻基礎(chǔ)。當(dāng)年，李璧倚南城筑壩，曲而南流，經(jīng)鶴鳴山下，與聞溪下游匯合（即今農(nóng)貿(mào)市場肉市下引渠）。當(dāng)時筑壩，民不堪命。民間為之謠曰：“改水筑南河，功多怨亦多。”但從此使劍州古城城永無橫流沖射之患。
據(jù)劍閣老人們回憶：東門口原來也有箭樓，樓上用生鐵鑄有張飛右手抱鋼鞭的坐像，是劍閣城中殺豬匠集體供奉的祖師爺，其功能之一就是

“端坐東門，威震水患”。每年漲洪水時就將張飛所持鋼鞭取下來投入聞溪河，借其“大吼三聲斷當(dāng)陽”的氣勢，謂之為“張三爺鎮(zhèn)水”。待洪水退后，再由殺豬匠湊錢重新做一支鋼鞭安裝上。久而久之屠戶門不愿意了，就改成木頭車成鋼鞭狀，再施以黑漆替代。后來再發(fā)洪水，將鋼鞭投入河中是，這假“鋼鞭”便順?biāo)ィ藗兏袊@道“張三爺也鎮(zhèn)不住洪水”了。1958年大煉鋼鐵時，這尊“張三爺”被拉到較場壩化為了一爐鐵水。我自己讀小學(xué)時東門城門還在，只是沒有了頂部建筑。
在上世紀(jì)六、七十年代，東門、南門、小南門的城門都還在，高大的木門平時都大大打開以供通行，城門后邊堆砌如山的就是用棕皮做成的沙包。每當(dāng)洪水泛濫之際，負(fù)責(zé)縣城職守的領(lǐng)導(dǎo)就會立即組織群眾“關(guān)城門、壘沙包”，整個古城墻就變成了一道堅不可摧的防洪大堤。所以在普安鎮(zhèn)的老前輩中經(jīng)常有關(guān)于“坐在城墻上洗腳板”的洪災(zāi)口頭傳聞。
上世紀(jì)七十年代后期，當(dāng)時的縣委、縣革委領(lǐng)導(dǎo)為了改變縣城面貌，提出了“從汽車站開始直到西街上，一路將城墻拆去、擴(kuò)展為廣闊街道”的工作思路，遭到劍閣縣有文化的老前輩普遍反對而未能行通。1980年12月，領(lǐng)導(dǎo)再次提出縣城街道拓寬的問題。責(zé)令城建委組織勘察并報方案。當(dāng)時就有一班人登上現(xiàn)在的百貨公司頂樓去打標(biāo)尺、做調(diào)研。后來根據(jù)領(lǐng)導(dǎo)集體的意圖提出“從汽車站（小東門）一路拉通到川劇團(tuán)后門”將街道擴(kuò)展開的思路。中途遇著兩個難點：一是農(nóng)資公司正處于拆遷范圍內(nèi)；二是順城街、煙街（川劇團(tuán)后門處）居民難以搬遷。于是先用“瞞天過?！狈▽埲獫靖采w，在這上面修建了龍泉區(qū)供銷社；二是農(nóng)資公司作了適當(dāng)讓步將樓層增高，把現(xiàn)在的新街口的城墻拆開。于是就基本形成普安鎮(zhèn)后來的街道骨架。但是居民的平房直到1998年“9·16”特大洪災(zāi)中被徹底沖毀后才將這里拆開，形成了現(xiàn)在的街道分布狀況。
劍州古城現(xiàn)僅存南城門、南門箭樓、小南門以及約350米的明代條石磊砌城墻段。是研究明清古代城墻的建造的珍貴實據(jù)，記載了劍閣人的家鄉(xiāng)情懷，是目前劍州古城的僅存不多的重要歷史文化資源，具有極其珍貴的歷史、科學(xué)乃至藝術(shù)價值。是全社會共同享有的公共資源，保護(hù)的意義與責(zé)任都非常重要。然而由于歷史的原因，城墻上的建筑龐雜、權(quán)屬混亂、矛盾突出、隱患眾多，要保護(hù)好古城墻并解決好諸多歷史遺留問題實在太難。一方面需要黨委政府進(jìn)一步解放思想，用好用活政策，以抽絲剝繭的精細(xì)方法與態(tài)度去化解矛盾、抓好各項推進(jìn)工作，另一方面更需要廣大人民群眾出以公心、積極配合，是我們這份難得的祖宗遺產(chǎn)得道更好地保護(hù)，并為子孫后代造福。