小時(shí)候，不知道什么叫八寶粥，臘八節(jié)這一天，也從未喝過臘八粥。

大約，在我母親的字典里，沒有“臘八粥”這個(gè)概念，之所以沒有，應(yīng)該和我姥姥有關(guān)。我姥姥會做的飯食，過的節(jié)日，在我母親這里，幾乎是照單保留，沒有創(chuàng)新。就連她平時(shí)做飯，包括炒菜是先放鹽還是后放鹽，也全是按照我姥姥的流程來。所以，只要我沒喝過臘八粥，就可以斷言，母親也沒喝過。

那時(shí)候，我只知道“臘八蒜”，并且這一天也會剝蒜，放入醋里，然后等著除夕的餃子旁邊那一碟碧綠的臘八蒜，伴隨著餃子一起進(jìn)入下一個(gè)年。

但是臘八那天，肯定是喝粥的。作為一個(gè)北方農(nóng)村長大的孩子，每天都會喝粥，而且至少兩頓，尤其是冬天。早飯晚餐，基本都是玉米面粥。一碗熱氣騰騰的熱粥進(jìn)肚，全身都暖和起來。玉米面粥是我前半生的主打粥。若是想多點(diǎn)花樣，也不過是在粥里放上地瓜塊，胡蘿卜段，金瓜塊，都是自己地里種的。

有時(shí)候母親別出心裁，在粥里放上一把綠豆。盛粥時(shí)，我們幾個(gè)小孩子都讓母親拿大湯勺在大地鍋中間先貼著粥皮順時(shí)針轉(zhuǎn)一陣子圈，等開花的綠豆一個(gè)個(gè)爭先恐后探出頭來，才催促母親趕緊舀——誰都想自己的粥碗里多幾粒綠豆。每次，母親都會遂我們的意。不過后來我發(fā)現(xiàn)，綠豆是會沉下去的，掀鍋之后直接用勺子從底部舀，綠豆會更多。

也喝小米粥。但是小米金貴，即使種，也是小小的一片，而且是專為粥種植的。雖然同為糧食，大約玉米的產(chǎn)量更高，所以種植面積占絕對優(yōu)勢吧。

大米是奢侈品。我是在九歲的時(shí)候，才第一次見到大米，第一次吃到大米飯——印象里，有三姑農(nóng)科所的朋友去我家玩兒，那個(gè)奶奶口中的“南蠻子”技術(shù)員和奶奶聊天，說她們老家南京天天吃大米，來了北方，想吃口大米飯?zhí)y了。雖然說者無心，但是奶奶還是有些愧疚，因?yàn)橘F客來了，家里沒有大米來招待。那是我第一次從南蠻子口中聽說大米——當(dāng)時(shí)我在城里的實(shí)驗(yàn)小學(xué)讀書，寄宿在學(xué)校對面郁光街上的大舅奶奶家。一天中午，大舅奶奶燜大米飯：先把大米放在鍋里煮，然后把煮到半熟的大米撈出放入籠屜里蒸。那天一放學(xué)，滿屋都是迷人的米香，香得我一個(gè)勁吞口水。米飯蒸好了，我瞪著亮晶晶的小眼睛盼著開飯?？墒谴缶四棠陶f“燜米飯，燜米飯”，米飯就得燜。于是她又把蒸過的米飯倒在盆子里，然后蓋上蓋簾。我等得心里直冒火，因?yàn)轳R上就到上課時(shí)間了。終于，大舅奶奶盛了兩鍋鏟給我，說，吃吧，能吃了?？墒?，那時(shí)距離上課時(shí)間不到十分鐘了，面對燙嘴的大米飯，我使勁吹吹，也只吃了那么一口，就飛奔去上學(xué)，踩著上課鈴聲撞進(jìn)教室。

那一路，我為口中殘留的大米香流下了眼淚。

長大之后才明白，對寡居帶著幾個(gè)孩子靠給別人手工訂做布鞋維持家用的大舅奶奶來說，我的寄宿，絕不是簡單的添一副碗筷那么簡單。

后來，有成罐的銀鷺蓮子八寶粥賣，我才知道，一碗粥，竟然可以有八種米和豆，甚至還有蓮子——那也是我第一次在粥里見到蓮子。一碗粥，竟然可以如此豐饒和奢侈呀。興奮地拉開拉環(huán)，打開粥，用罐上自帶的塑料小勺舀一口放入口中，軟糯香甜，處處透著精致，和我平時(shí)喝的大碗的玉米面粥、大米粥、小米粥的口感完全不同。雖然我母親是熬粥的高手，我女兒尤其喜歡喝姥姥熬的米粥，說姥姥熬的粥最好喝，把“米熬得沒魂了”，其實(shí)就是米熬得軟爛了，幾乎要和湯融為一體了，而這融為一體，其實(shí)才是母親熬的粥的“魂”。但是母親的粥似乎更適合我們家常的大胃，是一次喝一大碗的大胃。而罐裝的八寶粥，精致得缺乏這樣的氣魄。

銀鷺八寶粥一出，大街上的粥屋里，早餐店和快餐店里，八寶粥也相繼亮相了。八寶粥再也不是我等小民可望不可及的奢侈品了。

這時(shí)候才知道，臘八節(jié)除了臘八蒜，還有臘八粥，而臘八粥就是八寶粥。寒冷的冬日里，一碗滾燙的八寶粥下肚，可以讓人想象出天堂的模樣。

小時(shí)候的臘八節(jié)沒有八寶粥，是因?yàn)槟赣H們湊不齊那么多的米和豆?，F(xiàn)在，我也經(jīng)常煮八寶粥，里面的食材決不僅僅限于八種，它更豐富，豐富到可以有十幾二十多種。我想，這大約應(yīng)該是我們的祖先追求的吧，糧食不但產(chǎn)量大，而且品種豐富，可以讓我們隨時(shí)能夠喝N寶粥，而不限于是臘八節(jié)這一天。

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