19世紀(jì)80年代，荷蘭的煙草種植業(yè)遭到一次重創(chuàng)，其原因就是當(dāng)?shù)氐臒煵莸昧艘环N奇怪的病，大量的煙草無(wú)法正常生長(zhǎng)，植株嚴(yán)重矮化，葉片畸形并極易脫落，而且還不能正常開(kāi)花結(jié)果，更重要的是，這種奇怪的病還會(huì)不斷地蔓延。

剛開(kāi)始的時(shí)候，人們認(rèn)為這應(yīng)該是細(xì)菌造成的，但在經(jīng)過(guò)深入研究之后，卻發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此，除此之外，人們也將氣候、土質(zhì)、種子等等因素逐一排除，這就意味著，造成煙草得病的，只可能是一種比細(xì)菌還要微小的東西，而這也是人類(lèi)首次意識(shí)到病毒的存在。

（“煙草花葉病毒”）

由于病毒實(shí)在是太小了，以至于在接下來(lái)的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，人們都無(wú)法直接觀(guān)測(cè)得到它們，直到1939年，科學(xué)家才通過(guò)顯微鏡第一次看到了導(dǎo)致煙草患病的“煙草花葉病毒”。

現(xiàn)在的我們?cè)缫阎?，病毒在地球上可以說(shuō)是無(wú)處不在，無(wú)論是天空、陸地還是海洋，到處都有它們的蹤跡，這些不懷好意的家伙潛伏在我們周?chē)?，一旦有機(jī)會(huì)就會(huì)對(duì)我們的身體展開(kāi)攻擊，這就很容易讓人認(rèn)為，病毒的終極目的就是攻擊并消滅地球上的各種生物，那實(shí)際情況真是如此嗎？

經(jīng)過(guò)科學(xué)家的不懈努力，我們對(duì)病毒已經(jīng)有了較為深入的認(rèn)知，由于病毒并不完全符合生命的定義，因此對(duì)于“病毒究竟是不是生命”這個(gè)問(wèn)題，一直存在著爭(zhēng)議，不過(guò)如果要討論病毒的終極目的是什么，我們就應(yīng)該將它們看作地球上眾多生命中的一員。

也就是說(shuō)，病毒的終極目的其實(shí)就是生命的終極目的，是什么呢？其實(shí)科學(xué)家早已給出清楚的答案，簡(jiǎn)單來(lái)講就是兩個(gè)字：生存，更深入的解釋就是：生命會(huì)盡可能地把自己種群的生存機(jī)會(huì)最大化。

為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，地球上已知的所有生命都采用了同一個(gè)生存策略，那就是繁衍后代，這樣既能夠維持甚至擴(kuò)大自己的種群數(shù)量，也可以在代代繁衍過(guò)程中通過(guò)進(jìn)化來(lái)更好地適應(yīng)復(fù)雜多變的自然環(huán)境。

實(shí)際上，病毒的生存策略也不例外，但病毒的結(jié)構(gòu)卻非常簡(jiǎn)單，一個(gè)蛋白質(zhì)外殼，再加上包裹在其中的遺傳物質(zhì)（RNA或DNA），基本上就是病毒的全部結(jié)構(gòu)。

如此簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)就造成了它們根本無(wú)法獨(dú)立繁衍后代，所以它們只能寄生在宿主的細(xì)胞里，然后利用宿主細(xì)胞的能量和物質(zhì)來(lái)完成自我復(fù)制。

為方便描述，我們可以將細(xì)胞看作是一個(gè)“生產(chǎn)車(chē)間”，而細(xì)胞核則可以看作是這個(gè)“生產(chǎn)車(chē)間”的“指控中心”。

在侵入宿主的細(xì)胞之后，病毒會(huì)將自己的遺傳物質(zhì)注入細(xì)胞核，這會(huì)修改細(xì)胞核的“生產(chǎn)指令”，令細(xì)胞制造出自己所需的蛋白質(zhì)，同時(shí)復(fù)制自己的遺傳物質(zhì)，然后源源不斷地“組裝”出新的病毒，直到細(xì)胞被“吃干抹凈”。

在此之后，大量的新病毒就會(huì)“破門(mén)而出”，轉(zhuǎn)而去嚯嚯宿主的其他細(xì)胞，隨著這個(gè)過(guò)程的持續(xù)，被病毒破壞的細(xì)胞數(shù)量就會(huì)指數(shù)級(jí)地上升，當(dāng)達(dá)到一定程度時(shí)，宿主就會(huì)得病。由此可見(jiàn)，病毒的終極目的其實(shí)就是生存，而它們對(duì)宿主造成的傷害，則只是一個(gè)“副作用”。

當(dāng)然了，病毒也不是可以在地球上為所欲為，因?yàn)樵诼L(zhǎng)的時(shí)間里，病毒的“攻擊目標(biāo)”們?cè)缫堰M(jìn)化出了各式各樣的防御機(jī)制，而病毒之所以會(huì)在地球上一直存在，則是因?yàn)樗鼈儚?qiáng)大的變異能力。

病毒的自我復(fù)制能力通常都很強(qiáng)，一旦遇到合適的條件，少量的病毒就可以制造出一個(gè)龐大的種群數(shù)量，而在此過(guò)程中，病毒的遺傳物質(zhì)并不會(huì)百分之百地被正確復(fù)制，所以會(huì)時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)一些錯(cuò)漏，進(jìn)而讓它們的“后代”們具備了不同的性狀，也就是所謂的變異。

盡管這些變異絕大多數(shù)都是對(duì)病毒無(wú)用甚至是有害的，但變異的數(shù)量多了，就會(huì)有很大的概率出現(xiàn)更加適合病毒生存的性狀，于是在接下來(lái)的復(fù)制過(guò)程中，這些“幸運(yùn)的后代”就會(huì)因?yàn)榫邆淞松鎯?yōu)勢(shì)而不斷壯大，其他的“后代”則會(huì)漸漸地被淘汰掉。

這些生存優(yōu)勢(shì)包括但不限于“能夠繞開(kāi)宿主的防御機(jī)制”、“傳播能力更強(qiáng)”、“潛伏期更長(zhǎng)”，除此之外，“對(duì)宿主的傷害更低”也是一個(gè)生存優(yōu)勢(shì)，這也很容易理解，畢竟病毒需要依靠宿主來(lái)生存嘛。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。