1979年，荷蘭的煙草忽然大量地枯死，當(dāng)?shù)氐臒煵莘N植業(yè)因此而遭受重創(chuàng)，化學(xué)家阿道夫.邁爾（Adolph Mayer）在研究這種疾病的原因時(shí)，首次察覺到了病毒的存在。1895年，荷蘭植物學(xué)家馬丁內(nèi)斯.貝耶林克（Martinus Beijerinck）在對其進(jìn)行更深入的研究工作后，將這種物質(zhì)命名為煙草花葉病毒。1939年，科學(xué)家通過顯微鏡第一次看到了煙草花葉病毒的樣子，人類從此認(rèn)識到了一個(gè)全新的微觀世界。

（上圖為煙草花病毒）

經(jīng)過科學(xué)家們的不懈努力，時(shí)至今日，我們對病毒已經(jīng)有了一定的了解。簡而言之，病毒就是一團(tuán)包裹著遺傳物質(zhì)的蛋白質(zhì)，它們尺寸極小、結(jié)構(gòu)簡單，幾乎在地球上每一個(gè)角落都可以找到它們的蹤跡。

可能有不少的人都會認(rèn)為病毒就是一種“禍害”，它們在地球上無惡不作，其終極目標(biāo)就是攻擊并消滅地球上的各種生命。但科學(xué)家們早已發(fā)現(xiàn)，病毒必須依靠宿主才能生存和復(fù)制，很顯然，如果病毒真是這樣以消滅宿主為目標(biāo)的話，病毒自己也會在劫難逃，因此可以說上述對病毒的認(rèn)知應(yīng)該是錯(cuò)誤的，那么病毒在地球上的終極目標(biāo)是什么呢？

嚴(yán)格意義上來講，病毒并不滿足生命的定義，然而它們在宿主體內(nèi)卻會表現(xiàn)出一些生命的特性，因此對于“病毒究竟能不能算是生命”這個(gè)問題，目前并沒有最終的結(jié)論，我們只能認(rèn)為病毒是介于生命和非生命之間的一種特殊的存在。

如果我們把病毒看成是非生命的話，那所謂的“病毒在地球上的終極目標(biāo)”就沒有什么討論的意義，因此我們只能從“病毒是一種生命”這個(gè)角度來討論這個(gè)問題。那么生命在地球上的終極目標(biāo)是什么呢？對于我們?nèi)祟惗?，不同的人可能有不同的詮釋，但對于地球上所有的生命來講，答案只有一個(gè)，那就是盡量讓自己以及自己的種群在地球上存續(xù)下去，病毒當(dāng)然也不例外。

要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)主有兩種方法，一是永恒的生命，二是繁衍后代，就目前來看，似乎地球上所有的生命采用的都是第二種方法。為了繁衍后代，病毒采用的策略是，入侵宿主的細(xì)胞，然后利用宿主細(xì)胞的力量來進(jìn)行復(fù)制和傳播，而它們對宿主產(chǎn)生的傷害，其實(shí)只是這個(gè)過程的副作用而已。

我們通常都會覺得病毒在不斷地進(jìn)化，以便更有效地對某種特定的宿主發(fā)動(dòng)攻擊，這讓病毒看上去非常智能。但實(shí)際上病毒進(jìn)化的本質(zhì)是，病毒個(gè)體在復(fù)制遺傳信息的過程出現(xiàn)了錯(cuò)誤而產(chǎn)生的變異。

因?yàn)椴《镜膹?fù)制量很大，所以它們的“后代”就會產(chǎn)生各式各樣的變異，從而具備了不同的性狀，在這些性狀中，只有極少數(shù)能夠更好地幫助病毒生存和傳播的才會保留下去，并且在后續(xù)的復(fù)制過程中“發(fā)揚(yáng)光大”，而其他的則會漸漸消亡。這就是我們所看到的“病毒越來越狡猾”的真正原因。

總而言之，病毒并不是“有意”要傷害宿主，它們在地球上的終極目標(biāo)只是盡量多地復(fù)制自己，從而讓自己的種群存續(xù)下去，而宿主會怎么樣，它們根本就不會關(guān)心。

值得一提的是，雖然病毒對我們的威脅很大，但是它們卻是大自然中不可或缺的成員。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，病毒的主要“攻擊目標(biāo)”其實(shí)是微生物，在地球的海洋里，每一天都有大約40%的細(xì)菌被一種名為“噬菌體”的病毒消滅，可以想象的是，如果沒有病毒的遏制，地球很快就會被細(xì)菌占領(lǐng)。

(上圖為“噬菌體”正在攻擊細(xì)菌）

除此之外，病毒對地球生命的進(jìn)化有著很大的促進(jìn)作用，當(dāng)病毒入侵時(shí)，經(jīng)常會將自己的遺傳物質(zhì)整合到宿主的DNA中，這無疑加速了生命演化的進(jìn)程。1999年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種名為 HERV-W 的病毒，它的遺傳物質(zhì)可以合成一種哺乳動(dòng)物特有的蛋白質(zhì)——合胞素（syncytin），并據(jù)此推測在億萬年前，正是這類病毒才使得地球上演化出了哺乳動(dòng)物的祖先。也就是說，如果沒有病毒，也許地球上就不會出現(xiàn)哺乳動(dòng)物，更談不上人類的存在了。

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見`

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