南通古稱通州，為有別于順天府通州（今北京通縣），俗稱南通州。通州之名始于五代十國(guó)之時(shí)，后周顯德五年（958年）春，周世宗柴榮，戰(zhàn)勝南唐，盡收江北、淮南土地，以南唐在此設(shè)立的靜海都鎮(zhèn)制置院升為靜海軍，隨即又改稱通州，轄靜海、海門(mén)、崇明縣。通州之名，自此開(kāi)始。據(jù)有關(guān)古籍記載，古人是以南通得天獨(dú)厚的地理環(huán)境和四通八達(dá)的水陸交通而取名為通州的。

    中華民國(guó)元年（1912年），廢清朝舊制中府、州、廳為縣，因河北原也有通州，改稱通縣，所以為避免地名重復(fù)，江蘇的通州改為南通縣。1949年2月，南通城解放。華中行政辦事處決定，劃南通城、唐閘鎮(zhèn)、天生港鎮(zhèn)、陸洪閘和近郊農(nóng)村成立南通市，隸屬蘇皖邊區(qū)第九行政區(qū)，行署機(jī)關(guān)駐南通市。當(dāng)年5月，第九行政區(qū)改稱蘇北南通行政區(qū)。1950年5月，南通市升格為蘇北行署直轄市。1953年1月起，南通市為江蘇省轄市，同時(shí)建有南通區(qū)（同年4月起改稱專區(qū)，1978年7月起改為地區(qū)）。1983年3月，國(guó)務(wù)院決定，撤銷南通地區(qū)行政公署，原行署所轄6縣歸南通市領(lǐng)導(dǎo)。

      南通市是中國(guó)歷史文化名城。南通擁有許多著名景點(diǎn)，以濠河風(fēng)景區(qū)為代表，狼山風(fēng)景區(qū)、南通博物院苑、南通珠算博物館、如皋水繪園、疊石橋家紡產(chǎn)業(yè)旅游區(qū)也十分受歡迎。