咳嗽可分為特異性咳嗽和非特異性咳嗽。前者指咳嗽伴有能夠提示特異性病因的其他癥狀或體征，即咳嗽是這些疾病的癥狀之一；后者則指以咳嗽為主要或唯一表現(xiàn)，胸部X線片未見明顯異常。

根據(jù)病程的長短，兒童咳嗽分為急性（病程在2周以內(nèi)）、遷延性（病程在2~4周）和慢性（病程超過4周）。特異性咳嗽比較容易診斷，而非特異性咳嗽的病因常常比較復(fù)雜且隱匿。為了幫助查找其“元兇”，兒童慢性咳嗽被定義為：咳嗽為主要或唯一的臨床表現(xiàn)，病程超過4周，胸部X線片未見明顯異常。

咳嗽變異性哮喘是引起兒童尤其是學(xué)齡前和學(xué)齡期兒童慢性咳嗽的最常見原因，主要特點包括以下幾方面：

① 持續(xù)咳嗽>4周，通常為干咳，常在夜間和（或）清晨發(fā)作，運動、遇冷空氣后或在季節(jié)變化時咳嗽加重，臨床上無感染征象或經(jīng)過較長時間抗生素治療無效。

② 使用支氣管舒張藥物進行診斷性治療，可使咳嗽癥狀明顯緩解。

③ 肺通氣功能正常，支氣管激發(fā)試驗提示氣道高反應(yīng)性。

有過敏性疾病史或家族史的患兒，出現(xiàn)慢性咳嗽后，需要警惕咳嗽變異性哮喘。過敏原檢測陽性可輔助診斷。

上氣道咳嗽綜合征是引起兒童尤其是學(xué)齡前和學(xué)齡期兒童慢性咳嗽的第二位主要原因。鼻炎（過敏性及非過敏性）、鼻竇炎、慢性咽炎、慢性扁桃體炎、鼻息肉、腺樣體肥大等上氣道疾病均可引起慢性咳嗽。2006年之前，上氣道咳嗽綜合征的名稱叫“鼻后滴漏綜合征”，即鼻腔分泌物通過鼻后孔向咽部倒流，引起咳嗽。它有3個主要特點：

① 持續(xù)咳嗽>4周，過敏性鼻炎患兒伴有白色泡沫痰，鼻竇炎患兒伴有黃綠色膿痰。晨起或體位變化時，咳嗽較為明顯，常伴有鼻塞、流涕，以及咽干、異物感和反復(fù)清咽等癥狀。

② 咽后壁濾泡明顯增生，有時可見鵝卵石樣改變，或有黏液樣或膿性分泌物附著。

③ 抗組胺藥、白三烯受體拮抗劑和鼻用糖皮質(zhì)激素對過敏性鼻炎引起的慢性咳嗽有效，化膿性鼻竇炎引起的慢性咳嗽需要抗菌藥物治療2~4周。

鼻咽喉鏡檢查，以及頭頸部、鼻竇X線或CT檢查等，有助于上氣道咳嗽綜合征的診斷。

許多病原微生物（如百日咳桿菌、結(jié)核桿菌、肺炎支原體、肺炎衣原體等）引起的呼吸道感染是兒童慢性咳嗽的常見原因，多見于幼兒和學(xué)齡前兒童。急性呼吸道感染后，咳嗽癥狀持續(xù)超過4周，可考慮為感染后咳嗽。

呼吸道感染后咳嗽的特點有4點：

① 近期有明確的呼吸道感染史。

② 刺激性干咳，或伴有少許白色黏痰。

③ 胸部X線檢查無異常，或僅顯示雙肺紋理增多。

④ 肺功能正常，或呈現(xiàn)一過性氣道高反應(yīng)。

呼吸道感染后咳嗽通常有自限性。如果患兒咳嗽時間超過8周，應(yīng)尋找其他原因。

胃食管反流性咳嗽是指因胃酸和其他胃內(nèi)容物反流進入食管引起的咳嗽，屬于胃食管反流病的一種特殊類型，也是兒童慢性咳嗽的原因之一。其主要特點是：陣發(fā)性咳嗽好發(fā)于夜間，咳嗽可在進食后加劇，24小時食管下端pH監(jiān)測結(jié)果呈陽性。

24小時食管下端pH監(jiān)測是診斷胃食管反流性咳嗽的“金標(biāo)準(zhǔn)”，但完成該項操作有一定難度，且多數(shù)患兒家長不同意進行此項侵入性操作，因此該病的診斷率比實際發(fā)生率低。

心因性咳嗽的特點是在壓力大、精神緊張、情緒波動時出現(xiàn)，多見于學(xué)齡期和青春期兒童。其典型表現(xiàn)為：以日間咳嗽為主，可在特定情況下發(fā)生；當(dāng)專注于某件事（如玩游戲）、脫離壓力（如考試結(jié)束）及夜間休息時，咳嗽消失，對睡眠沒有影響；可呈雁鳴樣高調(diào)的咳嗽。

心因性咳嗽患兒常伴有焦慮癥狀，但沒有器質(zhì)性疾病，親子良性溝通、及時解壓等，對緩解和消除咳嗽至關(guān)重要。