1924年，考古學家安特生在中國西北一帶發(fā)現(xiàn)了新的銅石并用遺址文化，因為首先發(fā)現(xiàn)于甘肅廣河齊家坪，因而被命名為齊家文化。此后，考古學家們又在甘肅、青海發(fā)現(xiàn)了大量的齊家文化遺址，一共多達350多處。最引人矚目的是齊家文化的銅器冶煉對中原文化造成了很大的影響，齊家文化可能是青銅冶煉技術傳入中國的一個樞紐。有人甚至認為，齊家文化就是夏朝文化。那么齊家文化到底是什么來歷呢？

一，齊家文化的來源

齊家文化位于甘肅、青海和寧夏一帶，這里是中國古代羌人活動的地區(qū)。因此，齊家文化基本可以確定是古羌人創(chuàng)造的史前文化。古羌人，就是現(xiàn)在所有漢藏語系民族的祖先，根據(jù)分子人類學的研究，他們在1萬年前已經(jīng)從西南一帶擴散到了西北一帶，此后逐漸分化。

古羌人是中國較早發(fā)展出農(nóng)業(yè)的部落。在1萬年前，古羌人的一支向東進入了河湟、渭河一帶，發(fā)展出來了農(nóng)耕文化。傳說神農(nóng)氏是中國發(fā)明農(nóng)業(yè)的始祖，而神農(nóng)氏正好是姜姓，《后漢書·西羌傳》記載：“西羌本姜姓之別，《春秋》所謂姜戎，亦其類也。”

而考古上也能夠證實這一點。人們在甘肅天水市秦安縣發(fā)現(xiàn)了距今8000年的大地灣文化，這是北方最早的農(nóng)耕文化之一了。這里發(fā)現(xiàn)了7000年前的黍，這是是中國同類作物中時代最早的標本，同時也證明了黍的種植起源于中國。大地灣文化，同時也是仰韶文化和馬家窯文化的源頭。仰韶文化，極有可能就是炎帝部族創(chuàng)造的文化，而馬家窯文化作為齊家文化的源頭，也屬于古羌人的農(nóng)耕文化。

8000年前的農(nóng)耕文化分布

馬家窯文化的年代為前3300年到前2050年，最早發(fā)現(xiàn)于甘肅省臨洮縣洮河西岸的馬家窯村麻峪溝口，也是瑞典考古學家安特生于1924年發(fā)現(xiàn)的，考古證明馬家窯文化和仰韶文化有密切的聯(lián)系。馬家窯文化還處于母系氏族階段，其最大的特征是彩陶制造業(yè)發(fā)達，這里出土的彩陶圖案精美、內(nèi)涵豐富、數(shù)量眾多，堪稱彩陶藝術的世界巔峰。

馬家窯文化的彩陶

如此，我們就可以基本確立一個發(fā)展線索，那就是大地灣文化——馬家窯文化——齊家文化，這三個文化共同構成了古羌人史前農(nóng)耕文化的發(fā)展脈絡。有人可能會懷疑，認為古羌人社會發(fā)展水平低，為什么會創(chuàng)造如此先進的農(nóng)耕文化呢？這里必須清楚，古羌人不同于后來的羌族，羌族只是古羌人中的一支，包括后來的華夏族都屬于古羌中的一支，因而其發(fā)展水平是很高的。

5800年前的農(nóng)耕文化分布

新石器時代，地球的冰川紀已經(jīng)結束，當時氣溫很高，降水豐富。黃河下游一帶經(jīng)常發(fā)生洪澇災害，而黃河上游一帶則降雨適中，風調(diào)雨順，非常適合農(nóng)業(yè)的發(fā)展。當時的河西走廊、河湟腹地、渭河上游都是水草豐美之地，沃野千里，這里的土壤開發(fā)難度小，也適合農(nóng)耕文化的起源。這一帶是中國北方農(nóng)耕文化的濫觴之地。

二，青銅冶煉技術傳播的樞紐

1977年，中國考古工作者在馬家窯文化的東鄉(xiāng)族自治縣東塬鄉(xiāng)林家遺址發(fā)現(xiàn)了一把青銅刀，就是這把銹跡斑斑的刀，使得中國的青銅起源的歷史開始被重寫。這把刀距今大約5000年，是中國最早的一件青銅器，被譽為“中華第一刀”。

馬家窯青銅刀

人們冶煉青銅的過程，是先冶煉紅銅（天然銅），再到青銅。在之前，在仰韶文化中也發(fā)現(xiàn)過早期白銅和黃銅，不過只有銅渣，沒有銅器，說明當時冶煉水平還非常低。到了仰韶文化后期，逐漸有了青銅。到了5000年前的龍山時代，出現(xiàn)了青銅和紅銅并用。同一時期內(nèi)，繼承馬家窯文化的齊家文化這是早期銅器發(fā)現(xiàn)最多的考古文化這里出現(xiàn)了，銅刀、銅斧、銅錐、銅鏃、銅鏡、銅泡等，可見中國的青銅時代是從西北開端。

世界最早的青銅器出現(xiàn)在西亞的，距今8000年前，哈拉夫文化、埃利都文化和歐貝德文化都很早就進入了銅石并用時代。國內(nèi)外的學者普遍認為青銅冶煉技術是游牧民族從中亞、西域這個線路傳入中國的，因為中國的青銅器也是越往西邊越古老。游牧民族需要青銅進行戰(zhàn)爭，因此使用青銅器很早。加上他們在亞歐大陸上來回遷徙，使得青銅制造技術很快就傳播到亞洲大陸各個地方。

我國北方流行的青銅器是從中亞西亞一帶傳播而來（圖來自于遼寧省博物館）

2020年，中國考古學者在新疆通天洞遺址發(fā)掘到距今5000多年的青銅器，這是中國國內(nèi)最早的青銅器之一，時間和馬家窯青銅刀不相上下。(新疆文物考古研究所研究員于建軍說：“這一發(fā)現(xiàn)對研究歐亞草原冶金術的早期傳播有重要意義”。

通天洞遺址位于新疆吉木乃縣草原，這里還發(fā)現(xiàn)了距今3500～5200年的碳化大麥、小麥顆粒，是目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)年代最早的標本。這對于研究大麥、小麥傳入中國的路線有重要的價值。大麥和小麥也起源于西亞，后來也通過西域傳入了中原。而通天洞遺址，屬于亞歐大陸的石板墓文化，是一種早期塞種人的文化。這種文化后來還影響到了蒙古高原的匈奴人。在秦漢之際，河西走廊還生活著月氏人，他們就是從西而來的塞種人。

通天洞遺址

如此，我們就基本確定了這個青銅傳播的線路。大約在5000年前，亞歐大陸上的早期人類向東擴散、遷徙，最終到達了河西走廊，他們和這里的古羌人不斷交流，于是古羌人就學會了青銅冶煉、小麥種植等技術。馬家文化中的青銅刀和齊家文化中的各種青銅器，就是這種傳播的結果。

亞歐大陸各地青銅文化出現(xiàn)世界

小麥傳播路線

當然，青銅技術最終是在中國才被發(fā)揚光大了，這得益于中原各族的創(chuàng)新精神。許多人認為說青銅技術西來就是文明外來論，這是片面的說法。亞歐大陸的文明本身就是不斷交流的，相互之間學習借鑒很正常。而游牧民族正好是早期文明交流的中間人。

三，齊家文化和黃帝、夏朝的關系

在先秦時期，中國生活著一個特殊的游牧群體，他們的活動范圍東到西遼河，西到河湟，總體上沿著長城一線分布。這個民族被稱為狄或者戎，他們創(chuàng)造了紅山文化，老虎山文化等。而黃帝和這個民族具有血緣上的聯(lián)系，《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》載：“有北狄之國，黃帝之孫曰始均，始均生北狄。”《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》記載:“黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是為犬戎。”

長城一線的遺址有諸多聯(lián)系

從分子人類學的研究結果來看，長線一線的古人類多呈現(xiàn)N系，后來的西周姬姓也屬于N系，而西周王族自稱是黃帝后裔。這可不是一個巧合，這說明戎狄、黃帝、姬姓同源。在春秋時期，還有一些狄人部落為姬姓，《春秋釋例》說：“鮮虞中山，白狄，姬姓”。

N系原本和O系（古羌）同屬于NO，很早之前就分化了出來。因此古代也流傳著黃帝、炎帝原本同出一源的說法。很可能是O系學會了農(nóng)耕，而N系發(fā)展為游牧，于是出現(xiàn)了分化。而黃帝部族以軒轅為號，軒轅就是車，古代游牧人的發(fā)明。

而黃帝部族，正好是史料記載中最早冶煉青銅的部族?！妒酚洝し舛U書》記載：“黃帝采首山銅，鑄鼎于荊山下”。黃帝部族早期活動于陜甘一帶，他們也很早從馬家窯文化中學會了青銅冶煉技術，于是拼接這種技術發(fā)展強大，并征服了炎帝部族的廟底溝文化和東夷部族的大汶口文化。隨后，青銅冶煉技術也在中原散播開了。在龍山文化時代，中原的青銅冶煉就逐漸萌芽了。

齊家文化和龍山文化

后來的夏朝，也似乎和齊家文化有密切的聯(lián)系?！妒酚洝贰秴窃酱呵铩贰稘h書》等史料都記載大禹出自于西羌。現(xiàn)代有人因此認為三星堆就是夏朝，這是一種誤解。大禹雖然出自西羌，但絕不會偏遠到四川一帶，不過在甘肅一帶則是比較合理的。夏這個部落，很可能來源于黃河上游一帶，后來隨著炎黃部落的東進而遷徙到中原。夏族也是學會了青銅冶煉，所以能夠征服各族，大禹鑄造九鼎能夠反映其青銅冶煉技術之高。在夏朝末年，桀娶岷山氏，這個岷山氏正好就是齊家文化的范圍內(nèi)。

齊家文化的玉器

不過，當中原文化走向強盛的時候，齊家文化卻走向了衰落。根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，早期的齊家文化對中原文化有重要的影響，而后期的齊家文化則主要接受中原文化的影響。再后來，齊家文化走向消失，成為了一個謎團。學者韓高年認為，齊家文化之所以衰落，在于氣候的變化。在3000年前，西北氣候逐漸變干變冷，許多適合農(nóng)耕的地區(qū)退化為游牧地區(qū)，齊家文化就衰亡了。這個說法很有道理，在歷史地理上也能夠得到應證。

綜上所述，我們基本確立齊家文化在中華文明起源上的地位。它是大地灣文化、馬家窯文化的發(fā)展，三者一起構成了中國農(nóng)耕文化起源的地，是古羌人從事農(nóng)耕的重要轉折點。而齊家文化又是青銅冶煉技術本土化的重要節(jié)點，是齊家人將青銅冶煉技術傳播到中原各地，這極大處境了中原文明的誕生。最后，齊家文化又和夏朝有密切的聯(lián)系，古代的胡夏、西夏都出現(xiàn)于西北，這可能也不是一種巧合。