蘇州紫金庵山門矮小，跨進(jìn)門時下意識彎了一下腰，與平常人家的院落大門一樣毫不起眼，橫額鐫“古紫金庵”四字，在一般人的常識中，“庵”是尼姑修行的地方，這里順便科普一下：古時，學(xué)習(xí)佛法的僧人在寺里住不下后，就在邊上搭個小茅屋，所以，一般地，高大的建筑稱為“寺”，矮小的茅屋稱為“庵”，所以住在寺里的并不都是男性和尚，住在庵里的也不一定都是尼姑，常熟有個“福田庵”寺廟，其實住的就是和尚，南京市“雞鳴寺”這個寺廟住的就是尼姑，這兩者并不是絕對的，并不是以性別來區(qū)分的，當(dāng)然還有個特例，紫金庵沒有和尚也沒有尼姑。

入內(nèi)，過天井，就是坐西朝東的大殿，整個紫金庵十分迷你小巧，布局上沒有典型的中土佛寺的格局，庵內(nèi)，幾乎沒有唐宋的格局。

殿內(nèi)佛壇須彌座上，三個主尊結(jié)跏趺坐于蓮花座中，正中為釋迦牟尼佛，右邊為藥師佛，左邊為阿彌陀佛，后襯火焰、蓮花及卷草組成的舟形背光。迦葉、阿難拱手侍立于三佛之間。三尊佛頂螺形發(fā)髻，身著相同袈裟，眼瞼微垂，俯視眾生，嘴角微翹。恭敬凝目注視佛祖微睜似閉的雙目，我從南往北移動，再從北往南，慧眼似乎始終追隨著游客目光，對諸位溫而含笑。

三尊主佛佛壇左右兩壁的佛龕分列十六羅漢像，為“金庵三絕”之首，左廂八尊為托塔羅漢、打坐羅漢、掏心羅漢、愁思羅漢、沉思羅漢、降龍羅漢、欽佩羅漢、藐視羅漢。右?guī)俗鸱謩e是長眉羅漢、看門羅漢、評酒羅漢、講經(jīng)羅漢、驕傲羅漢、伏虎羅漢、過江羅漢、聽經(jīng)羅漢。

  十六尊羅漢塑像以神化人、各顯妙相，許是大小與真人差不多。

這些羅漢都屬于泥胎彩塑，頭部前額突出，額骨圓中帶方，豐頰高鼻，粗眉大眼，帶有印度異域特征，神態(tài)動作都體現(xiàn)出了宋塑的寫實，表情細(xì)膩，十分傳神。殿內(nèi)羅漢有的面目清秀，帶有書卷氣，有的安詳，有的肅穆，有的沉思，民間根據(jù)每尊塑像的特點，以十六字：“慈、虔、嗔、靜、醉、誠、喜、愁、傲、思、溫、威、忖、服、笑、藐” 概括他們的特點，倒是十分貼切。

海島觀音像腳下是翻滾著的波濤，頭上正是被祥云托起的“金庵三絕”之一的華蓋，蓋頂以石綠彩裝飾，蓋面是印有紫紅纏枝牡丹花的絳紅色，宛如蘇繡真絲織品那般輕薄，疏密適當(dāng)?shù)目碳y使蓋面仿佛在微風(fēng)中飄動，不愧為紫金庵的三絕。