公元前4000年至公元前2300年，無(wú)論是對(duì)中國(guó)而言還是對(duì)整個(gè)世界而言，都是進(jìn)入文明歷程的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)段。

從世界范圍來(lái)觀察，彼時(shí)社會(huì)生產(chǎn)力最為先進(jìn)、文明化程度最高的地區(qū)無(wú)疑是包含西亞和北非部分地區(qū)在內(nèi)的地中海沿岸地區(qū)。這其中又以美索不達(dá)米亞平原的蘇美爾文明和尼羅河流域的古埃及文明發(fā)祥時(shí)間為最早。

美索不達(dá)米亞平原包括今天地中海以東的伊拉克全部和伊朗、敘利亞部分地區(qū)，是一處被高山和高原包圍、僅東南面向波斯灣的獨(dú)立地理區(qū)間。因?yàn)槠皆狭魈手赘窭锼购雍陀装l(fā)拉底河兩條河流，所以又被稱(chēng)為兩河平原。

大約在公元前6500年時(shí)，兩河流域就有了居民。在公元前5000年時(shí)，烏貝德人疏浚幼發(fā)拉底河并修改河道，由此建立起了縱橫交錯(cuò)的灌溉網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。這導(dǎo)致原來(lái)散處不同區(qū)域的聚落、人口開(kāi)始向繁榮發(fā)達(dá)的兩河下游流域中心聚落遷移，至公元前4千紀(jì)中葉，這一過(guò)程伴隨著周?chē)勐涞南Ш吞K美爾人的到來(lái)而完成，作為政治、經(jīng)濟(jì)、文化和宗教中心的城市開(kāi)始出現(xiàn)。

城市化首先出現(xiàn)在南部的烏魯克，時(shí)間為公元前3750年，之后是捷姆迭特·那色，時(shí)間為公元前3150年。到公元前3000年時(shí)，蘇美爾地區(qū)就已經(jīng)出現(xiàn)了12個(gè)獨(dú)立的城邦國(guó)家。由于城里早先定居的蘇美爾人占盡良田和灌溉渠網(wǎng)之利，后來(lái)的移民只能從他們手里租田耕種或向他們出賣(mài)勞動(dòng)力，所以這些蘇美爾人就理所當(dāng)然地成為城市里高人一等的“公民”，蘇美爾社會(huì)因此分化為多個(gè)階層。

蘇美爾社會(huì)城邦化的同時(shí)，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)進(jìn)一步專(zhuān)業(yè)化，促進(jìn)了商業(yè)的繁榮，城市因此聚集了大量的財(cái)富。社會(huì)復(fù)雜化進(jìn)程全面加速，催產(chǎn)了一個(gè)全新的城邦政體，世界上第一縷文明曙光由此破空而出。彼時(shí)，青銅冶金術(shù)已經(jīng)在生產(chǎn)和生活方面得到普遍應(yīng)用，滾筒印也在保護(hù)私產(chǎn)方面發(fā)揮了巨大作用。公元前3300年前后，象形文字也得以發(fā)明問(wèn)世，并在700年后演變成為早期楔形文字。

公元前3000年，蘇美爾邁步進(jìn)入早王朝時(shí)期，城邦里那些勢(shì)力強(qiáng)大的大家族，開(kāi)始不斷吞并破敗家族的土地，社會(huì)財(cái)富迅速集中于少數(shù)富貴人手中，由財(cái)富作為政治籌碼的貴族領(lǐng)導(dǎo)層得以形成，奠定了日后“廣域”王權(quán)確立的基礎(chǔ)。

公元前2371年，盧伽爾·扎吉西統(tǒng)一了蘇美爾世界，但勝利果實(shí)很快就被出自閃米特語(yǔ)系族的薩爾貢所攝取。薩爾貢以中部的阿卡德為根據(jù)地，以武力擊敗盧伽爾·扎吉西，在公元前2335年，建立了一個(gè)從波斯灣口到北敘利亞地中海沿岸的龐大貿(mào)易帝國(guó)——阿卡德帝國(guó)。

也是在公元前4000年前后時(shí)，由迦南人和胡里特人組成的埃勃拉人開(kāi)始在地中海東部今敘利亞土地上定居、生活，留下了著名的埃勃拉文化。公元前3000年時(shí)，這里出現(xiàn)了王宮和檔案館，埃勃拉古國(guó)形成。埃勃拉古國(guó)十分強(qiáng)大，阿卡德國(guó)王薩爾貢、納拉姆辛都曾征伐過(guò)埃勃拉，但她始終屹立不倒。在烏爾第三王朝時(shí)期，埃勃拉國(guó)王還遠(yuǎn)嫁公主給阿拉拉赫國(guó)王米塔庫(kù)。直到公元前2000年時(shí)，埃勃拉才在遭受到一次外族入侵時(shí)滅亡。

北非的尼羅河流域，早在公元前5000年時(shí)，就形成了各自為政的城鎮(zhèn)政體。公元前4000年前后，上埃及河谷兩旁高地丘陵地區(qū)的農(nóng)耕文明已比較發(fā)達(dá)，后因氣候干早，大多數(shù)居民遷徙到河谷地帶，然后向北沿尼羅河延伸，這樣就在尼羅河下游形成了灌溉農(nóng)業(yè)。彼時(shí)，埃及已進(jìn)入前王朝時(shí)期，但由于地方中心多元且各自生存空間狹小，地方統(tǒng)治者遂通過(guò)武力擴(kuò)大自己的地盤(pán)。這種狀況一直持續(xù)到公元前3100年，上埃及國(guó)王孟尼斯才統(tǒng)一了尼羅河流域，建立了“大一統(tǒng)”的第一王朝，埃及由此進(jìn)入君主專(zhuān)制形成的早王朝時(shí)期。

公元前2686年，埃及進(jìn)入以孟斐斯為首都的古王國(guó)時(shí)期——這也是金字塔開(kāi)始修建的時(shí)期。古埃及的奴隸制經(jīng)濟(jì)在這一時(shí)期得到了重大發(fā)展：水利灌溉系統(tǒng)在更大范圍內(nèi)得以修建，大麥、小麥、亞麻、葡萄、無(wú)花果等均已普遍種植，兩頭牛牽引的重犁也已出現(xiàn)。農(nóng)業(yè)的大發(fā)展同時(shí)促成了建筑、采礦、冶金和金屬加工制造業(yè)的繁榮。古王國(guó)時(shí)期是古埃及君主專(zhuān)制的確立期，國(guó)王象征著國(guó)家，具有極強(qiáng)的神性，臣民只能親吻國(guó)王腳前的塵土。古王國(guó)的繁榮興盛持續(xù)了500多年，在公元前2181年時(shí)進(jìn)入中王國(guó)時(shí)期。

埃及金字塔

在希臘半島東部的愛(ài)琴海地區(qū)，公元前6000年時(shí)，就有一批外來(lái)移民定居到了克里特島上。他們引進(jìn)牛、羊、豬、狗以及一些谷類(lèi)和蔬菜，依靠肥沃的土地和富饒的大海，很快就富足起來(lái)，并創(chuàng)造出了多彩的文化。到公元前3000年時(shí)，米諾斯文明出現(xiàn)萌芽?？死锾貚u是早期地中海上一處繁盛的貿(mào)易港口，同古埃及和小亞細(xì)亞都有密切的商業(yè)聯(lián)系。考古學(xué)家在此發(fā)掘出了陶瓶?jī)?chǔ)藏庫(kù)房、馬利亞王宮遺址、古爾尼亞遺址等，還出土了大量的青銅器。米諾斯文明萌芽延續(xù)了大約500年之后，在公元前2500年進(jìn)入金石并用時(shí)代的前王宮時(shí)期。

在中亞印度河流域，公元前2500年時(shí)，由于受蘇美爾文明的影響，以哈拉巴文化為代表的印度河文明得以誕生。哈拉巴人先后建造了摩亨·佐達(dá)羅和哈拉巴等著名城市，還發(fā)明了象形文字和印章。哈拉巴文化的農(nóng)業(yè)很發(fā)達(dá)，農(nóng)作物有小麥、大麥、豆類(lèi)、水稻等；畜牧業(yè)有牛、羊、豬、狗等。哈拉巴文化已經(jīng)進(jìn)入了青銅器時(shí)代。當(dāng)時(shí)已有大量的銅器和青銅器，人們還學(xué)會(huì)了冶煉金、銀、銅、青銅等金屬。

黃河洛汭夕照

在東亞大陸，公元前4000年至公元前2300年，正是政治意義上的中國(guó)誕生以前的“胚胎中國(guó)”孕育時(shí)期，或者說(shuō)是文化意義上的中國(guó)形成時(shí)期，我稱(chēng)之為前中國(guó)時(shí)代。

從文獻(xiàn)上看，公元前4000年至公元前2300年這一時(shí)段正處在司馬遷所說(shuō)的黃帝、顓頊、帝嚳和帝摯時(shí)期。最先是炎帝和黃帝結(jié)成聯(lián)盟，同蚩尤進(jìn)行了一場(chǎng)改變后世格局的逐鹿之戰(zhàn)，炎黃聯(lián)盟取得勝利，并因此東進(jìn)征服了少昊領(lǐng)導(dǎo)的東夷族群。之后不久，炎黃之間又爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，炎帝敗退南方。黃帝一統(tǒng)中原，成為華夏民族的人文初祖。黃帝經(jīng)過(guò)若干代的發(fā)展，以其強(qiáng)大的影響力奠定了中原文化在周?chē)鞯貐^(qū)中的核心地位。

蚩尤部族失敗后退出中原地區(qū)，在南方長(zhǎng)江中下游流域經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間的韜光養(yǎng)晦，形成了苗蠻集團(tuán)。之后，在黃帝族群沒(méi)落之際，華夏和東夷聯(lián)盟集團(tuán)盟主之位被來(lái)自東夷部族的顓頊所取代。原留在中原和海岱地區(qū)的蚩尤九黎遺民趁機(jī)起而造反，這其中尤以共工和九黎“亂德”影響最大。顓頊遂發(fā)動(dòng)了聲勢(shì)浩大的“絕地天通”運(yùn)動(dòng)，平定了共工、九夷之亂，并改革宗教，將神下降到人的附屬地位，人本主義第一次在東亞地區(qū)發(fā)出了熠熠光芒。

涿鹿黃帝城里的炎、黃、蚩尤三祖塑像

失敗后的九黎殘部族再次南逃，其中有一部分融入了長(zhǎng)江中游流域的苗蠻集團(tuán)。而經(jīng)過(guò)數(shù)百年養(yǎng)精蓄銳強(qiáng)大起來(lái)的苗蠻集團(tuán)也利用彼時(shí)中原的混亂形勢(shì)，北上將其勢(shì)力滲透至中原腹地，華夏、東夷和苗蠻三大集團(tuán)在中原地區(qū)遂成鼎足之勢(shì)。

三大集團(tuán)中，又以華夏和東夷為同盟陣線。雖然華夏和東夷彼此也有摩擦、沖突，但南北兩大集團(tuán)的對(duì)峙和互相攻伐，才是這一時(shí)期的主題。這種局面一直持續(xù)到夏初大禹南下滅掉苗蠻集團(tuán)最后的堡壘——三苗國(guó)后，才發(fā)生了根本的改觀。

渭河流域半坡文化聚落復(fù)原場(chǎng)景

從考古學(xué)上觀察，早在公元前4800～前4000年時(shí)，中原大地上就先后活躍著半坡、后崗一期和西陰三支考古學(xué)文化。

半坡文化濫觴于渭河上游，隨后傳播至整個(gè)渭河流域和黃河中游地區(qū)。到公元前4500年時(shí)，后崗一期文化在半坡文化領(lǐng)地——河套至張家口地區(qū)和太行山西側(cè)的汾河流域初露端倪，后在半坡文化高壓下，被迫退往豫北冀南地區(qū)。

后崗一期文化變得強(qiáng)大以后就向東開(kāi)拓，迫使海岱地區(qū)的北辛文化一變而為為大汶口文化；又向北，促使西遼河流域的紅山文化變臉為后崗期紅山文化；向南，更使得豫中地區(qū)變成了它的一個(gè)地方類(lèi)型——大河村一期文化；而在西邊，后崗一期文化在多個(gè)地區(qū)同半坡文化展開(kāi)角逐，并在內(nèi)蒙古中南部、晉中和冀西北地區(qū)力壓對(duì)方而占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

公元前4200年前后，受半坡文化東進(jìn)影響而形成的以山西芮城東莊遺址為代表的仰韶文化東莊類(lèi)型開(kāi)始崛起，大約200年后即公元前4000年，東莊類(lèi)型吸取周邊外來(lái)文化先進(jìn)因素，晉身為更加強(qiáng)大的西陰文化，開(kāi)始強(qiáng)力向外拓展。

西陰文化彩陶

西陰文化在很短的時(shí)間內(nèi)就完成了驅(qū)逐后崗一期文化和半坡文化勢(shì)力的壯舉，在中原地區(qū)一尊獨(dú)大。之后700年，西陰文化勢(shì)力南征北戰(zhàn)，東討西伐，使得整個(gè)黃河中上游及其周邊地區(qū)的文化面貌都打上了西陰文化的強(qiáng)烈色彩，達(dá)到空前一致的局面。

后崗一期文化和半坡文化殘部從中原退出，經(jīng)豫西南逃亡至長(zhǎng)江中游地區(qū)。前者在漢水東部、江漢平原北端形成了邊畈遺址文化第四期，在隨后的1700年中，又形成了油子嶺-屈家?guī)X-石家河文化系統(tǒng)。

半坡文化在漢水以東今隨州地區(qū)創(chuàng)造了具有濃烈神農(nóng)色彩的雕龍碑文化。大約在公元前3100年前后，雕龍碑文化進(jìn)入第三期時(shí)，受屈家?guī)X文化影響也變身為屈家?guī)X文化的一個(gè)類(lèi)型。

后崗一期文化殘余勢(shì)力中，還有一支是以鄭州大河村一期類(lèi)型為核心，向東南經(jīng)豫東、皖北地區(qū)，逃亡至里下河平原、寧鎮(zhèn)地區(qū)、皖江和環(huán)太湖流域，并在在這一帶定居生息繁衍，留下了龍虬莊、北陰陽(yáng)營(yíng)、黃鱔嘴、薛城、廟前及后續(xù)形成的淞澤、凌家灘等具有明顯共同特征的幾支考古學(xué)文化。

凌家灘祭壇

由于上述幾支文化和紅山文化、大汶口文化都有后崗一期文化這個(gè)共同背景，西陰文化時(shí)期，中國(guó)大地上實(shí)際上形成了西陰文化系統(tǒng)與紅山—大汶口—崧澤—凌家灘—油子嶺文化系統(tǒng)相互對(duì)峙的局面。

換言之，北面遼河流域、東面海岱地區(qū)、南面長(zhǎng)江中下游地區(qū)，三面“聯(lián)手”形成了一個(gè)巨大的對(duì)中原呈月牙形的半包圍圈——一個(gè)相互交流頻繁、來(lái)往密切的文化帶。這一文化帶的形成，使得彼此之間技術(shù)、觀念的遠(yuǎn)距離傳播成為可能，從而為“文化中國(guó)”的形成創(chuàng)造了充分和必要的條件。

公元前3300年，是史前中國(guó)一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此前一統(tǒng)中原、興盛達(dá)700年之久的西陰文化在大汶口文化勢(shì)力的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)擊下，走向覆亡。來(lái)自長(zhǎng)江中游地區(qū)的屈家?guī)X文化勢(shì)力乘機(jī)北上，中原地區(qū)遂淪為大汶口和屈家?guī)X兩股文化勢(shì)力的半殖民地和準(zhǔn)半殖民地。大司空文化、秦王寨文化、西王村文化等中原土著紛紛崛地而起，彼此殺伐征掠，爭(zhēng)斗不已。這種狀況一直持續(xù)到公元前2800年，由于覆蓋范圍更為廣大的廟地溝二期文化新興土著勢(shì)力的崛起才有所改觀。

西陰文化覆亡的同時(shí)，曾經(jīng)繁盛一時(shí)的凌家灘文化和活動(dòng)于寧紹平原一帶的河姆渡文化也突然宣告滅亡。但日后幾乎占據(jù)中國(guó)半個(gè)歷史舞臺(tái)的屈家?guī)X文化和直接繼承了凌家灘、崧澤文化精髓的良渚文化卻在同一時(shí)段分別崛起于長(zhǎng)江中游和下游地區(qū)。

大汶口文化鳥(niǎo)形鬶

此后的800年時(shí)間，大汶口-龍山文化、屈家?guī)X-石家河文化和良渚文化成為東亞大陸歷史舞臺(tái)上的主角，三者在進(jìn)行多種形式的文化交流時(shí)，也提高了各自的經(jīng)濟(jì)文化實(shí)力，尤其是良渚文化還擁有了包含宮殿區(qū)、內(nèi)城、外郭城在內(nèi)的總面積達(dá)到290萬(wàn)平方米的良渚古城、祭壇以及圍繞祭壇修建的等級(jí)墓地和外圍城防水利系統(tǒng)等。良渚文化社會(huì)事實(shí)上已經(jīng)步入早期文明時(shí)代，具備了一個(gè)國(guó)家的初級(jí)形態(tài)。

但良渚文化的先進(jìn)發(fā)達(dá)并不能掩蓋大汶口-龍山文化在政治、經(jīng)濟(jì)、文化和軍事方面的超強(qiáng)實(shí)力，大汶口-龍山文化不僅長(zhǎng)期影響，甚至是半控制著中原地區(qū)，而且還將自身固有的文化傳統(tǒng)直接輸入良渚文化和屈家?guī)X-石家河文化的腹地。

良渚古城結(jié)構(gòu)示意圖

公元前2300年，山東龍山文化在經(jīng)過(guò)早期300年的發(fā)展后，開(kāi)足馬力開(kāi)始向外強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)張，由此導(dǎo)致其西南、西、西北方向的湖北、河南、陜西、山西和河北等地文化面貌發(fā)生劇變，各地“龍山文化”如雨后春筍般紛紛“拔節(jié)而出”。

就在這個(gè)節(jié)骨眼上，良渚古國(guó)遭到了千年不遇的特大水災(zāi)，活動(dòng)于豫西和皖北地區(qū)的龍山文化王油坊類(lèi)型趁機(jī)南下，給了良渚人最后致命一擊，良渚古國(guó)轟然倒下，前后延續(xù)達(dá)1000年之久的良渚文化由此沉寂下去。

也是在公元前2300年，經(jīng)過(guò)魯西、豫北和河北平原而轉(zhuǎn)戰(zhàn)至?xí)x南崇山一帶的一支山東龍山文化勢(shì)力，在驅(qū)逐了當(dāng)?shù)氐膹R底溝二期文化土著后，建起了具有都邑性質(zhì)的陶寺早期小城——最早中國(guó)宣告誕生，史前中國(guó)由此跨入元中國(guó)時(shí)代。

陶寺文化早期宮城南門(mén)復(fù)原圖

縱觀這浩浩蕩蕩的1700年歷史，正是由于活動(dòng)于中原地區(qū)的半坡文化、后崗一期文化和西陰文化互相碰撞、絞殺和分流，才導(dǎo)致西陰時(shí)期從遼河流域到黃河流域，再到長(zhǎng)江流域文明格局的形成，并由此奠定了中原地區(qū)在各支文化彼此認(rèn)同中的核心地位。

盡管在公元前3300年后，隨著西陰文化的覆亡，中原地區(qū)成為群雄逐鹿的目標(biāo)，而且還在后來(lái)淪為大汶口文化和屈家?guī)X文化兩股勢(shì)力的半殖民地和準(zhǔn)半殖民地，但這實(shí)際上是從反面凸顯了中原地區(qū)在彼時(shí)逐鹿諸雄心目中的重要地位。

屈家?guī)X文化石鉞、石斧、石矛

從表面看，這個(gè)時(shí)期的華夏大地似乎是處在一個(gè)沒(méi)有中心的漫天星斗似的文化格局中，但仔細(xì)觀察，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，彼時(shí)各支文化的分布其實(shí)就如同嚴(yán)文明先生說(shuō)的那樣，好似一個(gè)巨大的重瓣花朵，中原文化區(qū)是花心，周?chē)纳綎|、燕遼、甘青、長(zhǎng)江中下游等地區(qū)是第一層花瓣，再外圍的文化區(qū)是第二、第三層花瓣。

中原文化區(qū)作為花心不但起著聯(lián)系各文化區(qū)的核心作用，還起著向周邊文化輻射的作用。盡管這種輻射作用在西陰文化凋蔽后減弱了很多，甚至一度不復(fù)存在，但其潛在的聯(lián)系各文化區(qū)的核心作用并沒(méi)有減弱，反而隨著群雄逐鹿愈發(fā)顯示出了其核心價(jià)值所在。

公元前4000年至公元前2300年，華夏大地這一重瓣式花朵般存在的文化格局，正是“胚胎中國(guó)”，也就是文化意義上的中國(guó)賴(lài)以成形的基礎(chǔ)。

文化中國(guó)就是指中國(guó)各主要史前文化區(qū)在共同發(fā)展的基礎(chǔ)上，通過(guò)密切交流而形成的對(duì)中國(guó)歷史發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響的文化共同體，而這一文化共同體的核心精神就是大家共同認(rèn)可并奉為圭臬的龍文化、歷法文化、敬天祭祖文化和玉文化等。

濮陽(yáng)西水坡后崗一期文化45號(hào)大墓發(fā)現(xiàn)的蚌塑龍虎鹿等圖案，是迄今所見(jiàn)最早具備完整中國(guó)文化意義上的龍形物，該圖案的擺放及其整個(gè)大墓形制的設(shè)計(jì)規(guī)劃也是目前考古所能見(jiàn)到的中國(guó)最早歷法和星宿思想的實(shí)物體現(xiàn)。

濮陽(yáng)西水坡45號(hào)大墓蚌塑龍虎圖案

隨著后崗一期文化主動(dòng)或被動(dòng)地在中原地區(qū)向外廣泛傳播，龍這一靈動(dòng)而神秘的身影在之后的1700年的時(shí)間里，先后出現(xiàn)在西遼河流域、長(zhǎng)江中下游流域和黃河中下游流域等諸多新石器時(shí)代遺址中。而由濮陽(yáng)西水坡45號(hào)大墓“始創(chuàng)”的歷法和星宿文化思想也在上述諸支考古學(xué)文化遺址中有很具象的物化表現(xiàn)形式，如安徽含山凌家灘遺址所出玉龜和八角形圖案玉版、浙江余杭瑤山和匯觀山遺址所出祭壇、河南鞏義雙槐樹(shù)遺址所出“北斗九星”天文遺跡，以及河南鄭州大河村遺址所出有關(guān)天象的主題彩陶片，等等。

至于敬天祭祖文化，在這一時(shí)期各區(qū)域文化系統(tǒng)中更是成為各自堅(jiān)守的傳統(tǒng)信條。西遼河流域的東山嘴遺址、牛河梁遺址，中原地區(qū)的雙槐樹(shù)遺址，淮河流域的凌家灘遺址，環(huán)太湖流域的瑤山、匯觀山等遺址中，都發(fā)現(xiàn)有內(nèi)涵一致、形制類(lèi)同，且均是由貴族大墓環(huán)繞的代表“天圓地方”理念的禮制建筑——祭壇。

良渚文化瑤山祭壇

與此相關(guān)的是，視玉為神物而加以崇拜的玉文化，也成為前中國(guó)時(shí)代各區(qū)域文化中一個(gè)共同的特色，這其中尤以紅山、凌家灘和良渚三支玉文化最為發(fā)達(dá)和著名。玉文化是史前中國(guó)進(jìn)入文明進(jìn)程中區(qū)別于世界其他文明古國(guó)最為鮮明的特征。

核心文化理念的趨同，意味著“十月懷胎”政治意義上的中國(guó)已經(jīng)到了分娩的臨界點(diǎn)，而當(dāng)美索不達(dá)米亞平原和尼羅河流域的青銅文明之光透過(guò)印度河流域和青藏高原的重重霧靄，開(kāi)始照射在中原大地上的時(shí)候，那一聲象征新生命的啼哭就會(huì)劃破長(zhǎng)空，長(zhǎng)久地回蕩在古老的神州大地上。