新四軍是抗日戰(zhàn)爭時期，我黨直接領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，全稱是國民革命軍陸軍新編第四軍。1937年10月，長征時期留在南方八省進行游擊戰(zhàn)爭的紅軍和游擊隊，被統(tǒng)一改編為新四軍。從新四軍后來的發(fā)展歷程來看，主要分為了兩個階段。這兩個階段以1941年1月皖南事變?yōu)榉纸缇€，前后兩個發(fā)展階段的新四軍，不管是部隊建制上，還是在部隊構(gòu)成上，都有著很大的不同。

從新四軍的部隊建制發(fā)展來看，皖南事變之前的新四軍，所屬部隊的建制是支隊，最初有四個支隊；而皖南事變之后的新四軍，所屬部隊建制是師，共有七個師。從新四軍的部隊構(gòu)成來看，皖南事變之前的新四軍，是由長征時期留在南方八省進行游擊戰(zhàn)爭的紅軍和游擊隊組成；而皖南事變之后的新四軍，還包括了當(dāng)時南下華中地區(qū)支援戰(zhàn)場作戰(zhàn)的八路軍部隊，比如說由八路軍第344旅為主體發(fā)展而成的新四軍第三師、新四軍第四師。

讓我們先來看看八路軍第344旅的發(fā)展經(jīng)過。1937年8月，紅一方面軍紅十五軍團改編為八路軍第344旅，并東渡黃河開赴抗日前線。在敵后戰(zhàn)場上，八路軍第344旅先后參加了平型關(guān)戰(zhàn)役、町店戰(zhàn)斗、正太鐵路破襲戰(zhàn)等系列抗日戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，在開辟創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地的同時，部隊規(guī)模有了一定程度的發(fā)展，有的所屬部隊被調(diào)出，有的所屬部隊重新組建。后來八路軍第344旅先后發(fā)展為八路軍第四縱隊、八路軍第五縱隊，并南下進入華中地區(qū)開展抗日斗爭。

1941年初，在皖南事變之后，新四軍很快得到了重建。當(dāng)時，八路軍第四縱隊與原來的新四軍的第四支隊進行合編，組建成為了新四軍第四師，師長是彭雪楓；而八路軍第五縱隊則與當(dāng)?shù)乜谷瘴溲b合編，組建成為了新四軍第三師，師長是黃克誠。當(dāng)時，在新四軍的七個師之中，新四軍第三師無疑是比較特殊的，一方面是因為新四軍第三師在抗戰(zhàn)勝利之后，新四軍唯一一支奉命開赴東北地區(qū)的部隊；另一方面是因為新四軍第三師是新四軍七個師當(dāng)中兵力最多的一個師。

新四軍第三師在開赴東北地區(qū)之前，它的戰(zhàn)斗序列之下一共有四個旅，分別是第7旅、第8旅、第10旅和獨立旅，全師總兵力多達三萬之眾，是當(dāng)時新四軍的七個師之中，兵力最多的一個師。新四軍第三師之所以成為新四軍唯一開赴東北地區(qū)的部隊，一方面是為了加強東北地區(qū)的軍事力量，另一方面當(dāng)時開赴東北地區(qū)的是以原八路軍第115師部隊為主，而新四軍第三師就是由八路軍第115師第344旅發(fā)展而成的。

除此之外，新四軍第三師奉命開赴東北地區(qū)，與師長黃克誠也有著很大的關(guān)系。黃克誠是湖南永興人，他很早就參加了革命，經(jīng)歷過紅軍長征和抗日戰(zhàn)爭?？谷諔?zhàn)爭勝利之后，黃克誠敏銳地察覺到東北地區(qū)特殊的戰(zhàn)略地位，因此他向組織提出了發(fā)展東北的建議。黃克誠的這個建議，與組織提出的“先南后北”的戰(zhàn)略思想不謀而合。因此，黃克誠率領(lǐng)的新四軍第三師，就成為了日后開赴東北地區(qū)的部隊之一。

在解放戰(zhàn)爭中，新四軍第三師后來發(fā)展為了東北野戰(zhàn)軍第二縱隊、第四野戰(zhàn)軍第三十九軍。另外，東北野戰(zhàn)軍第六縱隊（第四野戰(zhàn)軍第四十三軍）中也有新四軍第三師的一部分部隊。可以說，新四軍第三師在解放戰(zhàn)爭時期發(fā)展為了兩個王牌軍，一個是第三十九軍，一個是第四十三軍。而黃克誠則先后擔(dān)任過西滿軍區(qū)司令員、東北野戰(zhàn)軍第二兵團政委等系列重要職務(wù)。在1955年授軍銜的時候，功勛卓著的黃克誠，被授予了大將軍銜，在十位大將之中排名第三位。

除了師長黃克誠，新四軍第三師當(dāng)時還有兩個副師長，他們兩個人后來的成就也很大，在1955年都被授予了上將軍銜。一個副師長是劉震，他是湖北孝感人，在進入東北地區(qū)之后，劉震就先后擔(dān)任東北野戰(zhàn)軍第二縱隊司令員、第四野戰(zhàn)軍第十四兵團副司令員兼第三十九軍軍長等職務(wù)，參加過遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役、衡寶戰(zhàn)役以及廣西戰(zhàn)役，立下了非常多的戰(zhàn)功。1955年，當(dāng)時正在軍事學(xué)院參加學(xué)習(xí)的劉震，被授予了上將軍銜。

新四軍第三師另外一位師長是洪學(xué)智，他是安徽金寨人，在進入東北地區(qū)之后，洪學(xué)智先后擔(dān)任過東北民主聯(lián)軍第六縱隊司令員、第四野戰(zhàn)軍第十五兵團副司令員兼第四十三軍軍長，率領(lǐng)部隊參加了遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役、湘贛戰(zhàn)役、廣東戰(zhàn)役、廣西戰(zhàn)役以及海南島戰(zhàn)役，戰(zhàn)功十分突出。1955年，當(dāng)時擔(dān)任總后勤部副部長的洪學(xué)智，也被授予了上將軍銜。難得的是，在1988年，洪學(xué)智再次被授予上將軍銜，他兩次獲授上將軍銜的經(jīng)歷，是全軍唯一的一例。