婺源有一位書生，叫陶冶情，已經(jīng)考中舉人，但因為沒能考中進(jìn)士，故而無法做官。為了賺錢養(yǎng)家，陶冶情只能在當(dāng)?shù)匾患宜桔羽^里教書。那個地方離陶家有些遠(yuǎn)，每天陶冶情都要早上出發(fā)，晚上才能回來。

陶冶情有一位賢惠的妻子，叫花氏?；ㄊ虾荏w貼丈夫，每天早早地為他做飯，送他出門。

到了晚上，花氏總是提前打開了門閂，然后自己在門后面等著。陶冶情覺得自己的妻子真心不錯，他覺得妻子好像能預(yù)料到自己回來的時間一樣，很是神奇。尤其是最初幾次，他離家還很遠(yuǎn)呢，就看到妻子打開了大門，還到外面看了一下。

每次，只要陶冶情到了村頭，就會遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著妻子在門口等待著自己。因為回來晚，大家都睡了，只有自己家門口會亮著，那是妻子提著燈籠在等他，所以陶冶情知道那是自己的妻子，而不是別人。

陶冶情猜測，可能是妻子和自己心有靈犀，所以自己一回來，妻子就能提前知道。于是，他也沒問到底怎么回事，妻子也沒說。

一天晚上，陶冶情回家，發(fā)現(xiàn)妻子沒有提前出來。他覺得奇怪，還以為家里出事了，馬上快步趕回家，然后讓妻子開門。

妻子開了門，有些驚訝，說：“你不是我家相公吧？怎么如此奇怪呢？”她又仔細(xì)看了看陶冶情，確認(rèn)后，才讓陶冶情進(jìn)屋里。進(jìn)了屋里后，她還是盯著陶冶情看，似乎不認(rèn)識他一樣。

陶冶情覺得太奇怪了，他甚至懷疑妻子在家里偷漢子了，不然怎么又是驚訝，又是看了自己半天，才讓自己進(jìn)屋呢？難道，她是在給那個男人爭取逃跑的時間嗎？

想到這里，陶冶情大怒，然而還沒等他開口呢，妻子先開口了，說：“你今天做了什么事情，肯定做了什么壞事或者缺德事？不然的話，為什么你今天來了我不知道呢？”

陶冶情大怒，問妻子這話什么意思。

妻子笑了，說：“你每天出去，到了晚上，我就在家里二樓看著。每次你回家，不管是你提著燈籠也罷，用紗布籠著螢火蟲也罷，又或者不帶燈火，在暗中回家，你的肩膀前面都會有兩個紅紗燈籠，似乎還有小人拿著，在前面帶路，你自己看不到，但是我能看到。所以，我就知道，你回來了，提前下去等著。等你到了屋里，燈籠就滅了，小人也不見了。因為你自己看不到，我就沒跟你說。我覺得，這是一種吉利的兆頭，也不敢告訴別人，怕小人暗中害你?？墒牵裉炷慊貋?，我看了半天也沒發(fā)現(xiàn)你，原來是你肩膀前面的燈籠卻滅了，小人也不見了，所以我才盯著你看，懷疑你不是我家相公，懷疑你做了缺德事！”

陶冶情一聽，沉默良久，似乎在想什么，猛然間他冷汗都出來了，說：“哎呀，我想起來了，還真有！”

妻子連忙問他，做了什么事。

陶冶情說：“我教學(xué)子的地方，鄰居家有一位女子要嫁人，讓我?guī)兔懟樘?。我就寫了，也沒當(dāng)回事，字寫得有些不端正，那家……”

妻子急了，說：“寫字不端正也不算大事啊，你能不能說點緊要的東西！”

“娘子你不知道啊，那家女子不是黃花大閨女，是一個小寡婦！”

“寡婦怎么了？瞧不起寡婦是不是？人家只要是光明正大結(jié)婚嫁人，有什么不妥？跟小媳婦不是一樣嗎？”

“娘子，這你就不知道了，古人有云，忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。要是一個女子，她是貞潔烈女，她就不能在丈夫死后改嫁！不然的話，就是不忠不節(jié)！我既然幫她寫了婚帖，就是促使她做不貞潔的女子，這不是缺德事嗎？”

“呸呸呸，我說你是不是讀書讀傻了？怎么著，寡婦就不是女人了嗎？寡婦就不需要找個頂梁柱了嗎？再說了，她一個小女子，不嫁人這輩子就要獨守空房，是不是？換你的話，你愿意嗎？為了那個貞節(jié)牌坊，虛頭巴腦的東西，一輩子苦熬，可不值得??！小寡婦改嫁，完全沒有問題，不是這個事。你再想想，是不是還有別的事？”

“除了這件事，可真沒有其他事了啊！”

“難道，那個小寡婦……”妻子想了一會兒，猛然想到一件事，不由得大驚，不敢再想下去了。

“小寡婦她怎么了……你倒是快說??！”陶冶情著急了，忍不住用手晃動妻子的肩膀。

“既然沒有別的事了，那么只有一種可能，就是小寡婦有問題，所以你幫他寫婚帖，促成他的婚事，就是在作孽，你想想，是不是這樣？”妻子帶著疑惑的眼神，看著陶冶情。

陶冶情一愣，不知道這話從何說起。

“這樣吧，我問你，那個小寡婦你知道多少？她前夫死了多久？因何而死？她要嫁給誰？這中間又隔了多久呢？”

妻子一連串的問題，問得陶冶情有些懵，他對那個寡婦了解不多，不知道怎么回答。于是他告訴妻子：“你說得這些，我都不知道，我明天去問問，時間來得及，她嫁人還得三天呢！明天我過去，先把婚帖騙過來再說?！?/p>

夫妻兩人商量后，睡下了。

次日晚上，陶冶情早早回家，他白天讓學(xué)生寫文章，自己去附近人家聊天，順便打聽情況，已經(jīng)把那個寡婦的事問得差不多了。

他對妻子說：“我到了寡婦家，假意說婚帖上字錯了，要回了婚帖，又說自己近日忙于教習(xí)寫作，沒空再寫，讓他們請別人寫。那時候我才知道，原來附近的人都不肯幫她寫，她才不得已找我寫。得知這一點，我就更加懷疑了。我到附近轉(zhuǎn)悠一圈，跟村里人聊了后，發(fā)現(xiàn)這個寡婦真不簡單?！?/p>

“哦，怎么個不簡單法？”

“那個寡婦叫藍(lán)氏，前夫乃是李瀟，是個生意人，家里挺有錢。李瀟倒是很喜歡藍(lán)氏，但藍(lán)氏并不喜歡他。兩人結(jié)婚不到半年，李瀟得病而死。藍(lán)氏一點也不難過，不到兩個月，就請媒人上門，說了自己愿意改嫁的意思，讓媒人物色合適的男子。那媒人辦事倒是快，幾天后就介紹了鄰村的李屠戶?！?/p>

“如此速度，只怕其中有問題??！”

“正是，李家村里的人也都這么說。這李瀟為人很是善良，不知道怎么了，自從娶了藍(lán)氏后，就不再做生意，身體也差了，經(jīng)?？人浴；楹蟀肽辏妊?。大家都懷疑，這是藍(lán)氏的陰謀，但沒有證據(jù)?！?/p>

“難道官府仵作沒有驗尸嗎？”

“誰去驗尸啊，那李瀟臨終之時，藍(lán)氏在他身邊哭，鄰居們也都看到了，李瀟說不出話，只是咳嗽，最后咳血吐血，撒手而去。李瀟自己一人，又無親族，藍(lán)氏只當(dāng)他是病死，因此沒有報官。再說了，這種情況，報官又能怎么樣呢？病死又不是毒死?！?/p>

“這李瀟成家后，不出門做生意已經(jīng)很奇怪了，又經(jīng)常咳嗽，更加奇怪。這里面，只怕有古怪??！咱們既然知道了，不能不管。相公，你是舉人，到縣老爺那里，能說上話吧？”

陶冶情明白妻子的意思，讓她放心，自己不會不管的。

第二天上午，陶冶情果然進(jìn)了衙門，他是舉人，有一定的權(quán)力，可以不用納稅，見著縣老爺可以不用跪下，能跟縣老爺說得上話。

陶冶情把藍(lán)氏和李瀟的情況，又把自己和妻子的分析，也都說了，并希望縣老爺可以開棺驗尸，如今才過去兩個月，尸體不至于腐爛，應(yīng)該能查出來。

縣老爺為官清正，但也不敢如此貿(mào)然武斷，他讓陶冶情先回去，自己換了便服，帶了兩個小廝，到李家村里溜達(dá)去了。他要暗訪一下，確定情況，才敢做決定，畢竟，僅憑陶冶情幾句話就要開棺，會惹民憤。

到村里轉(zhuǎn)悠半圈，縣老爺就了解得差不多了。不過，他還是不敢貿(mào)然相信，更不敢輕易給李瀟開棺驗尸。于是，他去了城隍神里，祈求訴說。

當(dāng)夜，縣老爺做了一個夢，夢中，城隍神告訴說：咳嗽不住，秘在肺部。皮之不存，毒將焉附？

醒來后，他馬上升堂，傳藍(lán)氏到堂，問了幾句話后，要給李瀟開棺。藍(lán)氏果然不肯，先說入土為安，后說開棺不吉利，各種理由阻止開棺?？h老爺一聽，更加懷疑了，馬上叫人開棺，并叫仵作去驗尸。

很多人去圍觀，棺材打開后，李瀟尸體不腐，面容如生。

仵作解下李瀟的衣服，仔細(xì)查驗，前后上下仔細(xì)看了兩遍，沒發(fā)現(xiàn)異常。這時候，縣老爺忽然想起來城隍神的話，趕緊說：“仵作，切開皮肉，看他肺部。”

他拿出法刀，割開了李瀟胸口下部，看了又看，聞了又聞，忽然臉色大變，說道：“稟告老爺，這李瀟死因已經(jīng)查明，他是中了'說不得’之毒?！?/p>

眾人一聽，都轉(zhuǎn)頭討論著，那藍(lán)氏一聽，臉色都變了。

“仵作，你且說說，這到底怎么一回事？'說不得’又是什么毒？”

仵作站起來，說道：“'說不得’是一種慢發(fā)毒，人吃下之后，三天沒事，十天微微發(fā)作，除了偶爾咳嗽幾聲，其他并無異常。一月之后，咳嗽增多，每日三五次，若是服用六七個月，便咳嗽不停，直到吐血而死。因為最后一月，病人不斷咳嗽，連話都說不上來，因此叫做'說不得’。藍(lán)氏，你婚后就給丈夫下毒，讓他咳嗽吐血而死，我說的對不對？”

藍(lán)氏一聽，再也撐不住了，像一灘爛泥一樣，倒在地上。

原來，藍(lán)氏并不喜歡李瀟，婚前就看中了賣肉的李屠戶，兩人幾次私通，沒人知道。藍(lán)氏不想嫁給李瀟，但是李屠戶卻看中了李瀟的錢財，就攛掇藍(lán)氏嫁給他，然后又給了藍(lán)氏許多“說不得”，讓她給李瀟飯菜中下毒。

為了保證效果，藍(lán)氏每天都給李瀟飯菜、茶水中下毒，這半年來，李瀟至少吃了十斤的毒藥。

這樣的話，李瀟前幾日在家，后面毒發(fā)作后，他想走也走不了。他既然在家，別人就不能懷疑藍(lán)氏外面有人，而且李瀟既然咳嗽不停，直到半年后才死，別人只會認(rèn)為他是病死，而不是中毒而死。如此，藍(lán)氏就沒有了罪名。

縣老爺大怒，馬上叫人把李屠戶傳來，那李屠戶到了現(xiàn)場，看到李瀟尸體，又看了藍(lán)氏，知道無法隱瞞，再不認(rèn)罪只會被大刑伺候，于是也不敢狡辯，磕頭認(rèn)罪。

李瀟之死，真相大白，藍(lán)氏和李屠戶被判死刑，不等秋后，直接處死。而陶冶情和妻子花氏受到表彰，李瀟家的銀子，縣令賞給他一半，其余錢財收歸縣衙大庫。李家村的人，人人拍手稱贊，都夸縣令是青天大老爺。

果然，從那天開始，陶冶情晚上走路，肩膀上又出現(xiàn)了紅紗燈籠。

幾天后，陶冶情夢到李瀟，李瀟說：“感謝陶兄幫我伸冤，惡婦已經(jīng)問斬，我也能安心投胎了。陶兄將來大有作為，不要做先生了，好好讀書，日后前途不可限量?！?/p>

后來，陶冶情果然考中進(jìn)士，一直做到三品大官。