神話傳說是我國傳統(tǒng)文化的一部分，從上古時(shí)期開始，人類就對自然界未知現(xiàn)象加以幻想，進(jìn)而將這些無法理解的未知領(lǐng)域通過神話故事表現(xiàn)出來。我國的神話傳說大體上可分為上古神話、宗教神話、民間神話和文學(xué)神話等四大種類，因此便產(chǎn)生了不同的神話體系。由于神話體系眾多，這就造成了我國神話系統(tǒng)的混亂，很多神仙人物容易被人誤解。

神魔小說《封神演義》可以說是一部比較經(jīng)典的神話巨著，主要描寫了以武王伐紂作為歷史背景，描寫了闡教、截教神仙大戰(zhàn)，最終三百六十五位人物應(yīng)劫成神的神話故事。小說里的故事情節(jié)比較精彩，神仙人物刻畫得非常豐滿，并且還有一個(gè)完整的神仙體系。鴻鈞老祖號(hào)稱一炁化三清，為三清之本，是“大道”的顯化的化身，自稱為道教的祖師爺，元始天尊和太上老君都是鴻鈞老祖的坐下弟子。

元始天尊和太上老君是道教神話里的尊神，鴻鈞老祖真的是他們的師父嗎？其實(shí)在正統(tǒng)道教神話里，并沒有鴻鈞老祖這位神話人物，此外像通天教主、太乙真人這些也都不是道教神話里的神仙。那么有人問了，道教神仙體系到底是什么樣的？元始天尊和太上老君都是哪個(gè)等級的？

其實(shí)，在很長一段時(shí)間里，道教的神仙體系是非?；靵y的。東漢中葉，張?zhí)鞄熓艿教侠暇狞c(diǎn)化，在鶴鳴山周圍建二十四治，敷衍正一章符，領(lǐng)戶化民，廣行陰德，創(chuàng)立了道教的雛形——五斗米道，以太上老君為最高神。再到后來，道教內(nèi)部產(chǎn)生了諸多派別，并且都有各自信奉的最高神，比如靈寶派，奉元始天尊為最高神；上清派以元始天王和上清派太上大道為最高神靈。這樣的結(jié)果就是道教的神仙體系極為混亂，非常不利于道教文化的傳播，直到一位“牛人”的出現(xiàn)才慢慢改變了這種局面。

陶弘景，字“通明”，自稱“華陽隱居”，謚“貞白先生”，丹陽秣陵人，是南朝齊、梁時(shí)期的著名高道、煉丹家、醫(yī)藥家、文學(xué)家、學(xué)者。陶弘景在二十歲被引為諸王侍讀，后又拜左衛(wèi)殿中將軍。陶弘景雖然博學(xué)多才，卻是性情淡泊，他看透了官場的險(xiǎn)惡，在齊武帝永明十年，陶弘景辭官歸隱于句容茅山。梁武帝蕭衍，幾次派人到茅山請他，陶弘景專心修道，均拒絕了請求。但是“國家每有吉兇征討大事，無不前以咨詢，月中常有數(shù)信，時(shí)人謂之山中宰相”。

陶弘景完善了早期混亂的道教神仙體系，根據(jù)神仙道行和地位的高低，編著了《真靈位業(yè)圖》，將道教的天神、地祇、人鬼和仙真眾圣等3000多位神仙分為了七個(gè)等級。

第一等：以元始天尊為主神。在元始天尊的左邊有五靈七明混生高上道君、東明高上虛皇道君、西華高上虛皇道君、北玄高上虛皇道君、南朱高上虛皇道君等；右邊有紫虛高上元皇道君、洞虛三元太明上皇道君、太素高虛上極紫皇道君等等。道經(jīng)記載“元者，本也。始者，初也，先天之氣也?！痹继熳鹗莿?chuàng)世之神，代表了天地未形，混沌未開，萬物未生時(shí)的“無極狀態(tài)”，是道教神話里的最高神。

第二等：以靈寶天尊為主神。靈寶天尊左側(cè)的神仙有：左圣紫晨太微天帝道君、太虛真人赤松子、紫清太素高虛洞曜道君等等；右側(cè)的有右圣金闕帝晨后圣玄元道君、侍帝晨右仙公許君、玄洲仙都太上丈人等等。靈寶天尊，又稱“玉宸道君”、“太上大道君”，居于第三十四重天的上禹馀天之上清真境。靈寶天尊在道教創(chuàng)世神話里象征著混沌始清、陰陽初分的混元時(shí)期。

第三等：以太極金闕帝君為主神。第三等級里出現(xiàn)了很多史書記載的人物，比如文始先生尹喜、安期生、葛玄、顏回等等，甚至上古時(shí)期的軒轅黃帝、顓項(xiàng)、大禹等等也被列入其中。金闕帝君是誰呢？有人認(rèn)為他是太上老君的化身，道教典籍《清靜經(jīng)》是葛翁從東華帝君那里得來的，而東華帝君是從金闕帝君那得來的。

第四等：以太清太上老君為主神。這一等級出現(xiàn)了很多方士、道士和傳說中的仙人。如太上老君的弟子張道陵、東方朔、彭鏗、淮南八公、陰長生、葛洪等等，都被列入神仙體系里。太上老君是大道的化身，元炁之祖宗，天地之根本。在大道的衍化過程中，最開始?xì)v經(jīng)洪元、混元、太初三個(gè)世紀(jì)?！疤酢睍r(shí)期，老君從虛空而下，為太初之師，這個(gè)時(shí)期，天地間開始有萬物存在，太上老君開始了教化眾生。在道教神話體系里，雖然元始天尊是最高神，但是太上老君的影響力卻是最大的，在《真靈位業(yè)圖》里被列為第四等，可以說等級很低了，顯然有點(diǎn)不合理。

第五等：以九宮尚書張奉為主神。左邊有王遙甫、郭四朝、蘇門先生、孟德然、李方回等。右邊有黃景華、郭少金、張叔隱、禺尹章、趙廣信等。　

第六等：以右禁郎定錄真君茅固為主神。茅固為三茅真君（即茅盈、茅固和茅衷），此級別的神仙一般都是那些修道成仙的地仙散位，并且修為相較于神祇較低。第六等有李豐、鮑靚、小茅君、劉寬、趙威伯、唐公房等仙真。

第七等：以酆都北陰大帝為主神。這個(gè)等級出現(xiàn)了秦始皇、周文王、魏武帝、漢高祖等人間的帝王，這些人物不僅統(tǒng)領(lǐng)屬下仙官，還掌管萬千鬼兵。酆都大帝，也叫酆都北陰大帝、北太帝君、九幽拔罪天尊等，他被道教奉為陰間鬼魂之宗，是北極紫微大帝在冥界的化身。酆都大帝是主宰冥界的一位冥神，所以第七等的神仙大都是冥界之神。