陶寺遺址發(fā)掘與研究自2002年便被納入中華文明探源工程預(yù)研究，如今已進(jìn)入工程的第五階段。

二十年來，陶寺遺址發(fā)掘與研究，在探索中原地區(qū)國(guó)家起源與文明形成方面，獲得一系列重大突破，初步摸清了陶寺遺址作為邦國(guó)都城的各個(gè)功能區(qū)劃：宮城、外郭城、早期下層貴族居住區(qū)、“國(guó)庫(kù)”倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)、中期王族墓地、祭天和祭地禮制建筑區(qū)、工官管理手工業(yè)區(qū)、普通居民區(qū)。陶寺宮城13萬平方米，早期（距今4300~4100年）起建，沿用至中期（距今4100~4000年），晚期曾經(jīng)重建（距今4000~3900年）。早期下層貴族居住區(qū)為“下城”，面積近10萬平方米。早期都城遺址總面積約160萬平方米，包括早期王族墓地與祭地禮制建筑區(qū)。中期陶寺修建了巨大的外郭城，面積至少280萬平方米以上，構(gòu)成了成熟的“宮城-外郭城”“雙城制”，成為后世中國(guó)歷代王朝都城的基本模式。

陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了極為重要的遺跡有帶門闕的宮城城門，宮城內(nèi)有面積達(dá)6400平方米的夯土基址及其殿堂建筑群，宮殿附屬建筑凌陰與“東廚”（御膳房），集觀象授時(shí)與郊天祭日為一體的觀象臺(tái)，陶寺中期王墓IIM22，祭地的澤中方丘，手工業(yè)區(qū)的工官管理衙署建筑基址等。

陶寺遺址發(fā)現(xiàn)最重要的遺物包括中期王墓IIM22隨葬的漆木圭尺、漆木沙漏、“豮豕之牙”列鉞組合，IIM26隨葬刻“辰”字骨耜，紅銅鑄造禮器器物群如齒輪形器、璧形器、環(huán)、蟾蜍、疑似盆口沿等。

陶寺文明對(duì)于中華精神文明的貢獻(xiàn)，表現(xiàn)為“八卦”宇宙觀指導(dǎo)都城規(guī)劃，在地中觀念基礎(chǔ)上建立的政治地理五方構(gòu)成天下觀，天文歷法成為王權(quán)重要的科學(xué)軟實(shí)力，豶豕之牙上政、橐弓矢以伏天次政的治國(guó)理政思想，禮樂制度初步集成為正統(tǒng)思想效力，以孝悌觀念為基石的祖先崇拜和靈魂轉(zhuǎn)世觀念也為王權(quán)和宗法制度服務(wù)，發(fā)明最早的漢字用于國(guó)家管理。

陶寺文明對(duì)中華制度文明的貢獻(xiàn)在于都城制度、宮室制度、禮制建筑制度、府庫(kù)制度、住宅的等級(jí)制、喪葬制度、禮樂制度、銅禮器制度發(fā)軔、天文歷法壟斷制度、度量衡制度、工官管理制度的集成創(chuàng)新。

陶寺文明對(duì)中國(guó)歷史的貢獻(xiàn)在于以相對(duì)完整的考古-文獻(xiàn)-人類學(xué)證據(jù)鏈繩股，指向陶寺都城遺址是文獻(xiàn)所載的“堯舜之都”，使“堯舜禹”走出傳說時(shí)代，成為信史。陶寺圭尺1.6尺地中刻度，首次表明最早“中國(guó)”的概念是“地中之都，中土之國(guó)”。

陶寺文明考古研究成果，為世界文明考古研究理論提供了“中國(guó)理論范式”。中華文明的形成仍然以國(guó)家的誕生為標(biāo)志，國(guó)家的考古判定的標(biāo)準(zhǔn)是國(guó)家都城考古微觀聚落形態(tài)研究結(jié)果與中央與地方關(guān)系的宏觀聚落形態(tài)考古研究結(jié)果。中國(guó)最早的國(guó)家為“邦國(guó)”，即以考古學(xué)文化為基本行政范圍的、存在階級(jí)對(duì)立的以地緣政治為主體的國(guó)家。

總之，陶寺文明是中華文明主脈核心形成的起點(diǎn)。