中國(guó)古代佛教造像，不論是石窟藝術(shù)，還是一般寺廟里的佛，菩 薩，隨著時(shí)代的變遷和中國(guó)佛教的演化而發(fā)展、變化，盡管同樣是表現(xiàn)佛、菩薩等宗教形象，但人文內(nèi)容卻并不相同。不但題材、主題不 同，而且面貌、風(fēng)度也有所差異。

十六國(guó)后趙石虎建武四年（公元338年）時(shí)期

魏晉南北朝時(shí)期佛教造像既是宗教的宣傳品，也是帝王權(quán)貴的意念所在。雖然這些造像的宗教氣氛非常濃郁，但其造型的基礎(chǔ)無(wú)論如何也擺脫不了現(xiàn)實(shí)的人，寫實(shí)的因素畢竟處于主導(dǎo)地位。佛教在中國(guó)的廣泛傳播與流行的北魏和整個(gè)南北朝時(shí)期，是個(gè)戰(zhàn)亂頻繁，現(xiàn)實(shí)中充滿了悲苦和災(zāi)難的時(shí)期，生活在這個(gè)悲慘的世界中的廣大人民，一時(shí)找不到出路，死后即可進(jìn)入天堂的佛教，對(duì)于處在水深火熱悲慘世界中的人們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑具有極大的吸引力。

青州龍興寺出土北齊石雕觀音像（局部）

美國(guó)史密森尼博物館藏北周精美石雕：交腳彌勒菩薩石碑

美國(guó)波士頓藝術(shù)博物館藏

由此可見(jiàn)，隨著佛教的傳播， 特別是在其成為占統(tǒng)治地位的意識(shí)形態(tài)之后。統(tǒng)治階級(jí)更集注佛教造像，把他們醒目中的理想人格表現(xiàn)出來(lái)了。佛教造像，在中國(guó)很快被民族化了。 

龍門石窟唐代盧舍那大佛（局部）

敦煌 第45窟 盛唐 脅侍菩薩（局部）

唐代漢白玉天王像

唐代青銅雕塑 觀音菩薩立像

唐 干漆夾纻觀世音菩薩頭像

山東靈巖寺宋代彩塑羅漢像

大同華嚴(yán)寺遼代彩塑露齒菩薩像

大同善化寺金代彩塑

到了宋代，由于中國(guó)封建社會(huì)開(kāi)始走向它的后期，在社會(huì)上，中上層任務(wù)廣泛追求豪華、歡樂(lè)、奢侈和享受，對(duì)世俗生活的興趣日益濃厚。受宗教藝術(shù)日益世俗化的影響，以致最后完全被世俗藝術(shù)所取代。這時(shí)的佛像，已經(jīng)完全人間化和世俗化了。它比唐代具有實(shí)數(shù)化傾向的佛像更寫實(shí)，更逼真，更具有人情味。

元代銅鍍金羅漢坐像

元代的佛教造像有其特定的儀軌，這個(gè)時(shí)期的佛教造像雖然同其他時(shí)代造像有共同點(diǎn)，但也明顯的顯現(xiàn)著不同之處。從外表形象到，內(nèi)在的精神狀態(tài)，從面型、體型、姿態(tài)、服飾，執(zhí)物、到背光、蓮座乃至龕形無(wú)一處不顯露著不同的樣式與特點(diǎn)，從而顯示著自己所獨(dú)有的風(fēng)格。

明代洪武年間鎏金銅彌勒佛立像

雙林寺彩塑韋馱像

到了明代，中國(guó)佛教造像就越來(lái)越世俗化了，不僅注意到佛像造型的生動(dòng)，而且注意個(gè)性的刻畫，成功的表現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)生活中不同的年齡、不同的身世、不同性格的人物心活動(dòng)。

清早期壽山石羅漢

作為佛教造像藝術(shù)品，他凝聚著他所處的哪個(gè)歷史時(shí)期所特定的內(nèi)涵，其內(nèi)涵包括當(dāng)時(shí)人們的審美觀點(diǎn)，藝術(shù)水平，經(jīng)濟(jì)發(fā)展等狀況，以及人們文化教育素質(zhì)的高度。只有在那個(gè)特定的歷史時(shí)代，才會(huì)產(chǎn)生那時(shí)代所特有的藝術(shù)品。至于從宗教藝術(shù)中所體現(xiàn)出來(lái)的高度藝術(shù)技巧，那就更是一種寶貴的藝術(shù)財(cái)富，是人類藝術(shù)時(shí)間的寶貴積累。佛教造像藝術(shù)和其他藝術(shù)樣式一樣，是生活的再現(xiàn)，是精神交流的手段，是教育的工具?？蔁o(wú)論如何，他是雕塑藝術(shù)，而不是繪畫，連環(huán)畫，宣傳畫，更不是戲劇小說(shuō)。他有特殊的詞匯和語(yǔ)言結(jié)構(gòu)，特殊的藝術(shù)表現(xiàn)力。所以，我們要從他的特殊的藝術(shù)魅力中體會(huì)他的美。