《道德經(jīng)》第十九章前面部分是：“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。”這是河上公、王弼、傅奕和帛書的版本；中華書局《道德經(jīng)》（2013年10月版）參考竹簡本，改為“絕智棄辯，民利百倍；絕偽棄詐，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有?！惫曛窈啽倦m更為古老，但并非是正確的孤本，只是它出土了而已，而且殘缺不全，“詐”和“孝慈”都是推測，有爭議。對待古本的態(tài)度是尊重而不迷信，所以應以帛書本為準。那么，“圣智、仁義、巧利”在老子眼里為什么不好？先看古人的注解：

河上公章句：“'絕圣’，絕圣制作，反初守元。五帝畫象，蒼頡作書，不如三皇結(jié)繩無文。'棄智’，棄智惠，反無為。'民利百倍’，農(nóng)事修，公無私。'絕仁棄義’，絕仁之見恩惠，棄義之尚華言。'民復孝慈’，德化淳也。'絕巧棄利’，絕巧者，詐偽亂真也。棄利者，塞貪路閉權(quán)門也。'盜賊無有’，上化公正，下無邪私?！薄笆ァ保鉃榈?；“智”指智慧、無為，都是褒義，不準確。

王弼注：“圣智，才之善也；仁義，行之善也；巧利，用之善也。而直云絕?！薄笆ブ恰比匀皇前x，“直云絕”講不通。看現(xiàn)代名人的解釋：

余秋雨翻譯：“拋棄了圣智，人民有百倍好處；拋棄了仁義，孝慈就可以恢復；拋棄了巧利，盜賊也能夠消除?！辈⒔忉專骸袄献诱J為，社會上對圣智、仁義、巧利這三項，實在是過于渲染、過于張揚了。……他所說的'圣智’，既可理解為'圣人之智’，也可以理解為'自圣之智’，也就是自以為無比高超的聰明?！保ㄓ嗲镉辏骸独献油ㄡ尅繁本┞?lián)合出版公司，2021年，第63-64頁。）拋棄“圣人之智”，與老子的思想背道而馳。

南懷瑾說：“老子主張'絕圣棄智’，不以圣人為標準，不以修行為口號，只要老老實實、規(guī)規(guī)矩矩做人，那便是真修道。'絕仁棄義’，要廢除那些假仁假義，傷天害理的做法?！?絕巧棄利’，那是針對人類喜歡耍自己的聰明才智，自認高明而言?！保蠎谚骸独献铀f》 復旦大學出版社，2016年，第216頁。）“圣智”也指圣人的智慧，不合理。

陳鼓應今譯：“拋棄巧辯，人民可以得到百倍的好處；棄絕偽詐，人民可以恢復孝慈的天性；拋棄巧詐和貨利，盜賊就自然會消失。”這樣說也可以，但沒有因果關(guān)系。也就是說，為什么“拋棄巧辯，人民可以得到百倍的好處”呢？

老子一直崇拜像堯舜一樣的圣人，極力主張圣人之治，為人處事要以圣人為榜樣。為何又說“絕圣”呢？高亨《老子正詁》作了回答：“《老子》書稱圣人者凡三十許處，皆視為至高之人而無詆訾之語，此乃云絕圣者，非自相矛盾也?！币馑际?，老子在《道德經(jīng)》中有三十多處提到圣人，都視為最高尚的人，沒有說圣人半句不是，這里講“絕圣”，不是自相矛盾。因為，“圣”在這里不是指“圣人”，而是指精通、刁鉆、敏銳?！笆ァ钡谋玖x是通達事理?！墩f文》：“圣，通也?！币仓覆┐缶睢＿€有個說法，叫“大智曰圣”，說明“圣”“智”同類，多為褒義；“絕圣棄智”的“圣智”是貶義?！爸恰弊衷谶@里也不是常用的“智慧”，而是指智巧、機謀、巧詐之意。老子喜歡樸素，喜歡老實本分，討厭自以為是，愛耍小聰明的人。

老子不主張“仁義”，是儒、道兩家分歧的焦點。老子認為治理天下必須遵從“圣人之道”，實行“無為而治”，依靠“仁、義、禮”那一套來治理社會是沒用的，太虛偽。第三十八章老子說：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮?！薄叭柿x”是在“道德”之后的，不要講“仁義”，只有恢復“道德”才有用?！扒衫崩献泳透憛捔?。所以，老子鄭重提出：

“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。”

這些話很明顯就是在勸說。他在勸說誰呢？老子不好諫言天子，只能勸說侯王。他說，作為領(lǐng)導者，應杜絕“圣”拋棄“智”，對人民會有百倍的好處。為什么？老子在后面第六十五章說：“民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福?！本褪钦f，刁民為什么難統(tǒng)治難管理，是因為這些刁民智巧太多，鉆牛角尖，講棒棒話，愛一根筋，大法不犯小事不斷，叫你拿他沒辦法。如果侯王這類的統(tǒng)治者“以智治國”，自以為聰明，拿老百姓當猴耍，也不制止民間投機取巧的行為，必然導致君臣相欺，民眾相殘，家族相斗，國家相爭，那就是禍國殃民了，這樣的君王就是危害人民的國賊。所以，“絕圣棄智，民利百倍”也就是“不以智治國，國之福?！眹曳€(wěn)定是統(tǒng)治者的福分也是人民的福祉，而且人民的社會福利會強過百倍。

“絕仁棄義，民復孝慈”是什么意思？也就是說，杜絕“仁”拋棄“義”提倡“道”，人民就會恢復“孝慈”。老子認為“仁義”是虛偽的，“孝慈”是實在的。但老子也不完全反對“仁”，贊成“仁愛”否定“仁政”，因為，慈也有仁愛、和善之意。“孝”是對前輩、老人和父母的尊敬和贍養(yǎng)。孝敬對上，慈愛對下，也就是尊老愛幼?！傲x”老子是反對的?！傲x”往往跟“勇”聯(lián)系在一起，義無反顧，見義勇為。特別是江湖義氣不講原則，為朋友兩肋插刀，打打殺殺，不死即殘。沒有“仁義”，人們自然遵守“孝慈”。

“絕巧棄利，盜賊無有。”杜絕“巧”拋棄“利”，盜賊也就沒有了。盜賊就是憑借自己的智巧和絕技竊取他人的財物（利益）。社會上沒有了智巧和絕技，大家都不貪圖利益，盜賊也就沒有辦法，無利可圖，自然消失。