宋開(kāi)寶九年十月壬午夜，宋朝開(kāi)國(guó)皇帝宋太祖趙匡胤病中，于是招皇弟晉王趙光義議事，左右不得聞。席間有人看見(jiàn)宮內(nèi)燭影搖動(dòng)，仿佛趙光義離座退避，又過(guò)片刻，聽(tīng)到宋太祖斧子戳地?fù)粑锏穆曇?，并大聲說(shuō)：“好為之。”

當(dāng)夜，宋太祖駕崩，宋皇后讓王繼恩去叫宋太祖的次子秦王趙德芳來(lái)。但是王繼恩卻去通知了趙光義，把趙光義接來(lái)了。宋皇后見(jiàn)趙光義，大吃一驚！對(duì)趙光義乞求道：“吾母子之命，皆托于官家。”趙光義哭著回答道：“共保富貴，勿憂也！”于是晉王趙光義繼位，是為宋太宗。

這就是宋朝最著名的疑案“燭影斧聲”，有傳言趙光義謀害太祖篡位，又有說(shuō)太后杜氏去世前與太祖、趙普立下金匱之盟，定下宋太祖去世后由其弟趙光義繼位，所以當(dāng)時(shí)只是宋太祖向趙光義囑咐后事，并不是趙光義謀害宋太祖。

宋太宗雖然繼承了哥哥宋太祖的江山，但他這個(gè)皇位是怎么得來(lái)的，卻讓人說(shuō)不清，不是那么光明正大，按理說(shuō)他更應(yīng)該好好的對(duì)待兩個(gè)侄兒——宋太祖的兩個(gè)兒子，然而他的做法卻讓人跌破眼鏡！

開(kāi)始，宋太宗是好叔叔，好哥哥，即位后先是大封宗室，任命其弟趙廷美為開(kāi)封府尹兼中書(shū)令，封為魏王，宋太祖的長(zhǎng)子趙德昭為節(jié)度使和郡王，次子趙德芳也為節(jié)度使，宋太祖的三個(gè)女兒為公主，并且宋太祖和趙廷美的子女均稱(chēng)為皇子皇女。

然而，好景不長(zhǎng)。太平興國(guó)四年，宋太宗已做了四年的皇帝，這一年，宋太宗圍攻太原，滅掉了北漢，接著率領(lǐng)得勝之師攻打遼國(guó)幽州，趙德昭跟隨，但是出師不利，大敗而歸。

有一次，夜里軍隊(duì)驚亂，但是找不到宋太宗，慌亂之中，有人謀議立趙德昭為皇帝，宋太宗得知此事后很是猜忌趙德昭。班師回朝后，宋太宗一直沒(méi)有給太原之戰(zhàn)的功臣行賞，趙德昭跟宋太宗論說(shuō)此事，宋太宗大怒說(shuō)：“等你自己做了皇帝，再行賞也不遲?！?/p>

據(jù)《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》記載，被宋太宗痛罵之后，趙德昭的反應(yīng)就兩個(gè)字“惶恐”，結(jié)果當(dāng)天晚上，趙德昭就離奇逝世了！司馬光的《涑水紀(jì)聞》記載是回家用刀自刎而死。然而《宋史》卻記載“本傳云德昭好啖肥肉，因而遇疾不起”，吃肥肉得病而死。

據(jù)說(shuō)宋太宗得知此事非常驚悔，跑去抱著趙德昭的尸體，大哭著說(shuō)：“癡兒何必這樣呢？”追贈(zèng)趙德昭為中書(shū)令，追封為魏王，賜謚號(hào)為懿。然而，趙德昭自殺后，僅僅過(guò)了幾天，宋太宗便舉行慶功會(huì)，大肆封賞太原之戰(zhàn)的功臣。

又過(guò)了一年五個(gè)月，趙德芳也不明不白死了，據(jù)《宋史》記載是“寢疾薨”，意思是在睡夢(mèng)中死去，死時(shí)年僅23歲。出于對(duì)他的同情，趙德芳在戲曲演義小說(shuō)故事中，被人們虛構(gòu)為手持金锏，上打昏君，下打讒臣的八賢王，是清廉的象征。

宋太宗如何對(duì)待自己的親弟弟的呢？趙德昭死后一年，宋太宗的心腹舉報(bào)宋太宗的親弟弟，魏王趙廷美意圖謀反，雖然沒(méi)有找到證據(jù)，宋太宗趙匡義還是罷免了他的開(kāi)封府尹，貶謫為西京留守，不久全家又被遷居房州，遷居后不久，趙廷美就憂憤成疾，吐血而終，年僅38歲。

宋太宗死后，把皇位傳給了自己的兒子趙恒，是為宋真宗，自此北宋帝位便在宋太宗的子孫中傳承，一直到南宋，因宋高宗沒(méi)有兒子，帝位才再次回到宋太祖一脈！