提到北京古塔，國內(nèi)現(xiàn)存年代最早且規(guī)模最大妙應(yīng)寺白塔當(dāng)屬首位，因而翌新的尋訪北京古塔先從此塔說起。

       據(jù)載，早在遼壽昌二年，在其南京析津府（如今北京城西南）北郊，便建造有一座佛塔，以供奉佛祖舍利及香塔、佛經(jīng)等，后毀于宋末戰(zhàn)火。隨著大元王朝的建立并遷都大都，至元八年忽必烈下詔在遼塔遺址處重修佛塔一座。時有來自尼泊爾的寺塔設(shè)計建造匠師阿尼哥入仕元朝，便由其主持設(shè)計建造了一座喇嘛白塔，于至元十六年建成，迎請佛舍利并佛教圣物塔內(nèi)供奉，敕賜塔名'釋迦舍利靈通寶塔’。

       妙應(yīng)寺則是先塔后寺，白塔建成后，元世祖忽必烈敕令依塔建寺，始稱大圣壽萬安寺。寺院于至元二十五年建成，成為元大都規(guī)模最大的皇家寺院，道場興盛一直延續(xù)到至正二十八年，一場雷電大火吞噬了寺院建筑，雖有白塔尚存，但皇家寺院卻在其八十年時毀于一旦。

       明宣德年間修葺白塔，重建恢復(fù)寺院建筑，宣宗敕名妙應(yīng)寺，但規(guī)模遠(yuǎn)不及以前。清康熙、乾隆年間均有重修，成為藏傳佛教格魯派道場。清中期開始形成寺前廟會，有'八月八，走白塔’的傳統(tǒng)。清末受到八國聯(lián)軍掠奪，雖宣統(tǒng)年間及民國時期都有維修，但寺院道場日漸冷清。建國后一度拆除山門及鐘鼓樓，建設(shè)商場及辦公場所，直到1997年政府提出'打開山門，亮出白塔’的思路，寺院建筑群又得以全面重建恢復(fù)。

  北京妙應(yīng)寺

  北京妙應(yīng)寺大雄寶殿

  北京妙應(yīng)寺七寶佛殿

  北京妙應(yīng)寺塔院及阿尼哥像

       如今的妙應(yīng)寺為前寺后塔布局，整體坐北朝南，中軸線上依次為山門、天王殿、大覺寶殿、七寶佛殿、三世佛殿，直到最北端的塔院。

  北京妙應(yīng)寺白塔

  北京妙應(yīng)寺白塔

  北京妙應(yīng)寺白塔

  北京妙應(yīng)寺白塔

  北京妙應(yīng)寺白塔

  北京妙應(yīng)寺白塔

       妙應(yīng)寺白塔位于塔院之中。這座建于元代保留至今的古塔，是國內(nèi)同類型白塔中建造年代最早，高度及規(guī)模最大的。許多白塔喇嘛塔都是參考其構(gòu)造建設(shè)，著名的便是位于北海的白塔。因為其獨特的歷史人文價值，妙應(yīng)寺白塔早在1961年就被公布為第一批全國重點文物保護單位。

       塔修于石砌方形臺基之上，前方有石階登至臺上。整塔由須彌座、塔身、塔剎組成，通體磚砌外飾白灰，通高50.9米。金剛須彌座方形折角，上下兩層稍有收分。塔身覆缽體，置于雕花蓮座之上。塔身之上方形折角剎座，上承十三天、寶蓋、寶瓶串接塔剎。寶蓋周圈掛銅質(zhì)雕花流蘇風(fēng)鈴，并有鐵鏈與剎頂寶瓶相連，做工十分考究。

       妙應(yīng)寺白塔，經(jīng)過建國后1978年、2013年兩次修葺與加固，以嶄新面貌矗立塔院之中，跨越七百余年歷史滄桑，依然向今人展現(xiàn)著其元代古塔魅力。