生物的存在，影響最大的因素就是環(huán)境，人類的歷史，主要是同環(huán)境作斗爭(zhēng)的歷史。古代的中醫(yī)史，幾乎就是同瘟疫作斗爭(zhēng)的歷史。生物在大自然中的長(zhǎng)期存在，使之在某些方面具備了與自然相類的性狀。早期的中醫(yī)發(fā)現(xiàn)氣候?qū)ι锏挠绊懯侨绱酥?，決定了植物的生長(zhǎng)壯老已。所以，中醫(yī)對(duì)外來病因的分類就仿照季節(jié)氣候的特征進(jìn)行，將自然界的氣候特征分類為風(fēng)、寒、暑、濕、燥，后來又加了一個(gè)火，配合三陰三陽的分類。

中醫(yī)的外感病因分類雖然仿照了六七的分類法，但是，漸漸地人們?cè)谂R床上認(rèn)識(shí)到，這只是一個(gè)原則上的分類，暑和火在實(shí)質(zhì)上只是氣而不是邪在較早的病因分類上是按著風(fēng)、寒、熱、濕、溫、燥來進(jìn)行的。并且很多外邪即使從基本原則上分類也不好歸屬，在第一層面的分類之下進(jìn)行的進(jìn)一步分類就難以歸納更多的病因了。比如導(dǎo)致腳氣病的外因、疥、廯、蟲、毒、瘧等等的病因由于難以確定歸屬的致病特征而雜說紛呈。甚至至今無一定論。中藥和方劑的作用在治療外感病方面幾乎也是前述的歸納。這樣，對(duì)于病因認(rèn)識(shí)不明確的或不準(zhǔn)確的疾病，我們?cè)谥委熒暇褪芟拗屏??；蛘呶覀兪欠襁€能以另一種更好的分類法來更深入的認(rèn)識(shí)外感病因及其理論。中醫(yī)的病因理論要向前發(fā)展，不應(yīng)過多的停留在基本的分類認(rèn)識(shí)層面。在找到之前，我們只能使用目前的分類法并不斷進(jìn)行深入細(xì)致的分類，力求明確每一類之下的每一種病因的致病性質(zhì)和特征。