日本國寶級(jí)的皇家園林，位于京都市西京區(qū)。建成于17世紀(jì)，是一個(gè)建造于江戶時(shí)代初期的環(huán)游式日本庭院。 離宮是皇宮另外設(shè)置的宮殿之意。桂離宮是智仁親王和智忠親王父子創(chuàng)立的。智仁親王是正親町天皇的孫子，誠仁天皇的皇六子，后陽成天皇的皇弟，同時(shí)被大將軍豐臣秀吉收為養(yǎng)子，被封為八條宮。他酷愛中國傳統(tǒng)文化，23歲追隨細(xì)川幽齋學(xué)習(xí)，精通繪畫、音樂、花道、茶道、造園。他的長子智忠親王，與父親一樣，也是一個(gè)文人，也喜歡造園。智仁親王1615年開始建造桂離宮，1624年建成。智忠親王又于1645年重修增筑，于1649年完工，今天人們能夠看到的景觀是1976年到1982年六年重整后的產(chǎn)物。這座庭園正確的讀法是“桂·離宮”，是當(dāng)時(shí)日本皇族的避暑山莊（別墅），今天日本三大園林的首席，也是日本古典園林的第一名園。

桂離宮只是半開放狀態(tài)，游人需要預(yù)約、抽簽，才能有一小時(shí)的參觀時(shí)間，匆匆游覽之中卻足以使人們感覺到自然空間和建筑空間的調(diào)和感。

桂離宮——日本三大皇家園林之首，既是池泉園，也是茶庭和文人園，是多種風(fēng)格的綜合體。

說它是“池泉園”，是因?yàn)樗匀礊橹行臉?gòu)筑水池，池中布置五個(gè)島嶼。這五個(gè)島嶼和水池是日本國土的象征。

桂離宮屬于茶庭與池泉園相結(jié)合的回游式園林，可以邊游邊賞。大體來說就是中間設(shè)置一個(gè)中央水池，周圍布置仿繪的各地名勝，以及文學(xué)歷史為來源的小庭院。這種庭院源于中國，但日本做得更加極致。桂離宮南北長324米，東西寬266米。面積約7萬平方米，其中園林部分約5萬8千平方米。它和私家園林拙政園面積相當(dāng)，是頤和園面積的1.97%，作為皇家公園園林不能再小了。桂離宮的布局沒有明清園林中嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男蛄?，可以說完全沒有軸線，但平面富于變化，進(jìn)退有致，成雁行式布局，是日本書院建筑的代表。

說它是“文人園”，是因?yàn)槠渲兴械膱@林小品建筑都有出處，與中國文化或詩句有關(guān)。取名“桂離宮”即與漢文化有關(guān)，中國漢代有桂宮——將嫦娥所居稱為桂殿或月殿。當(dāng)然，離宮顯出退隱之意。其造園總體布局的依據(jù)是白居易的《池上篇》及序。園林堂、笑意軒、月波樓、賞花亭都來自中國詩文。

說它是“茶庭”，是因?yàn)槠浯蟛糠纸ㄖ遣枋医ㄖＨ缢汕偻?、月波樓、賞花亭、笑意軒等。