桑黃在《藥性論》中叫做桑臣、桑耳，在《酉陽雜俎》中叫做胡孫眼，在《纂要奇方》中叫做桑黃菇。筆者認(rèn)為，稱它桑黃菇最靠譜，因?yàn)樗嵌嗫拙浦参镝槍涌椎淖訉?shí)體，是一種真菌，屬于菇類。

    桑黃的菌蓋為木質(zhì)，呈扁半球形或馬蹄形，顏色為淺褐色、暗灰色或黑色；菌肉呈深咖啡色，也是木質(zhì)。桑黃生長于桑、楊、柳、樺、櫟樹的樹干上，一般認(rèn)為生長于桑樹上的藥性最好，所以叫桑黃。在我國，桑黃分布于東北、華北、西北及四川、云南等地，但以西藏、東北桑樹上產(chǎn)的最為優(yōu)秀。如西藏野生桑黃，是國家200多個(gè)瀕危稀缺品種中首位保護(hù)品種；國務(wù)院將其列入《中華人民共和國瀕危植物名錄》及《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》名單。

    我國第一部藥物學(xué)專著 《神農(nóng)本草經(jīng)》就記載有桑黃（當(dāng)時(shí)叫桑耳）：“桑耳黑者，主女子漏下赤白汁，血病，癥瘕積聚?！?/p>

    李時(shí)珍在《本草綱目》中也將桑黃歸于桑耳，認(rèn)為它性味甘，平，有毒。主治疾病甚多，在此不一一列舉，其中也記載有主治“癥瘕積聚”，與《神農(nóng)本草經(jīng)》一致。當(dāng)代研究已經(jīng)肯定，桑黃可以治療癌癥，其癥與癥瘕積聚多有類似?？梢娫缭诿鞔郧?，中醫(yī)就可能在用桑黃治療癌癥。書上寫道：若“瘰疬潰爛”，類似皮膚癌潰爛，可取“桑黃五錢，水紅豆一兩，百草霜三錢，青苔二錢，片腦一分，為末，雞子白調(diào)敷；以車前、艾葉、桑皮煎湯洗之”。

    當(dāng)代中藥學(xué)認(rèn)為，桑黃性味甘、辛、平，入肝、膀胱經(jīng)，主要功能是化瘀止血?！吨兴幋筠o典》對(duì)桑黃進(jìn)行了收錄，說它可治療痢疾、盜汗、脫肛、閉經(jīng)、瀉血、血崩、淋病、崩漏帶下、臍腹?jié)吹燃膊　?/p>

    藥物化學(xué)分析，它含有豐富的氨基酸和多糖，還含有黃酮及其衍生物、香豆素類、甾醇類化合物、落葉松蕈酸，另外還含有多種酶：木糖氧化酶、過氧化氫酶、脲酶、酯酶、蔗糖酶、麥芽糖酶、乳糖酶、纖維素酶等。

    韓國于1984 年全力支持桑黃研究及開發(fā)，1992年桑黃進(jìn)入韓國G7國家研究計(jì)劃，1993年獲韓國衛(wèi)生部批準(zhǔn)為抗癌藥物。

    2006年， 《英國癌癥期刊》 發(fā)表美國波士頓大學(xué)的一項(xiàng)研究報(bào)告，證實(shí)桑黃有助于緩解多種頑癥。英國 《鏡報(bào)》認(rèn)為以桑黃配搭化療藥物，發(fā)現(xiàn)病人體內(nèi)的腫瘤細(xì)胞凋亡數(shù)目比未使用桑黃的對(duì)照組多。

☆提高免疫力：桑黃能夠增強(qiáng)機(jī)體免疫功能，包括細(xì)胞免疫和體液免疫。其中多糖類物質(zhì)是影響生物體內(nèi)免疫機(jī)構(gòu)的淋巴細(xì)胞增殖及其活性增加的重要物質(zhì)，增強(qiáng)對(duì)外部因子的免疫性。桑黃多糖可通過多條途徑、多個(gè)層面對(duì)免疫系統(tǒng)發(fā)揮全方位的促進(jìn)作用。大量免疫試驗(yàn)證明，它不僅能激活T淋巴細(xì)胞、B淋巴細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和自然殺傷細(xì)胞等免疫細(xì)胞，刺激機(jī)體產(chǎn)生多種細(xì)胞因子，還能夠活化補(bǔ)體，刺激特異性抗體的產(chǎn)生，從而達(dá)到提高機(jī)體免疫活性的效果。發(fā)生癌癥的重要機(jī)理之一，就是免疫功能下降，不能吞噬、清除突變了的前癌細(xì)胞。所以提高免疫力是防癌的重要舉措。

☆抑癌抗癌：這是桑黃對(duì)人類的一大貢獻(xiàn)。1968年日本國立癌癥研究中心與東京大學(xué)柴田實(shí)驗(yàn)室合作，對(duì)27種真菌提取物抗癌效果的對(duì)比發(fā)現(xiàn)，比較好的有三種：云芝為77.5%；香菇為80.7%，而桑黃多糖抑癌率為96.7%，在27種真菌提取物中抗癌效果最好，對(duì)腫瘤有直接殺傷作用，還能對(duì)抗癌細(xì)胞的侵襲和轉(zhuǎn)移，而且無毒副作用。另外，桑黃對(duì)化療藥物還有減毒增效的作用，能夠減少化療的副作用。有專家指出，桑黃是目前國際公認(rèn)的生物抗癌領(lǐng)域中藥效最好的藥用真菌之一。大多數(shù)實(shí)驗(yàn)表明，它具有激活巨噬細(xì)胞、增強(qiáng)其吞噬功能的功效，誘導(dǎo)巨噬細(xì)胞產(chǎn)生和分泌腫瘤壞死因子，這是桑黃抗腫瘤作用的重要機(jī)理。

    以上兩項(xiàng)研究十分珍貴，肯定了桑黃的防癌抗癌作用，用現(xiàn)代理論證實(shí)了中醫(yī)古籍治療“癥瘕積聚”的正確性。除此之外，它還有另外一些可貴的功效：

☆保肝、護(hù)肝，抗肝硬化：導(dǎo)致肝硬化的三部曲是：慢性肝炎→肝纖維化→肝硬化。我國研究人員在抗肝纖維化實(shí)驗(yàn)過程中發(fā)現(xiàn)，桑黃提取物不僅能保護(hù)肝細(xì)胞，促進(jìn)肝功能恢復(fù)，而且同時(shí)抑制肝臟內(nèi)膠原纖維增生，改善肝組織結(jié)構(gòu)，呈現(xiàn)出明確的抗纖維化效果。

☆抗氧化抗衰老：桑黃子實(shí)體的甲醇提取物和熱水提取物分別都有較好的清除自由基的能力，清除能力為80%～90%。能提高肝組織超氧化物酶活性，使血清中活性氧明顯降低，同時(shí)明顯增強(qiáng)血清和肝組織中超氧化物歧化酶活性，并降低丙二醛含量，從而具有抗氧化性。另外，還可明顯提高血清和肝組織SOD（超氧化物歧化酶）活性，具有抗脂質(zhì)過氧化的作用。老年醫(yī)學(xué)認(rèn)為，抗氧化就是抗衰老，因此桑黃對(duì)延緩衰老具有重要意義。

☆降血糖，防治糖尿病：桑黃多糖能降低血糖水平，還能夠通過調(diào)節(jié)細(xì)胞因子的表達(dá)，防止自身免疫型糖尿病的發(fā)展。桑黃菌活性成分能夠保護(hù)高血糖引起的蛋白質(zhì)糖分損傷，還能通過增強(qiáng)肌肉組織葡萄糖的利用，改善胰島素抵抗。因此對(duì)于糖尿病具有輔助治療的作用。

☆降血脂，防治高脂血癥：西南大學(xué)藥學(xué)院研究了桑黃菌多糖的降血脂活性，結(jié)果表明桑黃菌胞內(nèi)多糖和胞外多糖都具有降血脂活性，能夠顯著降低血漿甘油三酯、總膽固醇和低密度脂蛋白水平，增加高密度脂蛋白水平。桑黃多糖在降血脂活性的顯著療效，有望被開發(fā)為降血脂類藥物。

☆治療痛風(fēng)：韓國學(xué)者在黃嘌呤氧化酶抑制試驗(yàn)中，發(fā)現(xiàn)桑黃菌提取物能夠完全抑制尿酸的生成。眾所周知，血尿酸過高，尿酸鹽微結(jié)晶沉積于關(guān)節(jié)而引起局部粒細(xì)胞浸潤及炎癥反應(yīng)，就是痛風(fēng)。而桑黃能夠有效地抑制黃嘌呤氧化酶的活性，故對(duì)痛風(fēng)病的治療很有意義。

    此外，桑黃還能夠抑制前列腺增生，預(yù)防前列腺肥大，也能夠預(yù)防前列腺癌。