與夏侯惇這位堂兄相比，夏侯淵的命運則要悲慘得多了。他不僅在西北戰(zhàn)場畏縮不前，坐視馬超勢力的死灰復(fù)燃，還在漢中戰(zhàn)場兵敗身亡。史料中的記載有著一定的差異。按照《三國志·夏侯淵傳》的記載，獻帝建安二十四年（公元219年），夏侯淵在定軍山一役中與劉備大軍展開攻防戰(zhàn)。劉備利用夜色為掩護火燒鹿角，夏侯淵派遣張郃防御東圍陣地。劉備向張郃發(fā)動猛攻，張郃眼看局勢危急，派人求援。夏侯淵隨即調(diào)撥了一半兵力增援，導(dǎo)致自己兵力不足。劉備抓住時機，以主力向夏侯淵發(fā)動猛攻。在混戰(zhàn)當(dāng)中，夏侯淵被殺。

夏侯淵本人跟曹操的關(guān)系更是不一般啊。二人是連襟關(guān)系，也就是說曹操的妻妹，正是夏侯淵的夫人，單看這層關(guān)系似乎還不夠。但是早年曹操曾經(jīng)犯了事情被官府通緝，正是夏侯淵替曹操頂罪進了大牢曹操才算是逃過一劫。后來曹家和夏侯家一起設(shè)法，把夏侯淵從大牢里面撈了出來。縱觀曹魏陣營當(dāng)中的武將，以夏侯淵，夏侯惇，曹仁等等人為代表的宗親勢力一直是占據(jù)了軍權(quán)當(dāng)中的重要地位。正是這些宗親武將的存在，使得曹操能夠掌握魏國的軍權(quán)。

劉備進軍漢中，曹操命夏侯淵和張郃抵擋劉備。兩軍在漢中以西的陽平關(guān)附近駐軍，相持數(shù)月。接著，劉備派一萬多精兵，分十部，在夜間猛攻張郃，張郃親自參戰(zhàn)，擊敗劉備。之后，劉備火燒張郃在陽平大營外圍的鹿角，夏侯淵命張郃守衛(wèi)鹿角東面，自己守衛(wèi)鹿角南面，期間，劉備與張郃交戰(zhàn)，有過小勝。

夏侯淵擔(dān)心張郃守不住，命自己一半兵馬去支援張郃，幫助張郃抵擋劉備，同時滅鹿角之火。這時的情況，只能推測：我認為夏侯淵不太可能親自率領(lǐng)這一半人馬去支援張郃，因為一旦這樣，就沒有大將守衛(wèi)鹿角南面了。所以，夏侯淵很可能是命令手下將領(lǐng)，率軍去支援張郃的。但夏侯淵自己也出了營，所以才能有夏侯淵在路上與劉備軍隊撞見這種事?；蛟S是劉備早有埋伏，或許是意外，不得而知?？傊?，發(fā)生了肉搏戰(zhàn)，夏侯淵戰(zhàn)死了。

常敗將軍夏侯惇盡管屢戰(zhàn)屢敗，但曹操卻始終信任有加，還讓其統(tǒng)率二十六軍，用兵十余萬眾，成為曹操時期統(tǒng)率軍隊人數(shù)最多的一位將領(lǐng)。另一位宗室大將夏侯淵的情況也與夏侯惇類似。盡管戰(zhàn)績遠不如張遼、徐晃，曹操卻委以重任，先后命其掌管西北及漢中的兵權(quán)。