思考能力是一個人最富有價值的資產(chǎn),批判性思維是通往真相的有力途徑。

在一個所有人都有權利去相信和闡述自己所樂于相信的自由社會中，真相的重要性很容易被忽視。畢竟，真相往往是不討人喜歡的。

為什么我們仍要花費那么大的力氣去尋找它呢？

如果你并不熱衷于尋找當下你所面對事情的真相，那么你就有很大的可能性會聽信他人的謊言，而這應該使你警醒。畢竟當你的思考是基于這樣的謊言時，你是無法達到預期目的的，這也是很危險的。因為這些謊言會導致你采取錯誤的應對舉措。

舉個很簡單的例子：假設一些人相信疾病是由魔鬼施咒引起的，而不是病菌所導致的。那么，在他使用了公共廁所之后，會選擇低聲念咒語來抵抗魔鬼的法力，而不是通過洗手來消除手上的病菌。

那么，毫不意外，這個人很容易生病并且將病菌傳染給他的家人和朋友。如果他可以批判性地思考自己有關魔鬼的看法并且嘗試去尋找事情真相，那么他就能夠有效避免這樣的事情發(fā)生了。

現(xiàn)在很少有人相信魔鬼了。但是我們不能自欺欺人到認為自己永遠不會存在錯誤的想法。注意，對于那些相信魔鬼存在的人而言，最令人悲傷的是即使他們真的生病感冒了，也無法找到引起這個現(xiàn)象的真正原因，他只會認為是自己沒有在合適的時間念出合適的咒語。

那些不具有批判性思維的人就好像這些相信魔鬼存在的人一樣。他們覺得自己的人生黯淡悲慘卻又不知為何。他們不斷重復犯著同樣的錯誤，卻從不思考發(fā)生的原因。

批判性思維并不能保證給你一個幸?？鞓返娜松踔翢o法保證你能夠找到完整的真相。但它能夠確保對這兩件事有所助益。

約翰·穆勒就是一位杰出的英國哲學家，他不僅提出了很多有關人類如何改善自己生活的重要且極具影響力的理論，并且把這些理論實踐于議員和政治活動家身上。

在他圣安德魯斯大學的就職演說中，他提出了可能是有史以來有關邏輯的最有號召力的口號：

這里還想談談邏輯學。僅就推理、命題和三段論而言，在知識教育領域里再也沒有像邏輯學這樣具有很高價值的東西了，沒有任何東西能夠很好地替代它。

邏輯的功能主要在消極方面，與其說是指出正確的方向，不如說是在防止進入錯誤的方向。但是在智力的運作過程中，犯錯比選擇正確容易得多，即使是最富有活力的頭腦，如果不時時保持警覺，注意自己是否走偏，并且留心所有可能的途徑，也不可能總是留在正確的道路上。

邏輯學指出了所有從正確的前提出發(fā)卻得出錯誤結論的可能途徑。通過對推理過程的分析，以及為描述和表達推理提供的形式，我們可以注意到哪些地方可能會產(chǎn)生謬誤，或者謬誤已經(jīng)產(chǎn)生時應該去哪里找到它們。

雖然推理理論極其簡單，要完全掌握有關的原理、規(guī)則，甚至達到相當熟練運用的程度也不用花費很多時間，但是，這些都不能成為想從事探索某種知識的人省去學習邏輯學的借口。邏輯學可以驅散思維上的模糊和混亂，可以一掃被遮蔽起來的無知——某些問題我們并沒有理解卻以為自己理解了。

有人不知道方法卻干出了偉大的事業(yè)，不借助通常的思維手段，也不能對他人說明白抵達結論的思維過程，常常因此不能讓別人信服自己的結論，但是他們確實是能揭穿最深遠真理的人，卻又是“不善言辭”的巨人——我們不要被這樣的傳聞所迷惑。

也許是有完成賢明事業(yè)的“聾啞”人，即便如此，聽和說，依然是人類不可缺少的能力。如果你想知道自己的想法是否正確，只要把自己的想法轉換為語言說出來就行了，你會發(fā)現(xiàn)在這個過程中，自己有意識或無意識地運用了邏輯。

邏輯學強制我們把要表達的意思轉換成明確的命題，再把推理運用到每一個階段中。在這個基礎上，邏輯學要我們注意默認了的前提，假如它們錯誤的話，推理全過程也就崩潰了。它使我們的觀點和他人一致，并迫使我們清晰地思考，即使不能一下子到達正確的思維。

確實，與真理一樣，謬誤也具有一貫性，也能形成一個體系，但是并不具有普遍性。我們形成自己的觀點時，假如沒有必須承認的原理及其規(guī)則的話，就不得不放棄自己這一觀點——這是非常有益的、明擺著的定論。我們在光明中探索真理，就朝真理的發(fā)現(xiàn)邁進了一步。

邏輯學幫助人們驅散眼前的陰霾，帶來了無限的光明。毫無疑問，文明的昌盛將會永遠依賴于它。