飛行228億公里后，旅行者1號拍一張照片，科學(xué)家看后陷入沉思

筆者 東邪

人類通過考古活動發(fā)現(xiàn)，自己和黑猩猩在幾百萬年前擁有同一個祖先。后來共同的祖先在進(jìn)化道路上發(fā)生了分化，一支繼續(xù)朝著猿猴的方向進(jìn)化，另一支則朝著猿人的方向進(jìn)化。經(jīng)過了將近五百萬年的發(fā)展，人類祖先從拉米度地猿進(jìn)化到阿法南猿，再到能人、直立人、尼安德特人，最后進(jìn)化成智人。而人類文明的歷史也只有幾萬年左右，但我們?nèi)缃褚呀?jīng)可以窺探宇宙了。

同樣是站在地球食物鏈的最頂端，恐龍憑借的是體型龐大、種群規(guī)模龐大獲得巨大優(yōu)勢，而人類主要通過智慧獲得優(yōu)勢。因此有些人每當(dāng)談及地球歷史上出現(xiàn)過的生物時，都會自豪地認(rèn)為人類才是萬物之首。這并不是小部分人的看法，大多數(shù)人都這么認(rèn)為，但眼界開闊的人實(shí)際上早就意識到人類的渺小。

上世紀(jì)九十年代，美國宇航局的旅行者一號探測器從太陽系邊緣區(qū)域拍攝了一張照片，然后傳回地球。許多科學(xué)家看了這張照片后陷入了沉思，這張照片里出現(xiàn)了什么內(nèi)容？

最先進(jìn)入太空的星際探測器是什么？

在蘇聯(lián)解體之前，美國和蘇聯(lián)是世界上航天實(shí)力最強(qiáng)的兩個大國，但相比之下美國在航天領(lǐng)域的成就要比蘇聯(lián)更顯赫。美國宇航局在1969年成功發(fā)射載人登月飛船，并成功將宇航員送上月球。3年后，他們的星際探測器也問世了，先驅(qū)者10號作為美國第一代星際探測器在1972年3月3日成功升空。

經(jīng)過一年多的飛行后，先驅(qū)者10號成功穿越小行星帶，成為人類歷史上第一架靠近木星探測的飛行器，并且在1973年12月3日傳回第一組近距離拍攝木星的照片。在對木星和土星探測完后，先驅(qū)者10號利用引力效應(yīng)直接向太陽系邊緣飛去。最后由于該項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)缺乏，導(dǎo)致技術(shù)人員無法對它進(jìn)行常規(guī)跟蹤，先驅(qū)者10號在1998年與地球失聯(lián)。

大家都知道旅行者一號和旅行者二號各自攜帶了特制的金屬唱片，卻不知道先驅(qū)者10號才是最早的“地球文明使者”。據(jù)了解，當(dāng)時先驅(qū)者10號攜帶了一塊金屬板，板上刻畫了人類文明的大致面貌以及地球的位置。如今先驅(qū)者10號已經(jīng)和人類永久失去聯(lián)系了，希望它最后能完成文明使者的使命。

為什么旅行者號探測器更受公眾關(guān)注？

相比起先驅(qū)者10號，旅行者一號更廣為人知，這其中存在許多方面的原因。首先，旅行者一號攜帶了一張銅制鍍金磁盤唱片，還配備了一根金剛石留聲機(jī)針，根據(jù)NASA科學(xué)家的介紹，即使過了10億年，這張唱片里的音質(zhì)也不會有損失。其次，旅行者一號是目前和地球保持聯(lián)系的探測器中飛行距離最遠(yuǎn)的。

它在1977年9月5日正式離開地球，于1978年9月穿越了小行星帶，然后在接下來的兩年里先后對木星和土星進(jìn)行探測。它和先驅(qū)者10號一樣沒有對后面的天王星、海王星和冥王星進(jìn)行探測后就直接飛向太陽系邊緣，最終地面技術(shù)人員在1989年調(diào)整了它的飛行方向，讓它朝著銀河系中心飛去。

隨著飛行的距離越來越遠(yuǎn)，旅行者一號和地球的通信越來越難，它在上世紀(jì)90年代傳回地球的一張照片被認(rèn)為是最后的照片。當(dāng)?shù)厍蛏系目茖W(xué)家看到這張照片后陷入了沉思，之后有科學(xué)家表示照片中只能看到太陽這一個亮點(diǎn)，地球、火星、木星這些我們聽得多的星球都很難被發(fā)現(xiàn)。

旅行者一號拍攝的最后一張照片啟發(fā)了人類什么樣的思考？

根據(jù)科學(xué)家的介紹，旅行者一號最后一張照片是它在距離地球大約228億公里的地方傳回來的，那時候它已經(jīng)在太空中飛行了44年?？茖W(xué)家表示，這張照片也算是太陽系的全家福，因?yàn)槁眯姓咭惶柕呐臄z角度已經(jīng)可以將太陽系內(nèi)九大行星和太陽都囊括進(jìn)去，但從畫面上來看只有太陽比較清晰，其他星球需要通過辨認(rèn)才能找出來。

科學(xué)家們首先要找的就是地球，由于無法直接確定地球的位置，他們只能從太陽入手，逐個辨認(rèn)，最終找到了一個暗點(diǎn)，那就是我們賴以生存的地球。許多科學(xué)家表示，看到這張圖片后都產(chǎn)生了前所未有的渺小感，原來我們自認(rèn)為很獨(dú)特的地球在太陽系中并不起眼，更別說地球上的人類了。

還有科學(xué)家打趣說，當(dāng)你覺得自己非常偉大、非常了不起時，就去看看旅行者一號拍攝的最后一張照片，它或許可以帶給你很多思考。的確如此，人類雖然是地球上唯一的高等智慧生物，但我們的能力還不足以傲視整個地球生態(tài)系統(tǒng)，更無法放在整個太陽系里進(jìn)行比較。人類應(yīng)該保持謙遜，至少是在面對自然、宇宙的時候。

誰會接班旅行者號探測器？

到目前為止，美國總共發(fā)射了5架星際探測器，最先發(fā)射的先驅(qū)者10號和先驅(qū)者11號早已失聯(lián)，隨后的旅行者1號和旅行者2號也即將在十年內(nèi)與地球失聯(lián)，最后一架是新地平線號，它被認(rèn)為是旅行者號探測器的“接班人”。美國宇航局在2006年1月發(fā)射了新地平線號，它的主要目標(biāo)是對冥王星及其衛(wèi)星和柯伊博帶里的天體進(jìn)行考察。

值得提出的是，新地平線號的速度超過了前面四架星際探測器，據(jù)了解它飛越月球繞地軌道的時間還不足9小時，從地球到木星的引力去只用了13個月的時間。如此快的速度，使得它只用了將近9年的時間飛到冥王星附近，最終于2015年7月14日飛掠冥王星。在對冥王星及其衛(wèi)星進(jìn)行探測后，新地平線號朝著柯伊博帶進(jìn)發(fā)。

柯伊博帶是太陽系的邊緣地帶，通過對該區(qū)域的研究，能幫助科學(xué)家探索太陽系的起源。

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