自古以來，水蛭叮人吸血的危害被世人所公認(rèn)，這種粘滑環(huán)節(jié)嗜血性的動(dòng)物會(huì)悄無聲息地將吸盤牢牢扎進(jìn)人的皮膚，如果強(qiáng)制拔下還可能留下殘肢在人體內(nèi)引起感染。

為了避免圖片過于血腥，選擇了水蛭的素描

除了對(duì)人體的傷害，其實(shí)水蛭被用作藥物治療也有至少一千年的歷史了 ，但水蛭的醫(yī)療價(jià)值在漫長(zhǎng)的歷史中曾產(chǎn)生過許多爭(zhēng)議，而如今現(xiàn)代醫(yī)療已經(jīng)解鎖了越來越多水蛭的正確使用方法。

“吸血主義學(xué)說”

最早的時(shí)候，醫(yī)學(xué)上使用水蛭的原因非常簡(jiǎn)單粗暴，就是吸血。

當(dāng)時(shí)有一種盛行的放血治療法，這種療法的理論基礎(chǔ)是來自古希臘的醫(yī)圣希波克拉底和古羅馬醫(yī)學(xué)家蓋倫，他們把人體皮下的動(dòng)靜脈血管和身體各個(gè)內(nèi)臟器官聯(lián)系起來，放血治療法的醫(yī)療方式就是“哪里生病放哪里”。

1833年法國還進(jìn)口了4000多萬只幫助大夫放血的水蛭，以致這種動(dòng)物幾乎滅絕。

甚至曾有人在肥胖病人身上放滿水蛭，期望通過放血來減肥。那時(shí)的外科醫(yī)師為了讓水蛭們火力全開地狂吸，還會(huì)專門在使用前把水蛭放置于沒有水的盒子，讓它們進(jìn)入饑渴的狀態(tài)。

但是，后來人們發(fā)現(xiàn)，水蛭的吸血作用顯然被過分放大了，越來越多的證據(jù)顯示，水蛭吸血對(duì)患者的傷害遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于治愈。各類科學(xué)成果都證明放血療法對(duì)病人的傷害很大，水蛭吸血的身影一度退出了醫(yī)學(xué)舞臺(tái)。

水蛭療法的正確打開方式

到了21世紀(jì)，外科醫(yī)生們又發(fā)現(xiàn)雖然靠水蛭吸血不靠譜，但水蛭能分泌一種非常重要的天然抗凝劑——水蛭素，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最強(qiáng)的凝血酶天然特異抑制劑，還有研究表明水蛭素能阻止腫瘤細(xì)胞的轉(zhuǎn)移。

此外水蛭唾液中還含有血管擴(kuò)張素，恰恰能夠治療人體手術(shù)后危險(xiǎn)的并發(fā)癥。

血液中的凝血酶

在顯微外科、包括整形和重建手術(shù)后有一種棘手的并發(fā)癥——“靜脈淤血 ” 。手術(shù)中的血管被切割后可不會(huì)意識(shí)到自己會(huì)被人工縫合好，為了避免人體失血過多，血管內(nèi)壁會(huì)釋放凝血物質(zhì)，導(dǎo)致術(shù)后會(huì)出現(xiàn)靜脈血管血流受阻或淤積的情況。

一旦沒有形成有效的靜脈回流，手術(shù)的器官就會(huì)出現(xiàn)淤紫和腫脹繼而壞死。如果想真正讓血液流通起來，重建血液循環(huán)是最關(guān)鍵的步驟。

而水蛭用來治療這種病癥最好不過，它不僅可以持續(xù)地吸走手術(shù)部分淤積的血液，防止血栓形成，還可以分泌化學(xué)物質(zhì)從而阻止傷口處血液凝塊。也就是說，它能使傷口持續(xù)流血而不會(huì)凝固，直至人體自身的動(dòng)靜脈循環(huán)暢通無阻。

在水蛭素被發(fā)現(xiàn)前，國際上常用肝素作為抗凝藥物，而水蛭素比它用藥量小，不會(huì)引起出血，也不依賴于內(nèi)源性輔助因子。

1985年，美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)中心在術(shù)后首次運(yùn)用水蛭解除靜脈淤血，幫助一個(gè)小女孩重新移植上了她完全被狗咬掉的耳朵（圖片過于血腥，就不給大家展示了~），該手術(shù)的成功重新確立了水蛭療法在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的地位。

吸血不規(guī)范，親人兩行淚

雖然水蛭療法如此神奇，但人們對(duì)水蛭的恐懼并不會(huì)這么輕易就被克服，就算是人工精心培養(yǎng)的醫(yī)用水蛭，有沒有可能會(huì)失控從而導(dǎo)致在人身上亂爬亂吸，又會(huì)不會(huì)留下什么細(xì)菌造成后遺癥？

醫(yī)療水蛭的生產(chǎn)基地

亂爬亂吸是完全不用擔(dān)心的，接受手術(shù)的部位的皮膚通常還沒有末梢神經(jīng)形成，完全感覺不到“有東西在上面爬”。

為了讓它“指哪吸哪”，醫(yī)生還會(huì)用紗布或手術(shù)巾等專門圍住治療部位，甚至?xí)檬中g(shù)縫線將水蛭固定在敷料上。還會(huì)嚴(yán)格監(jiān)控吸血時(shí)間，通過實(shí)時(shí)測(cè)定血紅蛋白值，避免發(fā)生貧血。

真正的操作風(fēng)險(xiǎn)在于細(xì)菌感染，最常見的感染是嗜水性氣單胞菌屬的細(xì)菌感染，它們是水蛭腸道的“益生菌”，提供水蛭消化所需的關(guān)鍵酶，因而無法通過殺除而避免被其感染。

研究發(fā)現(xiàn)應(yīng)用水蛭療法的病人中有近20%的患者感染了這種細(xì)菌，增加了病人傷口感染的發(fā)生率。因此除了要對(duì)水蛭進(jìn)行消毒外，病人在接受水蛭治療前還需要預(yù)防性地使用相關(guān)抗生素避免細(xì)菌感染。

能不能只要水蛭素呢？

既然感染風(fēng)險(xiǎn)難以降低到零，那么能不能只提取出最有用的水蛭素用于醫(yī)療呢？

在醫(yī)藥市場(chǎng)上，已經(jīng)有了水蛭素的存在，天然水蛭素是從水蛭唾液腺及其分泌液中提取的，但由于天然水蛭來源有限而限制了其產(chǎn)量，于是基因工程制造的人工產(chǎn)品——重組水蛭素出現(xiàn)了。

破解的水蛭素分子式

可惜的是基因工程的技術(shù)手段也有所限制，造成了重組水蛭素的氨基酸序列和結(jié)構(gòu)與天然水蛭素有一個(gè)不同點(diǎn)，其63位酪氨酸殘基并未硫酸化。

因此使重組水蛭素對(duì)凝血酶的抑制作用明顯降低，約為天然水蛭素的1/10，關(guān)于水蛭素的生產(chǎn)開發(fā)還有待進(jìn)一步的研究。

隨著現(xiàn)代生理學(xué)、病理學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，水蛭療法的可靠性和科學(xué)性不斷地更新與拓展，從一開始的暴力吸血到關(guān)鍵物質(zhì)水蛭素的發(fā)現(xiàn)，都是人類醫(yī)學(xué)進(jìn)步的見證。

利用活體水蛭進(jìn)行治療，還有例如治療中存在感染風(fēng)險(xiǎn)、出血、過敏等不足之處，都等待著人們?nèi)タ朔Ｏ嘈旁诓痪玫奈磥?，水蛭的醫(yī)學(xué)價(jià)值還會(huì)有更完美的體現(xiàn)。