《論語》中所載大抵為道德和政治性質(zhì)的對話，從美學(xué)理論上說，屬于實(shí)用理性類，和文學(xué)以情感為核心的審美分屬不同價值范疇?！蹲勇?、曾皙、冉有、公西華侍坐》的主題是論政治理想，卻是《論語》中最富文學(xué)審美感染力的。要充分理解這一點(diǎn)，就得從文本內(nèi)在的矛盾出發(fā)。 

在談話中提出問題的是孔子。在《季氏將伐顓臾》中，孔子對學(xué)生冉有的態(tài)度十分嚴(yán)厲，三點(diǎn)其名并加以批駁。在邏輯上層層緊逼，揭露其口是心非，指責(zé)其自相矛盾，揭露其制造動亂，預(yù)言其自取滅亡。用語十分凌厲，語態(tài)異常嚴(yán)峻。而在這里，雖然討論的仍然是政治問題，但是孔子的態(tài)度迥然不同。 

子曰：“以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰'不吾知也’，如或知爾，則何以哉？” 

其話語表現(xiàn)出溫良恭儉讓的風(fēng)范。第一，主動放低姿態(tài)。明明有為師之尊不說，卻說只是暫時的年長，此外沒有什么優(yōu)越之處。第二，鼓勵學(xué)生不要怕人（包括自己）不理解，假定（我）理解你們，你們有什么說法？這樣起到了緩解他們的情緒，縮短心理距離的作用。第三，在說話時，用了一些口語的語氣虛詞（“也”“哉”）結(jié)尾，語氣顯得比較親切。這些語氣虛詞的運(yùn)用，對于傳達(dá)現(xiàn)場感情，有相當(dāng)重要的作用。劉知幾在《史通·浮詞第二十一》中說到人發(fā)言時，往往在開頭和結(jié)尾，需要一些“余音足句”“為其始末”：“是以伊、惟、夫、蓋，發(fā)語之端也，焉、哉、矣、兮，斷句之助也，去之則言語不足，加之則章句獲全。而史之?dāng)⑹乱嘤袝r類此?！笨鬃釉捴械膬蓚€“也”，一個“哉”，就構(gòu)成了隨意漫談的氛圍。正是因?yàn)檫@樣，這就引出了子路的“率爾而對”。子路與后來孔子點(diǎn)名才發(fā)言的冉有、公西華、曾皙不同，他是主動發(fā)言的： 

千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉，由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也。 

子路是孔子的得意門生，曾追隨孔子周游列國，為孔子趕車，做侍衛(wèi)，還敢于對孔子提出批評，孔子對他的評價也很高：“子路好勇，聞過則喜?！边€說：“道不行，乘桴浮于海，從我者其由與?！弊勇犯矣诓淮鬃狱c(diǎn)名就說話，固然因?yàn)樗奶孤?，同時也因?yàn)樗涂鬃拥年P(guān)系比較親密。故他敢于坦言他的宏大志向——能夠治理“千乘”之國。子路強(qiáng)調(diào)邦國的實(shí)力，以戰(zhàn)車的多寡為準(zhǔn)，四千匹馬（四馬為一乘）的國家應(yīng)該有中等以上的規(guī)模。有了這樣的軍事實(shí)力，就不怕外邦的大軍壓境，哪怕是國內(nèi)遭逢饑荒都無所謂。只要給他三年的時間，就能治理好國家，而且使得老百姓強(qiáng)悍而懂禮。照理說，孔子周游列國就是要實(shí)現(xiàn)他經(jīng)國治世的大志，雖然很不得志，“斥乎齊，逐乎宋衛(wèi)，困于陳蔡之間”（《史記·孔子世家》），他卻“知其不可而為之”（《論語·憲問》）。他把自己的學(xué)生按才干分為德行、政事、言語、文學(xué)四類。子路和冉有的才干屬于“政事”類（《論語·先進(jìn)》），也就是說，孔子肯定子路在政治上是有才能的。子路坦言其大志，應(yīng)該得到首肯，孔子自己也說過“當(dāng)仁不讓于師”（《論語·衛(wèi)靈公》），至少是無可厚非。但孔子卻持否定態(tài)度，《論語》用一個字來表現(xiàn)——“哂”。這個“哂”字很精彩。其詞匯意義是微笑，從表層語言上看，隱含著譏諷的微笑，是對子路的口出大言不以為然，對他鋒芒畢露的不滿。僅這樣理解，還失之膚淺?！墩撜Z》雖然不是孔子親自執(zhí)筆，他的再傳弟子在記錄他的言行的時候，顯然是受了他執(zhí)筆的《春秋》的熏陶。孔子在《春秋》中開創(chuàng)了中國特有的“春秋筆法”，那就是客觀地直書言行，不加評論的“實(shí)錄”，把傾向留在敘述的空白中，這叫“寓褒貶”。這就提醒我們，讀經(jīng)典不僅要看字面上已經(jīng)寫出來的，更要從深層意脈去探索留在空白中的意味。 

后來曾皙問他為什么要“哂之”，他的回答是：“為國以禮，其言不讓，是故哂之。”從字面上去解釋，就是子路不講“禮”“讓”，只是作風(fēng)問題。但更深刻的原因還在于子路的治國觀念與孔子大相徑庭。首先，孔子的政治理想是仁政，以道德理性統(tǒng)一思想，以禮樂體制規(guī)范行為，達(dá)到整個社會的安定和諧?！袄险甙仓?，朋友信之，少者懷之，使萬物莫不遂其性?！倍勇分鄣南仁前顕能娛卤┝Γ郧С说膽?zhàn)車來對抗外敵，其次是把老百姓訓(xùn)練得好勇狠斗。顯然這個得意門生與孔子的理想政治有很大的差異。孔子哂笑的內(nèi)涵只有和冉有的回答相比較才能得以明確。 

冉有被孔子點(diǎn)名，他的回答是： 

方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。 

冉有這時說得相當(dāng)謙虛，“方六七十，如五六十”，比之子路的“千乘之國”是相當(dāng)小的了。沒有大國在外的壓力，又沒有饑荒，還要三年才能讓老百姓吃飽飯。至于孔子重視的禮樂，也就是政治道德規(guī)范，人心安定，自己不能勝任，要等待在品德上更高的君子。 

冉有也是被孔子列入有政治才能的一類的，此人不但有政治才干，而且有軍事智慧。前487年，率魯師抵抗齊軍，身先士卒，以步兵執(zhí)長矛取得勝利，又趁機(jī)說服季康子迎回了在外周游十四年的孔子。但他幫助季氏假借田賦改革，聚斂財(cái)富，被孔子斥責(zé)“貪冒無厭”，而且還說過“小子鳴鼓而攻之，可也”的狠話。 

子路和冉有的說法好像互不相干，但從深層的意脈來說，是有聯(lián)系的。對話潛在的意脈在于，第一，冉有看到孔子不認(rèn)可子路的大言不慚，就把自己的理想放低一點(diǎn)。第二，冉有看出孔子不喜歡子路強(qiáng)調(diào)軍事暴力，就回避了自己的軍事能耐。第三，冉有看出孔子重視禮樂，就揀他喜歡的說，還特地說，自己在這方面不在行?？傮w而言，是非常含蓄地迎合孔子的胃口。但孔子既沒有哂之，也沒有許之。孔子接著點(diǎn)名公西華說話，可見孔子對冉有的話，并不太滿意。 

對曰：“非曰能之，愿學(xué)焉。宗廟之事，如會同，端章甫，愿為小相焉。” 

公西華在幾個學(xué)生中年紀(jì)最小，比孔子小四十二歲，資歷最淺，沒有子路、冉有那樣追隨孔子多年的本錢，但他看出了子路和冉有的弱點(diǎn)，恰恰是孔子非常重視的方面，就說宗廟會同，自己可以主持。他有過出使齊國的履歷，這一點(diǎn)，孔子也是肯定的，曾經(jīng)評價他：“束帶立于朝，可與賓客言也?！钡鬃訉λ脑挘矝]有認(rèn)可的表示。這可能是孔子對他還不太有把握。在肯定他“束帶立于朝，可與賓客言”的同時，又作了保留：“不知其仁也?！?nbsp;

所有這一切，從文章的整體意脈來說，都還只是鋪墊，都是為了引出孔子大力褒揚(yáng)的曾皙的理想?？鬃幼屧獊砘卮?。 

鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作，對曰：“異乎三子者之撰。” 

這是文章意脈的高潮，寫法也與此前不同。首先，在寫孔子與前面三位對話時，沒有細(xì)節(jié)描寫。這也是中國古代經(jīng)史的內(nèi)在規(guī)范，以記言記事為主，一般是沒有抒情、描寫的。西方一位漢學(xué)家，對《左傳》第三人稱敘述者的客觀大加贊賞，說它好在很少主觀的評論和介入，這種完全是“實(shí)錄”的語言，達(dá)到非常精練的程度。他舉出周天子送給齊桓公一塊肉的場景，《左傳》只寫了齊桓公四個動作——“下、拜、登、受”，他說《左傳》把“無關(guān)要緊”的語言排除掉的能耐是令人驚嘆的?！霸谡俊蹲髠鳌分袔缀鯖]有什么形容詞，而副詞就更少了?！边@位漢學(xué)家雖然是出于西方當(dāng)代文學(xué)追求“零度寫作”或者海明威的“電報(bào)文體”的觀念，但看出了中國先秦?cái)⑹碌奶攸c(diǎn)。話說得雖然有點(diǎn)絕對，卻也從一個側(cè)面幫助我們理解這篇文章的特點(diǎn)。在此以前的對話中，除了“率爾”這個副詞以外，可以說沒有形容詞和副詞，到了這里，卻突然出現(xiàn)了兩個：“希”和“鏗爾”。更值得注意的是，在前面的對話中，都只有對話，而沒有動作描寫。這里卻突然有了三個動作細(xì)節(jié)：鼓瑟、舍瑟、而作。第一，說明這個人物比前面的三個都更重要。第二，雖然如此重要，可是他對前者的發(fā)言，并不完全在意，只專注于自己的音樂。如果只是把這當(dāng)作曾皙的音樂愛好，那就“差之毫厘，失之千里”了。“樂”在孔子的政治倫理秩序中的重要性，是和“禮”并列的，曾皙專注于鼓瑟，實(shí)際上提示他沉浸于禮樂的意境之中。卻又不是對三位發(fā)言的充耳不聞，他的發(fā)言很慎重，文章強(qiáng)調(diào)他是站了起來，以顯示作者認(rèn)為前三位講話究竟是站著還是坐著沒有交代的必要。冉有和公西華都沒有對在他們前面的發(fā)言加以評論，而這里卻先讓曾皙聲明和前面三位不同，然后在孔子的鼓勵下（“各言其志”）才說了出來： 

莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸。 

這個回答使情景出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折，本來孔子已經(jīng)提示了“各言其志”，講的是經(jīng)世濟(jì)民的理想，而曾皙說的卻是逍遙自在的春游。與子路、冉有、公西華所說的那些邦國之事相比，似乎微不足道，甚至文不對題。然而，孔子卻全盤肯定： 

夫子喟然嘆曰：“吾與點(diǎn)也！” 

這顯然是重點(diǎn)中的重點(diǎn)。從文字上看，又出現(xiàn)了一個副詞“喟然”和一個情緒上肯定性很強(qiáng)的虛詞“也”，使得此句成為文章意味深長的結(jié)論。這可以理解為孔子仁政、禮樂、教化理想的實(shí)現(xiàn)，達(dá)到了“老者安之，朋友信之，少者懷之”的境界。當(dāng)然也有人認(rèn)為，這是孔子晚年的一種心態(tài)，“道不行，乘桴浮于海”，《史記·孔子世家》中也記述孔子晚年曾經(jīng)嘆息“吾道窮矣”。二者皆可，各備一說。不管怎么說，都是孔子精神風(fēng)貌的一個側(cè)面。但是，這不該是鉆研這篇經(jīng)典的終點(diǎn)。這樣的語言，不但提供了一幅逍遙的圖畫，而且構(gòu)成了一首樂曲。特別是“浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸”，把虛詞“乎”字放在動詞“浴”和“風(fēng)”之后，而不是像前文中把語氣詞放在句子的結(jié)尾，更強(qiáng)化了一種逍遙的風(fēng)貌：三五成群，老老少少，沐浴著暮春的水溫，迎著撲面的春風(fēng)歌唱著，享受著大自然的恩惠，體驗(yàn)著人際的和諧。這樣的情境帶著很強(qiáng)的抒情性，構(gòu)成一種詩化的情調(diào)。這樣的詩意，和《季氏將伐顓臾》鋒芒畢露的雄辯形成鮮明對比，在先秦散文敘述理性以回避抒情為務(wù)，連傾向性都要隱蔽的傳統(tǒng)中，可以說是空前的審美藝術(shù)瑰寶。