淋巴細(xì)胞是白細(xì)胞的一種，是體積最小的白細(xì)胞，其由淋巴器官產(chǎn)生，主要存在于淋巴管中循環(huán)的淋巴液里，是機(jī)體免疫應(yīng)答功能的重要組成成分，是淋巴系統(tǒng)幾乎全部免疫功能的主要執(zhí)行者。淋巴細(xì)胞是免疫反應(yīng)的核心，根據(jù)淋巴細(xì)胞的發(fā)生來源、形態(tài)結(jié)構(gòu)、表面標(biāo)志和免疫功能等方面不同，可分為T細(xì)胞、B細(xì)胞和NK細(xì)胞三類。

T淋巴細(xì)胞隨血液循環(huán)到胸腺，在胸腺激素等的作用下成熟，而B細(xì)胞在骨髓中分化成熟。當(dāng)受到抗原刺激后，T淋巴細(xì)胞即轉(zhuǎn)化為淋巴母細(xì)胞，再分化為致敏的T淋巴細(xì)胞，參與細(xì)胞免疫，其免疫功能主要是抗胞內(nèi)感染，瘤細(xì)胞與胰體細(xì)胞等。B淋巴細(xì)胞是先轉(zhuǎn)化為漿母細(xì)胞，再分化為漿細(xì)胞，產(chǎn)生并分泌免疫球蛋白，參與體液免疫。其功能是產(chǎn)生抗體提升抗原，以及分泌細(xì)胞因子，參與免疫調(diào)節(jié)。NK細(xì)胞不依賴抗原刺激而自發(fā)的發(fā)揮細(xì)胞毒效應(yīng)，具有殺傷靶細(xì)胞的作用。