從古至今，人類(lèi)遭遇了無(wú)數(shù)的瘟疫（各種傳染?。瑢?duì)人類(lèi)文明所產(chǎn)生的影響是不可忽視的。事實(shí)上，瘟疫正是人類(lèi)文明進(jìn)程中的一個(gè)極為重要的影響因素。古希臘由盛而衰，古羅馬帝國(guó)的覆滅，皆與瘟疫密切相關(guān)。認(rèn)為瘟疫是引起某種歷史巨變的首要原因的說(shuō)法雖然有些夸張，但在特別強(qiáng)調(diào)歷史的社會(huì)學(xué)因素時(shí)，審視那些因?yàn)槲烈叨l(fā)生重大變革的的歷史時(shí)段，是十分必要的。

      在古代希臘的歷史上，有兩次大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。第一次是公元前500-前449年的希波戰(zhàn)爭(zhēng)，第二次是公元前431-前404年的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)。希波戰(zhàn)爭(zhēng)，希臘人擊退了力量強(qiáng)大的波斯人的侵略，打通了黑海沿岸的道路。伯里克利的開(kāi)明統(tǒng)治開(kāi)始于公元前462年，在他的治理下，被波斯人毀掉的雅典和依洛西斯的神廟被恢復(fù)了，古希臘迎來(lái)了經(jīng)濟(jì)生活繁榮、科技發(fā)達(dá)、文化昌盛的黃金時(shí)代，可惜的是這個(gè)階段實(shí)在太短暫了。

      伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)，是古希臘內(nèi)部雅典與斯巴達(dá)城邦之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。斯巴達(dá)有著優(yōu)秀的陸軍，但沒(méi)有艦隊(duì)。雅典有著強(qiáng)大的海軍，但是陸軍較弱。由于雅典的陸上防御幾乎無(wú)法攻克，又能通過(guò)海運(yùn)獲得充足的供應(yīng)，因此它在陸地上打防御戰(zhàn)，在海上打進(jìn)攻戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的頭一年，它在陸上和海上都取得了勝利。然而，它在陸上的防御策略導(dǎo)致了雅典人都擁擠在城墻里，人口密度越來(lái)越高。

      災(zāi)難在公元前430年降臨了。雅典城里出現(xiàn)了瘟疫，而且傳播得非?？?，人們大量地死去，雅典軍隊(duì)至少四分之一的官兵因染病身亡，而雅典城里的死亡人數(shù)超過(guò)了總?cè)藬?shù)的三分之一，或許是一半，甚至是三分之二。這場(chǎng)瘟疫，連執(zhí)政官伯里克利也不能幸免，他被認(rèn)為在公元前429年死于疫病。毫無(wú)疑問(wèn)，雅典流行的瘟疫對(duì)雅典最終的戰(zhàn)敗有著重大影響，疫病害死了這么多人，城邦居民士氣消沉，尤其破壞了海軍的戰(zhàn)斗力，使得雅典不能對(duì)斯巴達(dá)進(jìn)行決定性的打擊。戰(zhàn)爭(zhēng)拖延了27年，至公元前404年以雅典戰(zhàn)敗而告終。雅典的海軍和海外屬地都被剝奪了，陸地上的防御工事被夷為平地。雖然雅典這座城市及其文化被保存了下來(lái)，但雅典的實(shí)力受到了極大的影響，為雅典的衰落和馬其頓的崛起埋下了伏筆，希臘文明的黃金時(shí)代就此失去了昔日的光澤。

瘟疫被認(rèn)為開(kāi)始于埃塞俄比亞，從那里傳到埃及，再由船經(jīng)地中海傳到臨近雅典的比雷埃夫斯港口，最后傳到了雅典。這場(chǎng)幾乎摧毀了整個(gè)雅典的大瘟疫，學(xué)者們根據(jù)歷史上的一些記載，推測(cè)可能是鼠疫、天花、麻疹、斑疹傷寒、猩紅熱，甚至梅毒及麥角中毒都有可能。古希臘歷史學(xué)家、文學(xué)家、雅典人修昔底德（公元前460-前400）于公元前430年也被瘟疫感染，但幸運(yùn)地活了下來(lái)。他親歷了雅典瘟疫，在其著作《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)史》中，對(duì)雅典瘟疫作了這樣的描述：

……原本身強(qiáng)體健的人們突然被劇烈的高燒所擊倒，病倒的人眼睛發(fā)紅，仿佛要噴射出火焰，他們的喉嚨和舌頭開(kāi)始充血，渾身散發(fā)出惡臭。伴隨嘔吐和腹瀉而來(lái)的是可怕的干渴，病人的身體極度疼痛并出現(xiàn)皮膚潰爛，他們無(wú)法入睡，甚至連躺下接觸床鋪也讓他們痛苦不堪。有些病人發(fā)瘋了，赤裸著身體在街上游蕩，四處尋找水喝，直到倒地而死。不只是人，狗也會(huì)死于瘟疫。死去的人來(lái)不及被掩埋，陳尸在地，有些烏鴉和禿鷲吞吃了他們的肉，這些鳥(niǎo)也很快死去。僥幸存活下來(lái)的人，不是沒(méi)了手指、腳趾、眼睛，就是喪失了記憶，成了行尸走肉。

修昔底德還在文中說(shuō)，當(dāng)時(shí)即使是最穩(wěn)重、受人尊敬的公民，也終日沉湎于暴食、酗酒和淫亂之中。他這樣描述了這一恐怖時(shí)期的雅典人：

……對(duì)神的畏懼和人為的法律對(duì)他們已經(jīng)沒(méi)有了約束力。對(duì)神，他們認(rèn)為敬不敬神都一樣，因?yàn)樗麄兛吹剿械娜硕紩?huì)同樣地死去。對(duì)于人為的法律，沒(méi)有人會(huì)預(yù)料到能夠活到為犯的罪受審判的時(shí)候。

      對(duì)于這場(chǎng)瘟疫最終是如何被控制的，還流傳著這樣一種尚未得到證實(shí)的說(shuō)法。據(jù)稱(chēng)，在古希臘北部的馬其頓，有一位名叫希波克拉底的御醫(yī)，他勇敢地逆行到雅典，試圖尋找到抵御瘟疫的辦法。他在城內(nèi)四處察看，并到瘟疫流行最嚴(yán)重的區(qū)域去調(diào)查疫情。他發(fā)現(xiàn)全城只有整天與火為伍的打鐵匠沒(méi)有染上瘟疫，因此覺(jué)得火或許可以控制瘟疫。于是他四處游說(shuō)，動(dòng)員人們?cè)谌歉魈幎键c(diǎn)起火堆。人們將信將疑，但最終還是按照他的建議做了，雅典城在火光的映照下，瘟疫竟然真的慢慢得到了控制?？赡芫褪且?yàn)檫@次實(shí)踐，使《希波克拉底文集》中出現(xiàn)了這樣的描述：“用藥治不了的病，手術(shù)刀可以治療；手術(shù)刀治不了的，火可以治療；而火治不了的，那就一定沒(méi)治了?！?/strong>

王平，南京醫(yī)科大學(xué)醫(yī)學(xué)史研究中心客座教授，中華醫(yī)學(xué)集郵研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。