李苦禪出身農(nóng)家，自幼喜愛繪畫。他憑借多年的努力，于1922年考入北京美術(shù)學(xué)校。
由于家境清寒，所以李苦禪一邊上學(xué)，一邊拉人力車掙錢。
有同學(xué)發(fā)現(xiàn)他拉車載客一直跑到深夜，給他取了“苦蟬”這個(gè)名號(hào)，但他并未因此自卑，反而欣然接受。
1923年的一天，李苦禪鼓足勇氣來到齊白石家，請(qǐng)求拜師學(xué)藝。
齊白石很喜歡這個(gè)直爽的年輕人，點(diǎn)頭同意了。在齊白石的傳授下，李苦禪的繪畫風(fēng)格日漸成熟。
齊白石從來不收李苦禪的學(xué)費(fèi)，還經(jīng)常留他一起吃飯。
這期間，李苦禪依舊靠拉人力車掙錢。只是他拉車的時(shí)候，刻意遠(yuǎn)離齊白石的住所。
一個(gè)星期天，李苦禪在王府井大街上轉(zhuǎn)悠生意，剛好碰見齊白石與幾位友人從一家店鋪中走出來，李苦禪一見，趕緊拉著車掉頭往回走。
這時(shí)，他身后傳來了齊白石的喊聲，苦蟬過來，送我回家。李苦禪只好答應(yīng)，轉(zhuǎn)過車來載齊白石回家。
走在路上，齊白石問他，你是我的徒弟，靠拉車度日，怎么不告訴我？
李苦禪說自己學(xué)藝不精，所畫賣不了幾個(gè)錢，今天是個(gè)意外，給先生丟臉了......
齊白石對(duì)他說，你的才華還沒有展現(xiàn)出來，能有一顆平常心實(shí)屬難得。
其實(shí)，這時(shí)的李苦禪臨摹齊白石的畫作已經(jīng)達(dá)到亂真的程度，市面上仿售齊白石的畫都很好賣，如果他售賣仿品，是能賺到不少錢的，但是他寧愿拉車，一張齊白石的畫也沒有仿售過。
回到家中后，齊白石將院中一間屋子騰出來給李苦禪住，還在李苦禪的畫作上題字，這樣能賣個(gè)好價(jià)錢。
在齊白石的資助下，李苦禪擺脫了生活的困境，靜下心來專研作畫。
李苦禪上交畢業(yè)作品時(shí)，美院的校長(zhǎng)對(duì)李苦禪的畫作大加贊賞，他仔細(xì)詢問才得知，李苦禪是齊白石的弟子，于是感嘆，名師出高徒。
齊白石得知弟子以優(yōu)異排名畢業(yè)，非常高興，親自刻了一方印章，作為獎(jiǎng)勵(lì)送給李苦禪。
1936年的一天，早起，睡眼惺忪的李苦禪顯然對(duì)即將到來的打擊毫無準(zhǔn)備。他打開門口的信箱，里面有一封匿名信，他充滿疑惑地打開了信封。
信中只是兩張剪報(bào)，一張是妻子發(fā)布的與自己的離婚啟事，另一張是妻子與李苦禪弟子的結(jié)婚啟事。
除此之外，再?zèng)]有只言片語。
李苦禪感到異常羞憤，妻子凌嵋琳，是他的同門師妹。他們已經(jīng)結(jié)婚6年了，還有了兩個(gè)可愛的兒子。只是近兩年，李苦禪在杭州國立藝專任教，妻子還在北京深造。
他不明白妻子為何要與自己離婚？又是何時(shí)和自己的徒第走到一起的？離婚這樣的大事竟然沒有和自己溝通，而是直接鬧到了報(bào)紙上？
恥辱與震驚齊齊涌上李苦禪心頭，雖然百思不得其解，但事到臨頭，他必須決定如何應(yīng)對(duì)了。思索間，他想起了自己初見凌嵋琳的那天，她帶著弟弟凌子風(fēng)來拜齊白石為師。李苦禪作為齊白石的第一位弟子，成了他們的“大師兄”。凌嵋琳本是名門之女，她畢業(yè)于第一國立美術(shù)學(xué)校，她一向清高，卻對(duì)憨厚的李苦禪另眼相看。而李苦禪由于早年境遇貧苦，格外自卑，在感情方面他從不敢生出妄念。凌嵋琳就不一樣了，她天生優(yōu)越，性情孤傲。那時(shí)，她身邊都是些風(fēng)流倜儻的公子哥，但是她卻看不起他們。認(rèn)為他們不過是靠祖蔭，才能花大錢上學(xué)，穿得人五人六哄騙小姑娘罷了。凌嵋琳覺得，李苦禪身上那樸實(shí)的特質(zhì)很有男子氣概，而且他的畫作風(fēng)格新奇，鮮明豪放，總能得到齊白石的欣賞。有一次，齊白石當(dāng)著眾人的面夸贊李苦禪：“很有想法啊，李苦禪學(xué)吾而不似吾，日后必成大器！”齊白石撫著胡須哈哈大笑，李苦禪像個(gè)得到糖果的小孩子，高興得咧著嘴笑。大師兄才華橫溢卻從不恃才傲物，凌嵋琳覺得他比那些紈绔子弟可愛多了。于是凌嵋琳常常借著向師兄請(qǐng)教的由頭，到李苦禪的“吼虹畫社”去。作畫之余，凌嵋琳總是幫他整理畫案，收拾家務(wù)，甚至洗衣服。盡管凌嵋琳認(rèn)為自己的行動(dòng)已經(jīng)非常直白了，奈何李苦禪仍然像一塊木頭一樣只知道作畫。這怎么行？難道李苦禪對(duì)兒女情長(zhǎng)一竅不通嗎？凌嵋琳心里犯起了嘀咕。不管了，有花堪折直須折，凌嵋琳抱著這樣的念頭，想出了一個(gè)告白的辦法。這天，凌嵋琳又來到畫社，見到李苦禪，她對(duì)李苦禪說：“師兄，能為我畫一幅鴛鴦嗎？”“沒有啊，”凌嵋琳也有點(diǎn)不好意思：“鴛鴦是兩情繾綣的鳥兒，親親熱熱，白頭到老。如果世間的有情人都能像鴛鴦一樣，該多好啊。”李苦禪也是緊張的，他雖然已經(jīng)結(jié)過一次婚，但那是封建包辦婚姻，父母直接安排了一位比他大6歲的姑娘做妻子，當(dāng)時(shí)他并不知“情”是何滋味。
凌嵋琳的“告白”，是他第一次與愛情近距離接觸?？粗矍案甙劣中邼呐ⅲ犞约涸絹碓娇斓男奶?，李苦禪明白，自己也心動(dòng)了。于是，他大筆一揮，很快一對(duì)栩栩如生的鳥兒躍然紙上。凌嵋琳向桌上望去，簡(jiǎn)直驚掉了下巴。他沒畫鴛鴦，竟然畫了一對(duì)老鷹？！李苦禪開口說道：“小凌，我是苦出身，做不到像鴛鴦一樣安逸逍遙。你看老鷹，他們用嘴為對(duì)方剔毛，是在為日后的高飛做準(zhǔn)備啊。”求愛心切的凌嵋琳沒有細(xì)究“雄鷹”與“鴛鴦”所映出的人生觀的差異，只聽出了李苦禪也是對(duì)她有意的，于是她快速地點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯嗯！”應(yīng)了下來，兩人就算是在一起了。不久，他們?cè)诶蠋熀屯T的祝福中正式結(jié)為夫妻?；楹髢扇碎_始了溫馨的家庭生活，并很快有了兩個(gè)可愛的兒子。然而一旦兩個(gè)人朝夕相對(duì)，什么才華、氣質(zhì)、品德這種光環(huán)都會(huì)迅速褪去，取而代之的是各種細(xì)小的生活習(xí)慣被無限放大。從小挨餓受凍在苦水中泡大的李苦禪，慢慢開始被凌嵋琳嫌棄了。而“遲鈍”的李苦禪對(duì)此毫不知情，因?yàn)樗_實(shí)沒有多少心思放在家中。李苦禪熱衷于結(jié)交朋友，有些是畫壇名人，京劇票友，這些人凌嵋琳還不太反感，樂意招待。然而，還有些是當(dāng)年李苦禪為了湊學(xué)費(fèi)去拉黃包車時(shí)結(jié)交的“三教九流”，捏泥人的、練武的、畫糖畫的，凌嵋琳不明白丈夫?yàn)槭裁窗堰@些“上不得臺(tái)面”的人請(qǐng)到家中，還讓他們留宿。眼前的生活與自己想象的差距太大了，看著李苦禪那張老實(shí)巴交的臉，凌嵋琳陷入了苦悶之中。而就在這時(shí)，杭州創(chuàng)辦藝專，邀請(qǐng)李苦禪去任教，李苦禪征求凌嵋琳的意見，凌嵋琳沒有絲毫的不舍，她馬上答應(yīng)下來，表示十分支持李苦禪的事業(yè)，還為李苦禪收拾好了行李。那邊，李苦禪到了杭州的新校，萬事開頭難，他整日為了學(xué)生忙得陀螺一般，更顧不上遠(yuǎn)在北京的妻子了。這邊，李苦禪原來的學(xué)生張若谷轉(zhuǎn)而向凌嵋琳繼續(xù)學(xué)習(xí)作畫。凌嵋琳在與張若谷的接觸中，發(fā)現(xiàn)張若谷非常體貼細(xì)致，便將無人可訴的煩惱統(tǒng)統(tǒng)傾瀉給了張若谷。張若谷總是對(duì)她耐心安撫，凌嵋琳寂寞的內(nèi)心得到了滋潤(rùn)，不知不覺，與張若谷越走越近，很快兩人就走到一起了。而后，凌嵋琳選擇了登報(bào)，公開宣布了她和丈夫弟子的戀情。在報(bào)紙上，她是這樣寫的：“凌嵋琳與李苦禪因志趣區(qū)別，佳耦感情實(shí)難維系，特此登報(bào)離異?！?/span>“張若谷與凌嵋琳已于上周正式結(jié)婚，組建家庭。至親好友來不及一一奉告，特此敬告。”李苦禪握著那兩張剪報(bào)，越來越感到憤怒，他簡(jiǎn)單收拾了行李，決定去北京找那兩位算賬。可就在北上的路途中，他想起了自己這一路走來的不易。自己付出了比旁人多少倍的努力才考上了國立北京美術(shù)學(xué)校，有了系統(tǒng)學(xué)畫的機(jī)會(huì)。自己不知熬了多少個(gè)夜晚，拉車賺來的錢寧肯吃不飽、穿不暖也要去買墨水、買紙筆來練習(xí)畫畫。才敲開了齊白石的大門，說服了齊白石收自己為弟子。
想到師傅對(duì)自己的器重與維護(hù)，想到自己對(duì)繪畫的熱愛，李苦禪忽然覺得，有必要和凌嵋琳張若谷糾纏嗎？
李苦禪不是俗人，他清楚自己在繪畫上的功力還大有發(fā)展，便決定不再為“情愛”之事浪費(fèi)時(shí)間，因此等見了凌嵋琳和張若谷，他只提了一個(gè)要求：他要帶走兩個(gè)兒子。凌嵋琳聽后，爽快地把兒子交給了李苦禪。誰知小兒子的睪丸竟被張若谷扎了個(gè)洞，李苦禪帶著孩子們離開沒多久，小兒子就因感染而夭折了。這一刻，李苦禪的心徹底破碎了。他可以不追究妻子對(duì)自己的背叛，也可以不追究學(xué)生對(duì)自己尊嚴(yán)的褻瀆，卻不能不在意親生骨肉的性命。抱著兒子小小的冰冷的身體，他淚如雨下。從那以后，他再也不愿談及感情之事。李苦禪開始用創(chuàng)作來逃避內(nèi)心的傷痛，他的繪畫技藝進(jìn)入了一個(gè)突飛猛進(jìn)的時(shí)期。后來，43歲的他也終于又迎來了愛情。這次，他的妻子是小他19歲的李慧文。李慧文雖然年輕，性子卻沉靜柔和。與凌嵋琳不同，李慧文始終欣賞李苦禪身上樸實(shí)、敦厚這些難能可貴的品質(zhì)。在生活上，她將李苦禪的飲食起居照顧的非常安妥；在藝術(shù)上，她從不阻礙李苦禪對(duì)創(chuàng)作的癡迷。對(duì)于李苦禪各階層的朋友，李慧文也都一視同仁，熱情對(duì)待。李苦禪被年輕的妻子感動(dòng)，他也將心思分出了一些在家庭上，他變得體貼，外出回來，會(huì)專門為妻子買愛吃的零食。兩人的感情并不濃烈，卻像春風(fēng)和煦，徐徐吹來。幾年后，李慧文誕育兩女一子。最令李苦禪高興的是，兒子李燕繼承了自己的繪畫天賦，并且也志在于此。
李苦禪曾抽出許多精力來教育兒子，他說：“人，必先有人格，然后才有畫格；人無品格，下筆無方?！?/span>1983年，李苦禪在北京去世，享年84歲。李苦禪的一生，真是猶如他的名字一樣，出身苦，學(xué)藝苦，情路苦，直到晚年還是一波三折，起起落落。
好在李苦禪都熬過來了，盡管期間歷經(jīng)劫難，但自始至終他都執(zhí)藝不輟，堅(jiān)持做一個(gè)干凈的自己。
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