希臘不僅是歐洲葡萄種植的發(fā)源地，也是世界橄欖樹的故鄉(xiāng)。

根據(jù)在希臘第二大島埃維亞(Evia)上發(fā)現(xiàn)的了2300萬年前的橄欖葉化石，考古學(xué)家薩帕奇(Anaya Sarpaki)介紹說橄欖樹在地球上的歷史遠(yuǎn)早于現(xiàn)代人類的起源。

在克里特島上的杰拉尼山洞，考古挖掘出的碗中存有橄欖油的使用痕跡，這表明在公元前4500年前（新石器時代中期），人類已經(jīng)懂得使用橄欖油了。

考古證據(jù)表明早在新石器時代(Neolithic)古希臘人已經(jīng)種植橄欖樹。橄欖樹在地中海盆地周邊地區(qū)開枝散葉般的茁壯生長，與古希臘城邦的橄欖樹經(jīng)濟(jì)和殖民擴(kuò)展密不可分。

依據(jù)現(xiàn)有的考古發(fā)掘可以推測，古希臘人至少在克里特米諾斯文明早期（公元前3500年）已經(jīng)開始種植橄欖樹，經(jīng)過1000多年的種植和發(fā)展，到了公元前2000年左右，橄欖樹已成為克里特島上的重要經(jīng)濟(jì)作物；

至今，克里特島也是希臘最大的橄欖油產(chǎn)區(qū)。

隨著古希臘城邦的擴(kuò)張，古希臘人在地中海周邊建立眾多殖民地，把橄欖油引入當(dāng)?shù)爻蔀槿粘ｏ嬍车囊徊糠郑蠙鞓湓谶@些地方也被逐步廣泛種植，這些地方包括當(dāng)今地理版圖上的意大利、西班牙、埃及、土耳其等地。   

橄欖樹是耐旱、耐寒、生長能力很強(qiáng)的長壽樹種，屬于亞熱帶常綠喬木，雖然在希臘有些地方見到的橄欖樹比較矮小。

在普通植物難以成活的沙礫之地，一顆橄欖樹能存活數(shù)千年，這得益于橄欖樹的獨(dú)特葉片結(jié)構(gòu)，橄欖樹既可以承受40℃的高溫，低至在零下7℃也能生存，即使遇到少雨的季節(jié)，它也能迅速適應(yīng)干旱。

橄欖樹主要分布于地中海沿岸地區(qū)，例如希臘、意大利南部、法國南部、西班牙南部、北非、以色列、巴勒斯坦等地；在我國也有種植橄欖樹的地區(qū)，并出產(chǎn)壓榨的橄欖油。 

希臘常見油橄欖品種有來自伯羅奔尼撒半島的Athinolia和Koroneiki、東海岸的Manaki和Laconia;

每一個品種都有獨(dú)特的風(fēng)味特征，或略帶苦澀、或味道平和，芬芳的味道或者飽滿的果肉，在舌尖上可以慢慢品味。

在希臘生活過一點(diǎn)時間的人會發(fā)現(xiàn)，希臘的夏天和冬天的降雨和我們國內(nèi)正好相反，希臘夏季干涸的礫石河道進(jìn)入冬季則是河水充盈。

希臘三面環(huán)海，地形屬于丘陵地帶，土壤較為貧瘠且含有大量砂石，且山地眾多、地形崎嶇，加之地中海氣候?qū)е氯杲邓坎怀渑?

夏季干旱少雨，冬季濕冷風(fēng)大，希臘不太適合種植糧食作物的地方，因地制宜，橄欖、葡萄等自然而然成為希臘人民的主要經(jīng)濟(jì)作物。

得益于希臘土壤特性和近海的氣候，良好的排水、有利的風(fēng)源，這些得天獨(dú)厚的條件使得希臘許多可耕地被適合橄欖樹生長。

雖然如今一些保留傳統(tǒng)習(xí)俗的希臘父母也會在孩子出生時在自家院子里種上一棵樹，但不再限于橄欖樹，也有柏樹之類的高大喬木。 

小資料：

在數(shù)萬年的進(jìn)化過程中，橄欖樹為防止過多的水分流失，抵御炎熱干燥的氣候環(huán)境，其樹葉呈尖細(xì)狀，在葉片上向陽的一面形成了一層蠟狀的保護(hù)層，而在葉片的背面則布滿了數(shù)不清的氣孔。

希臘橄欖樹屬于木犀科的油橄欖(學(xué)名：Oleaeuropaea 歐洲橄欖木)，有別于我國種植的屬于橄欖科。

雖然我國在1964年開始引種推廣油橄欖，在隴南、福州、迪慶、涼山、麗江、十堰、重慶等地有橄欖種植，并且甘肅省隴南冠有“中國橄欖之城”的美譽(yù)，橄欖油的主產(chǎn)國依然是地中海沿岸的西班牙、希臘、意大利。

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