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沉香的采收時間依樹干里是否結(jié)香而定。但為了便于菌種采收后繼續(xù)生長，春季適合化學(xué)試劑結(jié)香或人工接菌結(jié)香的采收。沉香樹經(jīng)過刺激，一般3~5年即可采香，短則1~2年，久則10~20年后才采香。
1、人工結(jié)香法：在樹干的同一邊用鋸或鑿從上到下每隔40~50cm開一香門，香門長和深度均為樹干直徑的一半，寬為1cm，開好香門后，將菌種塞滿香門，用塑料薄膜包扎封口，當(dāng)上下傷口都結(jié)香而相連接時，整珠砍下采香，將采下的香用刀剔除無脂及腐爛部分（半斷干法）。這種是采用真菌寄生在白木香樹上，使木材的薄壁細(xì)胞中貯存的物質(zhì)產(chǎn)生一系列的變化，最后形成香脂。一般3年左右即可達(dá)到二級、三級品的沉香。在樹干上鑿一至多個寬2cm、長5~10cm、深5~10cm的長方形或圓形洞，用泥土封閉，讓其結(jié)香（鑿洞法）。也有活體樹經(jīng)人工砍伐，置地后經(jīng)白蟻蛀食，所剩余部分為“蟻沉”。
目前多采用通體結(jié)香法，即采用中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥用植物研究所海南分所提供的結(jié)香液（含特定菌種）輸入到沉香靠近根部的樹干中。人工結(jié)香的沉香樹兩年即可見香開采，與傳統(tǒng)的自然結(jié)香相比，結(jié)香時間短，產(chǎn)量和效益高，品質(zhì)可達(dá)藥典要求。
以上為活樹砍伐直接取得沉香者，為“活沉”；樹齡十年以下、已稍具香氣者，為“白木”，只有點(diǎn)燃才會散發(fā)出香味來。2、自然結(jié)香：是指沉香木自然枯萎或死后因環(huán)境不同所結(jié)成的沉香。沉香木因年代及自然因素，倒伏經(jīng)風(fēng)吹雨淋后，剩余不朽之材，為“倒架”；沉香木倒后埋進(jìn)土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部分，為“土沉”；倒伏后陷埋于沼澤，經(jīng)生物分解，再從沼澤區(qū)撈起者，為“水沉”。這些都是死沉香，自然狀態(tài)就能散發(fā)出不同的香味來。這些香因年代較久，故含脂量高、品質(zhì)較好，但產(chǎn)量不多。“板頭“”與“包頭 "：板頭是指白木香樹整棵被鋸、砍掉或大風(fēng)吹斷，樹樁經(jīng)長年累月風(fēng)雨的侵蝕，在斷口處形成的沉香；包頭指斷口周邊已被新生的樹皮完全包裹住的板頭。“老頭”與“新頭”：老頭指斷口經(jīng)風(fēng)雨侵蝕的時間較長、斷口處的木纖維已完全腐朽脫落，斷口處呈黑色或褐色，而且質(zhì)地堅(jiān)硬的板頭或包頭，腐朽面質(zhì)地越堅(jiān)硬、顏色越深者質(zhì)越佳，俗稱“鐵頭”；反之，侵蝕時間短、斷口處的木纖維尚未腐朽或未完全腐朽脫落，顏色很淺或呈黃白色，質(zhì)地松軟的板頭或包頭為新頭。
“吊口”與“蟲眼”： 吊口是白木香樹身被砍傷之后結(jié)出的沉香；蟲眼又叫蟲漏，指白木香樹因受蟲蛀，分泌油脂包裹住受蟲蛀的部位而結(jié)成的沉香。“殼沉”與“鋸?qiáng)A”：殼沉指白木香樹樹枝受風(fēng)吹斷落，斷口經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，分泌油脂而形成的呈耳殼狀的沉香；鋸?qiáng)A指白木香樹上有鋸痕，而樹在鋸痕周邊分泌出油脂而形成的沉香。“水格”與“地下革”：水格指枯死的白木香樹經(jīng)雨水侵蝕或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香，一般呈均勻的淡黃色、土黃色或黃褐色，油線不明顯或沒有油線，聞之有更濃郁香味的沉香，木質(zhì)越硬、香味越濃、顏色越鮮亮者質(zhì)越佳。地下革（即土革）是指枯死的白木香埋于地下所形成的沉香，多為樹頭樹根，一般顏色較淺。
“枯木沉”、“皮油”與“夾生”：枯木沉俗稱死雞仔，指枯死的白木香樹含油脂的部分，因長時間沉積發(fā)酵，顏色變淺，呈灰色或淺灰色的沉香。皮油脂白木香樹皮下層分泌出油脂而形成的一層沉香，多呈竹殼狀。夾生之沉香沉品中夾雜有新生的白色木質(zhì)部分。判斷是否結(jié)香，可參考《崖州志》，“當(dāng)夫秋高晴爽，視山木大小皆凋瘁，中必有香”?！鞍贇q深巖老樹根，敲根諦聽水沉存”。埋在地下的香，它的地表、泥土?xí)@黝黑的顏色，一般都不生長花草，黑土下就有好香。貯藏：須貯藏于密閉的容器內(nèi)，置陰涼干燥處，防止走油、干枯。加工后的沉香以塑料袋密封包裝，貯藏于陰涼處。
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