1.按比重，可以將沉香分為沉水和不沉水兩種，沉水的通稱水沉(香)。之所以沉水，是因為所含油脂(香脂)較高，比重增大，故而沉水，價格也較不沉水者高出很多。傳統(tǒng)分級之方法，常以同一產(chǎn)地之產(chǎn)品與水之比重而定之，沉香原木之比重約為0.4，樹脂含量超出25%的沉香就能沉水，在韓國和日本，樹脂含量超出25%的沉香才能藥用，在中國則為定為15%以上即可。明代《本草綱目》則按沉水的程度，將之分為三類，“能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者為棧香；不沉者為黃熟香”?，F(xiàn)在國內(nèi)常用沉香沉水的程度來劃分，一般用百分比的形式，全沉的就是十分沉，半沉的就是五分沉，相當(dāng)于把沉水的位置所在水位與水位高度相比所得出的沉水的程度。

2.按結(jié)香時寄主樹木的生存狀態(tài)，可以將沉香分為熟結(jié)和生結(jié)兩種，所謂熟結(jié)就是樹木死后，由生前結(jié)香經(jīng)過足夠的時間醇化后形成熟結(jié)，也就是“死沉”，“死沉”油脂含量豐富，氣韻強(qiáng)，味純；而生結(jié)，則是樹木生長期間，遭遇刀砍、獸咬、蟲噬，傷口滲出樹脂所結(jié)成的沉香。生結(jié)遭外界因素被砍伐下來，就是“活沉”，“活沉”因醇化時間不夠，在含油量上會不如“死沉”，熏燃時有些會帶有一絲原木氣味。

3.按顏色，有關(guān)沉香的顏色分級，眾說紛紜：一般均認(rèn)為以色黑有光澤者為上品。惟據(jù)陳讓的海外逸說記載，沉香顏色有五種：第一級為綠色，第二級為深綠色，第三級為金黃色，第四級為黃色，第五級為黑色。在一般認(rèn)知中，以為沉香樹脂的顏色為黑色，但其實樹脂含量較高的沉香中，黑色反而少見。沉香在燃燒前幾乎沒有香味，其樹脂濃度越高者，燃燒時的香味越是醇而溫和且不具辛、苦之味；推測原因不外是原有植物纖維等，在燃燒時可化成辛、苦味之物質(zhì)減少或消失有關(guān)。

此外將產(chǎn)自越南的熟香分為“黃土沉”、“黑土沉”和“紅土沉”三種，這是因為沉香木倒伏以后，受埋藏地不同顏色土壤“污染”所致，香味也隨之不同，如黃土沉以香甜氣取勝；黑土沉以清涼氣見長，是沉香中涼意最好的；紅土沉則香氣濃烈，甜中帶辛辣味，又有些杏仁味。

4.按產(chǎn)地劃分，根據(jù)產(chǎn)地可以分為國產(chǎn)沉香和進(jìn)口沉香兩種。我國古代曾經(jīng)盛產(chǎn)沉香，但現(xiàn)已很少見了。古代最好的沉香產(chǎn)自海南島，故海南沉香的別名為“瓊脂”。

國產(chǎn)沉香主要分布于海南、廣東、廣西、云南、福建、臺灣等省區(qū)，但在其它省區(qū)野生分布的沉香已非常少。在云南主要分布在西雙版納州的景洪市地區(qū)、勐臘（悠樂山）、雙江、怒江，生于海拔1 200米左右的山坡雜木林中，而且野生存量也不多，主要在保護(hù)區(qū)內(nèi)有零星分布，在云南的傣族語中沉香叫“外弦須”。在廣西主要分布在陸川、崇左、北流、博白、浦北、靈山、合浦、防城、防城港十萬大山。在廣東主要分布于電白、增城、清遠(yuǎn)、高要、陽春、化州、廉江、深圳、惠州、茂名、肇慶、中山、東莞寮步等地。靠近廣東的香港也有少數(shù)沉香分布，香港就是因沉香而得名。香港沙田及大嶼山亦有分布。福建以南少數(shù)地區(qū)有少量土沉香分布，在福建省南部漳州市南靖縣的船場鎮(zhèn)下山村一個叫割山的村落里（海拔八百六十多米），發(fā)現(xiàn)一處集古樹、溪流、飛瀑于一體的南亞熱帶原始雨林景觀，可能存在少數(shù)野生土沉香。海南省主要分布在崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。瓊島特產(chǎn)沉香，而諸香首稱“崖州”。因為崖州地近赤道，聚朝陽之氣，所產(chǎn)沉香，氣味特別蘊(yùn)藉清淑，猶如蓮花梅花的芬芳。沉香以黃沉品質(zhì)最佳，寸香寸金。崖縣是現(xiàn)今的三亞市，1984年5月19日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷崖縣設(shè)立三亞市(縣級)，1987年9月26日，國務(wù)院批準(zhǔn)三亞市升格為地級市，同年12月30日，三亞地級市正式成立。臺灣省主要分布在基隆和淡水河、嘉義以南的海岸濕地紅樹林、臺中南部600米以下的山坡地。

進(jìn)口沉香主要分布于南亞、東南亞，西亞、南美也有分布。

東南亞產(chǎn)地有：①柬埔寨菩薩?。砥艺欧Q之真臘，菩薩省北面是馬德望省，南面是戈公省，東北面是洞里薩湖，隔湖與暹粒省、磅同省相望。東南面為磅士卑省，西面同泰國的桐艾府接壤，本省可以說是柬國的一個內(nèi)陸?。?/span>②泰國蘇美島（古代稱之暹羅，藥典上雖有記載品質(zhì)良好的沉香，但現(xiàn)今泰國所產(chǎn)之沉香木，只能用于榨沉香油，其沉木為大塊粗絲紋，如研末或當(dāng)沉木片，都由于香味辛(青)且熏人，故較不適合制作香品,目前市場甚少流通泰國沉。）；③老撾（古稱寮國）主要沉香產(chǎn)區(qū)與集散地：暀威昂、瑯勃拉邦、占巴色、阿蘇坡；④越南的芽莊、順化、蜆港、福森、廣平、林同、廣義等（越南古稱之占城）；⑤馬來西亞的東馬來西亞（沙撈越省、沙巴省），西馬來西亞（馬來半島）；⑥文萊；⑦菲律賓；⑧緬甸；⑨印度尼西亞主要沉香產(chǎn)區(qū)與集散地：亞齊?。ㄌK門達(dá)臘島西北端），蘇門達(dá)臘島，隆木省（通過地圖考證應(yīng)為龍目島，隆木也稱龍目，此島在巴厘島以東，巴厘島在爪哇島以東），蘇拉維西島（加里曼丹島以東），加里曼丹島（東加里曼丹、南加里曼丹、中加里曼丹或北加里曼丹、西加里曼丹），達(dá)拉干島（東加里曼丹沿海旁一個小島），馬泥澇（接近達(dá)拉干島的周邊海岸與小島），伊利安省（新幾內(nèi)亞島），加雅布拉（伊利安島東北部一個港口），索隆（也叫索龍，伊利安島西北部極樂鳥半島西北部附近），馬拉OK（索龍島附近），安汶（安汶島），帝汶（帝汶島）；⑩巴布亞新幾內(nèi)亞；?新加坡。

南亞產(chǎn)地有：印度；

西亞產(chǎn)地有：伊朗；

南美洲產(chǎn)地有：墨西哥、圭亞那、巴西。

5.按不同的含油量劃分，自古國內(nèi)愛香人士或中醫(yī)藥界將野生沉香劃分為四個等級：一等沉香無白木，含油十足；二等沉香少白木，含油部分占70%以上；三等沉香白木稍多，含油部分占50%以上；四等沉香白木較多，含油部分只有20%以上。

6.按沉香植物學(xué)的種屬劃分。①原產(chǎn)地在美洲墨西哥、圭亞那和巴西的橄欖科和樟科沉香，主要用以蒸餾提煉沉香油并運(yùn)銷歐洲，其中樟科沉香俗稱開云沉香。②中國收藏界所尊崇的沉香，多屬瑞香科沉香，主要生長于東南亞熱帶雨林之中，其中包括三個亞種：⑴產(chǎn)于中國粵、桂、黔、滇、瓊的莞香樹；⑵產(chǎn)于老撾、越南、柬埔寨的蜜香樹；⑶產(chǎn)于馬來西亞和印尼的鷹木香樹。③大戟科沉香主要產(chǎn)于我國臺灣省。世界上所有沉香產(chǎn)品均來自印度沉香、美洲沉香、馬來沉香、野沉香、厚沉香、馬來考沉香、土沉香（白木香）等8個沉香屬樹種。

7.按局部地域劃分，香品界把東南亞各國沉香分為“惠安香”和“星洲香”兩種。以東南亞各國產(chǎn)沉香都集中在越南中部惠安為集散地故稱 “惠安香”，以印尼及馬來產(chǎn)沉香都集中新加坡為集散地故稱“星洲香”。其實也不盡然，沉香之出售已分散各國，如柬國的金邊、泰國的曼谷、越南的西貢及新加坡都有，已無所謂“惠安”“星洲”之分了。

8.按結(jié)香的外力因素分，不論野生樹木或種植樹木，分野生香（自然香）和人工香兩大類。①野生香：指采集自野外野生樹木或人工種植、非人工為求量產(chǎn)而致傷或加以其他手段令沉香樹所結(jié)的沉香，就是自然結(jié)香。②人工香：指為求量產(chǎn)而人工致傷或加以其他手段令沉香樹種所結(jié)的沉香。所說野生與人工的區(qū)別是說結(jié)香的外力因素的區(qū)別，并不是說沉香植物是否是人工種植的還是野生種植的。

9.按沉香結(jié)香演變過程及成因劃分。①因年代及自然因素，倒伏經(jīng)風(fēng)吹雨淋后，剩余不朽之材，稱為“倒架”。②倒伏后埋于沼澤，經(jīng)歷生物分解，在於沼澤區(qū)撈起者，稱為“水沉”。③倒伏后埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部分稱為“土沉”。④活體樹經(jīng)人工砍伐，置地后經(jīng)白蟻蛀食，剩余之部分稱為“蟻沉”；蜜香科樹木本身會分泌出香甜的成分，會引來大量螞蟻咬食，因咬食后所結(jié)沉香也叫“蟻沉”；由于蟻、樹蟲、細(xì)菌等對樹木的蛀蝕而形成的香，叫“蟲漏”。總的來說“蟲漏”是包括“蟻沉”的，螞蟻也屬于昆蟲的一種。⑤活樹砍伐所采摘者，稱為“活沉”，在采摘之前就已經(jīng)通過自然因素、人為因素結(jié)香，比如枝干朽落之后結(jié)出的香、人為砍傷后結(jié)出的香。⑥樹齡十年以下者，以稍具香氣，稱為“白木”。從①到③這三種情況是沉香木變成死沉香后在自然條件下變?yōu)槭旖Y(jié)而醇化，④此種情況砍下后經(jīng)過蛀食后的樹木基本都會死了，白蟻不喜歡含有沉香油脂的木質(zhì)部，那么啃完白木后留下有油脂部分經(jīng)過自然因素熟結(jié)并醇化后就是所說的蟻沉。⑤這種情況稱活沉有些不妥，很容易誤解活沉這兩個字的意思，按我理解這個活沉應(yīng)該說是新鮮的沉香意思，就是說剛從活的沉香樹上剛采摘的沉香。如果按照采摘下來的沉香來說此時沉香是不可能活下來了，但是在采摘之前已經(jīng)結(jié)香，就是已經(jīng)結(jié)了活的沉香（生結(jié)），那么采摘下來變成死沉香后就隨時間進(jìn)行醇化，所以這個活沉中的活字表明的真實意義就在于沉香是在沉香樹活著的時候就已經(jīng)結(jié)香了，這個香就是活沉香！⑥這種情況樹木就是活生生的，叫活沉也不妥當(dāng)，畢竟沉香要從種植到生長要經(jīng)過五六年才開始結(jié)香，只有活生生的樹木結(jié)出的沉香叫活沉，但是這個概念中只是強(qiáng)調(diào)結(jié)的沉香并沒有強(qiáng)調(diào)樹，白木這個定義比較貼切，十年以下的樹木結(jié)香不多，白木占了大多數(shù)，白木形象的表明結(jié)香多少，用來作為一種活生生的樹木的指代很貼切。以上6種沉香香味各有不同：土沉味厚醇；倒架味清醇；水沉味溫醇；蟻沉清揚(yáng)；活沉高亢；白木味清香。

10.按沉香的特殊性劃分，沉香分為沉香和奇楠。沉香就是指代平時所見的沉香；奇楠也稱枷楠，枷楠是不同的翻譯版本。說到奇楠這個概念就包括死沉這個概念在里面，奇楠是一種特殊的死沉香，其油脂在醇化的過程中產(chǎn)生質(zhì)變，形成與沉香完全不同的新物質(zhì)，也就是說，挖到一個沉香的坑，可能全是死沉，也可能會有極少部分奇楠，但更多的情況是只有沉香沒有奇楠。與沉香最基本的區(qū)別在于：①表面干澀，但切開后油脂豐富，幾乎全是油脂；②加熱后散發(fā)的味道完全不同；③相同含油的奇楠很軟，而沉香很硬；④咀嚼后會粘牙，感覺類似年糕，而沉香咀嚼后的結(jié)果是木渣；⑤咀嚼時味道辛辣、麻，但過后口里回甘，生津則更持久，更強(qiáng)烈；⑥相同含油量的沉香絕對會沉水，而奇楠絕對不沉。

11．按沉香外形、狀態(tài)劃分。沉香屬于自然凝結(jié)而成，人力無法干擾，所以外形和大小都是沒有規(guī)律，差別也很大的，因此古人就以沉香的外形而取了很多有意思的名字。體積很小、形如動物牙齒的，叫做“牙香”；厚度很薄，形如樹葉，叫做“葉子香”；長條狀、內(nèi)有孔隙、形如雞骨頭，叫做“雞骨香”；體型厚實、外表圓滑，叫做“光香”；體積較大并且質(zhì)地軟的，叫做“水盤頭”；在沉香還沒有完全成熟之前就被取走的，叫做“速暫香”；“板頭”是指白木香樹整棵被鋸、砍掉或大風(fēng)吹斷，樹樁經(jīng)長年累月風(fēng)雨的侵蝕，在斷口處形成的沉香；“包頭”指斷口周邊已被新生的樹皮完全包裹住的板頭；板頭和包頭又分“老頭”和“新頭”：“老頭“指斷口經(jīng)風(fēng)雨侵蝕的時間較長、斷口處的木纖維已完全腐朽脫落，斷口處呈黑色或褐色而且質(zhì)地堅硬的板頭或包頭；腐朽面質(zhì)地越硬，顏色越深者越佳；腐朽面質(zhì)地極硬、顏色深褐或黑色俗稱“鐵頭”；“新頭”指斷口經(jīng)風(fēng)雨侵蝕的時間較短、斷口處的木纖維尚未腐朽或未完全腐朽脫落，顏色很淺或呈黃白色，質(zhì)地松軟的板頭或包頭；“吊口”指白木香樹身被砍傷之后，結(jié)出的沉香；“蟲眼”亦即“蟲漏”指白木香樹因受蟲蛀，分泌油脂包裹住受蟲蛀的部位而結(jié)成的沉香；“殼沉”指白木香樹樹枝受風(fēng)吹斷落，斷口經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，分泌油脂而形成的呈耳殼狀的沉香，這一類沉香在國內(nèi)通常都被叫做樹丁或者樹耳朵，而不是殼沉，殼沉的形態(tài)一般都是小而薄的，并且外觀類似于貝殼一樣，不似板頭那樣的平板，所以才被稱為殼沉，殼沉的結(jié)香原因和板頭相似，殼沉與板頭的形成原理類似，都是在樹木的樹枝上形成的，只不過板頭是樹枝的斷頭處形成，而殼沉是在靠近樹干的地方被折斷后，香樹分泌樹脂形成貝殼狀的沉香；“鋸?qiáng)A”指白木香樹上有鋸痕，而樹在鋸痕周邊分泌出油脂而形成的沉香；“水格”是指枯死的白木香樹經(jīng)雨水侵蝕或浸泡，油脂沉淀而形成的沉香，一般呈均勻的淡黃色、土黃色或黃褐色，油線不明顯或沒有油線，聞之有較其他國產(chǎn)沉香濃郁香味的沉香，木質(zhì)越硬、香味越濃、顏色越鮮者越佳；“地下革”（亦即“土沉”）是指枯死的白木香埋于地下所形成的沉香，多為樹頭樹根，一般顏色較淺；“枯木沉”（俗稱“死雞仔”）是指枯死的白木香樹含油脂的部分，因長時間沉積發(fā)酵，顏色變淺，呈灰色或淺灰色的沉香；“皮油”指白木香樹皮下層分泌出油脂、形成的一層沉香，多呈竹殼狀，在樹皮之下所結(jié)出的香被叫做皮油，古時候也被稱做青桂，皮油也被分為天然皮油和人工皮油，人工皮油也被稱做木皮油，皮油都是薄片狀的，天然皮油通常都是一面油一面皮，人工皮油則是一面油一面木；“夾生”是指沉香成品中，夾雜有新生的白色木質(zhì)部分?！捌骈敝负椭浅ＸS富、刮之能刮下粉臘狀物質(zhì)且能捏成團(tuán)而不散；嘗之麻嘴麻舌、嚼之有點粘牙，而且氣味清香涼喉；燃之香味醇厚、黑煙濃密的沉香。顏色呈綠色、深綠、土黃、金絲黃、黑色等。傳說有白色、紫色等色的奇楠，但難得一見。

12．按沉香等級劃分。國產(chǎn)土沉香分為一號香（質(zhì)重香濃），二號香（質(zhì)堅香濃），三號香（質(zhì)較松、香味佳），四號香（質(zhì)浮松、香淡）四種規(guī)格。其狀不規(guī)則，表面多呈朽木狀凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可見黑褐色樹脂與黃白色木質(zhì)相間的斑紋。