篆刻是以篆書為依據(jù)，刻在印上文字，采用篆書。秦前篆刻用古文和大篆，秦代用小篆，漢代用漢篆，入印文字都是篆書，故稱篆刻。篆刻創(chuàng)作除花押印、肖形印和少數(shù)隸楷入印外，主要以篆書為創(chuàng)作素材，這表明了篆書與篆刻的密切關(guān)系。

明人趙凡夫曾說(shuō)：「今人不會(huì)寫篆字，如何有好??？」明代篆刻家甘旸亦云：「印之所貴者文，文之不正，雖刻龍鐫鳳，無(wú)為貴奇?！惯@些都說(shuō)明「懂篆、識(shí)篆、寫篆」在篆刻創(chuàng)作中的重要性，它直接影響到篆刻作品的優(yōu)劣與成敗。因此，學(xué)習(xí)篆刻，必須學(xué)習(xí)及明解篆書，這是先決條件。古今有成就的篆刻家，無(wú)不是著名的書法家。在他們的篆刻作品中，均能體現(xiàn)獨(dú)特個(gè)性的篆書風(fēng)格，書刻一體，確立了在印壇中崇高的地位。再如欣賞一方印作，是從字法、章法、刀法三個(gè)方面去審視的。篆書正確與否，書寫的個(gè)性意趣，便成了第一關(guān)。假如在字法書寫上出現(xiàn)了平庸乖謬，此印便無(wú)品位可言。所以，篆刻藝術(shù)水準(zhǔn)的高低，很大程度上取決于篆書的書寫能力。

篆書是大篆、小篆的統(tǒng)稱。大篆指甲骨文、金文、籀文、六國(guó)文字，它們保存著古代象形文字的明顯特點(diǎn)。小篆也稱「秦篆」，是秦國(guó)的通用文字，是大篆的簡(jiǎn)化及規(guī)范，其特點(diǎn)是形體勻逼齊整、字體較籀文容易書寫。在漢文字發(fā)展史上，它是大篆至隸、楷之間的過(guò)渡。

據(jù)文獻(xiàn)記載。秦以前漢字書體并無(wú)專門名稱，而小篆是由春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的秦國(guó)文字逐漸演變而成。由于是官書，小篆只適合于隆重場(chǎng)合，如記功刻石、權(quán)量詔版、兵虎符之類。標(biāo)準(zhǔn)篆書體的體式是排列整齊、行筆圓轉(zhuǎn)、線條勻凈而長(zhǎng)，呈現(xiàn)出莊嚴(yán)美麗的風(fēng)格。與甲骨文、金文相比，具有一些基本特征：字形修長(zhǎng)，而且緊畫向下引伸，構(gòu)成上密下疏的視覺(jué)錯(cuò)感，這與自上而下的章法布局也有關(guān)系。線條勻稱，無(wú)論點(diǎn)畫長(zhǎng)短，筆畫均呈粗細(xì)畫一的狀態(tài)，這種在力度、速度都很勻平的運(yùn)筆，給人以純凈簡(jiǎn)約的美感特征，加之字體結(jié)構(gòu)的趨簡(jiǎn)約固定的傾向，小篆書體的章法布局更能形成縱橫成行的序性。

秦篆有圓筆、方筆之別，圓筆以秦刻石為代表，方筆以秦詔版權(quán)量為代表，為秦篆之俗體。漢魏之際是秦篆的強(qiáng)弩之末，除用于碑銘篆額和器物款識(shí)之外，難得有獨(dú)立的篆書。唐篆書因李陽(yáng)冰出而受重視，但秦篆的渾厚宏偉之氣已蕩然無(wú)存，金石學(xué)的建立和興盛始于宋代，元朝則復(fù)古書風(fēng)，明代承元之風(fēng)，步趨持平，清朝篆書百花斗艷，進(jìn)入了推唐超秦的大繁榮階段。

早在殷商時(shí)代，已有用刀在龜甲上刻「字」的甲骨文。這些文字刀鋒挺銳，筆意勁秀，具有較高的「刻字」水準(zhǔn)。到秦始皇時(shí)，將全國(guó)書體作綜合整理，書分八體，印面上的文字叫「摹印篆」；王莽定六書時(shí)，稱為「繆篆」，從此便明定篆書為印章印文的使用字體。唐宋之際，由于文人、墨客的喜好，雖然改變了印章的體制，但仍以篆書作印，直到明清兩代，印人輩出，篆刻便成為以篆書為基礎(chǔ)，利用刀刻方法，在印面上表現(xiàn)疏密、離合的藝術(shù)型態(tài)，成為印學(xué)，而此治印之學(xué)，也有人直接稱為「刻印」、「鐵筆」、「鐵書」等。

篆刻發(fā)展成一門藝術(shù)之后，原本篆刻家是從古印里尋找適合的字體入印，稱為「印中求印」。到清朝乾隆年間，金石大家鄧石如，不甘刻章字體受限于古印之中，于是向外發(fā)展，開(kāi)始以漢碑額的篆字入印，甚至還參用了「祀三公山碑」及「禪國(guó)山碑」上的文字，從此「印外求印」開(kāi)拓了印章的視野。接著趙之謙又采用了詔版、鏡銘、錢布等上面的文字，后來(lái)的篆刻家更取茲益廣，使得篆刻藝術(shù)更顯多采多姿。

書法與篆刻印章是中國(guó)傳統(tǒng)文化。一幅完整的書法作品通常由正文、落款、印章三部分構(gòu)成。一幅成功的書法作品除了筆法、書畫作品鈐印非常講究：用印必須雅美、落印位置必須適當(dāng)以及印泥用色貼題。印章之作用：一、增加色彩，畫龍點(diǎn)睛：書法不同于繪畫，沒(méi)有五彩繽紛的色彩，僅僅是「白紙黑字」，其藝術(shù)形成是黑色的流動(dòng)線條，顏色單一。在黑色中加上一點(diǎn)朱紅，活躍了氣氛，增加了書法的色彩，且有畫龍點(diǎn)睛之效。二、調(diào)整重心：書家在創(chuàng)作書法作品時(shí)，由于環(huán)境、心情、書法內(nèi)容、筆墨、紙等因素影響，不可能每件作品都布局合理、穩(wěn)定平衡，這就需要提升、扶正、下移等一些合理的補(bǔ)救，以達(dá)到平衡穩(wěn)定。三、攔邊聚氣：如攔邊章，是蓋在書法作品一邊的章，起到攔邊聚氣的作用。蓋在書法作品的邊角的章稱壓角章，取右上角的稱「引首」，取兩下角的稱「押角」。攔邊章只管一邊，壓角章則可管兩邊，緊貼邊角起攔邊封角、補(bǔ)充空虛和調(diào)整穩(wěn)定畫面的作用。篆刻藝術(shù)，妙在對(duì)篆書為主的書法藝術(shù)有高妙的掌握，又妙在對(duì)鐫刻書法線條的刀法有使刀如使筆的技能，故把篆刻藝術(shù)稱之為書法與鐫刻相結(jié)合的藝術(shù)。

結(jié)體

結(jié)體是一個(gè)東亞書法術(shù)語(yǔ)，指漢字書寫的間架結(jié)構(gòu)。中國(guó)古代論述結(jié)體的專著，比較著名的有唐代歐陽(yáng)詢《三十六法》、明朝李淳《大字結(jié)構(gòu)八十四法》和清朝黃自元《間架結(jié)構(gòu)摘要九十二法》。筆法、結(jié)體和章法是書法技藝的三個(gè)要素。