事實上，請客吃飯的意義也正在于此。所謂兄弟，不就是在一起吃，吃同一種東西嗎？那么，如果我們也在一起吃了同一種食物，豈非也是兄弟？所以，無論你我是否同宗，也不論你我是否相識，只要在一起吃了飯，就有了同一生命來源，也就是哥們兒了。餐桌上答應(yīng)的事，就得努力去辦。餐桌上的許諾是開不得玩笑的，否則就叫食言。言出于口，食言便意味著把吐出去的東西再吞進來，別人鄙夷不說，自己想想也惡心。

所以，中國人一旦要求人幫忙，便多半要請客吃飯。當(dāng)然，請客吃飯也不一定就是有求于人，更多的還在于建立一種比較親密的關(guān)系。因為請客吃飯的意義，不在于或不完全在于“給人吃”，更在于“一起吃”，即不完全在于“吃了人家的嘴軟”，而在于“同吃一碗飯”的情誼。這種情誼使中國人的人際關(guān)系溫情脈脈。

當(dāng)然也不一定要請客吃飯，只要能聚在一起吃就行。聚在一起吃，就多少有些“共食”的意思。所以，即便是吃份飯，吃自助餐，也要聚在一起。關(guān)系好一些的，還要把自己的菜撥給對方，或從別人碗里夾菜吃。正是由于這個原因，中國人不太喜歡分餐制。

盡管許多人都承認，分餐制科學(xué)、衛(wèi)生、不浪費，但同時也認為，那種進餐方式太冷漠，太沒有人情味。總之，共餐的目的，是情感的交流、心靈的溝通、血緣的認同，因此不能考慮衛(wèi)生，也不用顧及身體，要有赴湯蹈火、視死如歸的精神，所以餐桌上的流行歌曲便是“感情淺，舔一舔；感情深，打吊針；感情鐵，胃出血”。一個講義氣的人，應(yīng)該能夠為朋友兩肋插刀，獻出生命連眼睛都不眨一下。如果連喝醉酒或吃出病來的風(fēng)險都不敢承擔(dān)，誰還會相信你敢為友誼而萬死不辭呢？

餐具也有講究，餐具中最具中國特色的則是筷子。兩根筷子夾住一塊食物，本身就有共食之意義。所以用筷子給客人夾菜，幾乎是宴會上不可或缺的禮儀。它表示客氣，也表示和氣，同時也未嘗沒有把對方緊緊夾住，以防脫落的意思在內(nèi)。其實，中國人最早也是用刀叉的，正如中國人最早也是實行分餐制的。甘肅武威皇娘娘臺齊家文化遺址出土的一件骨質(zhì)餐叉，和現(xiàn)在西餐所用之叉在外形上幾無差別。但筷子終于取代了刀叉，共食也終于取代了分餐。有人說，這是因為發(fā)明了桌子。有了桌子，就可以圍在一起吃飯，不用像先前那樣，每人面前放一張幾，各吃各的了。既然大家都擠在一張桌子上吃飯，用筷子當(dāng)然要比用刀叉方便得多。問題是，發(fā)明了桌子，為什么就一定要圍在一起吃飯呢？即便圍在一起，也可以像西方人那樣各吃各的呀！說白了還是中國人愛共食。